第八章三鼎甲(第1/3頁)

禮部拆出個理藩院，吏部拆分出組織部，戶部更是拆出民政，財政二部，可謂是震驚了世人。

不過，對於剛結束會試的貢士們來說，這一切都是浮雲。歷時十餘日的會試，讓整個京城的人都提熘起心腸，生怕驚擾了這群未來的官老爺。

據順天府尹上表：京畿百姓無不斂聲屏氣，唯恐呼吸聲擾了文曲星們的清靜。

順天府至公堂面闊七間，五嵴懸山頂，青磚牆，琉璃瓦，是順天府貢院最氣派的建築，匾額上的

“至公堂”三個大字是萬曆初年張居正下令重修貢院時親筆所題。張居正去世後萬曆皇帝對其進行清算，差點開棺戮屍，張居正施行的卓有成效的新政也大半被廢除，但這塊匾額卻沒人更換，至今猶高懸著。

此時的至公堂內紅燭成排，明如白晝。國子監祭酒段溢之，作為主考官居中而坐，其餘監臨官、提調官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官，還有五經二十房的房官和八十二位閱卷官濟濟一堂。

紹武朝一改往日閣老主考的慣例，由國子監祭酒擔任主考，對於那些想要收斂門生的閣老們來說，是一項巨大的損失。

同樣，對於考生們而言，清流且清貧，權勢等若於無的祭酒，實在不是一顆可以攀附的大樹。

段溢之六十歲，轉過兩年就快要致仕了，如今倒是精神抖擻，幾日夜的閱覽也不疲倦。

“開始拆號、唱名、寫榜。”

“是——”五月初八，由於寫好的正榜還必須蓋上禮部印，由提調官、監臨官領八百營兵護送正榜去禮部，蓋印後，再到大堂前的照壁張榜公佈。

貢院大門外，六千考生連同親友奴僕數萬人已經等了大半夜，三重大門才緩緩開啟，此時啟明星依舊明亮，與月亮爭輝。

先出來兩隊營兵，高聲喝令有人眾退避，眾人稍稍向兩側讓開，就聽鼓樂齊鳴，儀仗列出，幾名騎馬的官員護著一個黃綢扎的彩亭出大門了，彩亭裡就是正榜榜單，廣場上的考生紛紛詢問：“會元是誰？”

“安徽張世寧可中了？”喊叫聲鋪天蓋地，聲浪似乎要把騎在馬上的提調官幾人掀翻，而且人群擁擠不散，根本走不出去。

提調官與監臨官商議了幾句，便在馬背上居高臨下對廣場上密集人群大聲道：“肅靜，肅靜，我把這次會試排名前五位的姓名提前向諸位宣佈――”廣場上很快安靜下來，但是數萬人的呼吸聲也浩大，一陣陣聲浪許久才停歇。

唱名從第五到第一，只有這5人才享有如此特權，其餘的人只能看著黃榜。

“癸己年會試第五名安慶府張永琦……”

“第四名，湖州沉荃……”……隨後，前五名羅列後，所有人一擁而上，想要尋找自己的名字。

一時間，或喜或憂，不足人道。一旦入了會試，必然是金榜題名。接下來只要在殿試中，看看誰能名列鼎甲了。

即使是三甲，那也是進士出身，比起監生，舉人，不可同日而語。數日後，殿試開始進行。

一眾考生乘坐馬車駛到大明門外天才大亮，提著考籃到禮部大堂集合，按會試名次排隊。

總計三百人，在禮部左侍郎徐文賓的帶領下，走過千步廊和金水白玉橋，來到承天門外。

這些侍衛們來自於侍衛司，個個身高近六尺，風翅盔、黃金甲，高大雄壯，威風凜凜，整齊排在承天門兩側，手按刀柄，盯著從他們面前走過的考生。

這次搜檢不以書籍夾帶為主，而是搜有沒有帶武器，這只是防個萬一，哪個考生會帶刀劍進皇宮呢，這不是找死嗎？

走過青石鋪就的殿前廣場，立在丹陛外。段溢之為首的十四名讀卷官和數十名執事官進來立在丹陛內，按祖制皇帝是要升殿接受百官行禮的並當場賜策題。

只見，位坐在龍椅上的皇帝，身穿金黃色五爪龍袍，頭戴翼善冠，相貌堂堂，特意蓄留的短鬚，讓其威嚴畢露。

許多考生粗瞥一見，就立馬低頭，心中感慨萬千。考生五拜三叩頭：“吾皇萬歲，萬萬歲——”

“平身吧！”皇帝抬了抬手，面露微笑：“今日天氣不錯，希望大家莫要拘束，為國家不吝筆墨。”言罷，這場考試正式開始。

光祿寺的官員早已將三百張考桉整整齊齊擺放在大殿上，這皇極殿廣三十二丈、深十六丈，宏大高闊，容納近四百張考桉綽綽有餘，眾考生依序入座，開始磨墨等候髮捲。