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紅木房建在那段如煙的往事裡。

那時節，沙窩鋪已靜了下來。大會戰早已結束，公社還有縣上的幹部們都走了，來自四鄉八鄰的社員，也都走了。他們修完了水庫，又支援上游的五佛平掉了一大片沙漠，然後就突然地偃旗息鼓，各回各家了。

沒有人再記得沙窩鋪，再記得這兒的大寨田。像一陣風，吹過就吹過了，至於吹出什麼，人們真是沒有興趣來看的。

沙窩鋪滿目瘡痍，一派狼藉，慘不忍睹啊。樹不在了，紅柳不在了，成片成片的沙棘還有梭梭，也都不在了。九道沙樑子還有沙樑子環抱著的沙湖，像是狼啃過般，疙裡疙瘩，讓人望一眼心就爛。

風從北部沙漠吹來，很厲，也很淒涼。那年的風真是比刀子還猛啊，打在人臉上，不像是風，像嘴巴。疼倒是其次，是要爛，真的要爛。五道樑子那邊，十幾個地富分子拉著架子車，還在吭哧兒吭哧兒平地，他們讓這場運動搞蒙了，搞傻了，搞得停不下來。只要天一透亮，就身不由己地拉上架子車，往大寨田裡拉土。也不怪他們，沒有人讓他們停下來，也沒有人告訴他們要幹多久，彷彿這一輩子，他們都被拴在了沙窩鋪。近處的三道樑子，鄭達遠跟剩下的三個老右，蔫嘰嘰的，整日瞅著沙漠發呆。後來省上來了幾個人把另外幾個老右帶走了，說是拉他們到別的地方繼續改造。鄭達遠起先也在等，心裡想，說不定哪一天，也會有人來把他帶走。但他等過了冬天，眼看又等過春天，居然連一隻鳥也沒等來。

棗花孤苦伶仃地坐在二道樑子。她本來可以走的，跟哥哥牛根實一道，去修水庫，她是鐵姑娘隊隊長，想去哪兒也沒人敢攔。或者，她可以直接回沙灣村，大寨田修不出，她還不會回自己的村子種田？但她走不了，真的走不了。

她的心丟在了沙窩鋪，丟在了一個人身上。棗花真是搞不清，自個咋就能往他懷裡硬鑽呢，鑽也倒罷了，咋能……她羞死了，真是羞死了，這下咋辦，咋辦嘛？

她低頭看了一眼自己的身子，又看了一眼，就把她自己嚇得不知所措了。長這麼大，她啥時嚇過呀。老天爺，這可咋個辦，咋個活？要是讓人知道，那還了得！

天黑時分，地主陳三糧走過來，遠遠地咳嗽了一聲，然後停下望住她，半天，陳三糧說：“娃，咋辦？”

她不知道，她真的不知道。

“娃，要不？”陳三糧沒敢接著說，她也沒敢接著聽，雙手捂著身子跑開了。地主陳三糧愁愁地嘆了口氣。

第二天，夜黑，一輛牛車悄然進入沙漠，車上坐的，除了地主婆陳三糧的女人，還有一個人，就是常八官。

棗花不去，她死也不離開他，不離開沙窩鋪。陳三糧沒辦法，地主婆也沒辦法，有辦法的人就一個常八官。“聽我說，妹子，這是啥時節，啊，啥時節？你想不想活了？不想活，你跟哥吭一聲，哥走，哥掉頭就走，你愛咋就咋。”

說著他真就掉了頭。陳三糧的女人急了，忙忙就給常八官跪下：“他哥，救救娃吧，娃是個好娃啊……”

“唉！”常八官重重地一跺腳，原又掉過了頭。

終於，棗花張口了，張得很艱難：“哥，我想活，我想活啊。”

“想活就上車！”

於是，那個春風料峭的夜晚，一輛牛車拉著兩個女人，這時節棗花已成女人了，再也不能叫姑娘。神不知鬼不覺的，她們悄然走出了沙窩鋪，在常八官的掩護下，來到了地主陳三糧家。地主陳三糧歸常八官管，常八官發了一道令，地主婆子不能出門，老老實實蹲在家裡。這一蹲，就蹲過了春，蹲過了夏，蹲得沙漠白雪皚皚了。

第二年春天，棗花回到了沙窩鋪，她不能老在陳三糧家窩著，那會壞事兒的，要是讓人知道，陳三糧一家就遭殃了。也不能回沙灣村，沙灣村的人眼睛可亮著哩，要是瞅出啥破綻，這戲就白演了，不但白演，戲的幾個主角很可能就要挨繩子，掛破鞋。

沙窩鋪靜靜的，又有兩個老右被叫走了，地富們也都回了村，他們要負責打掃各村的衛生，運動很有可能要提前結束，縣上公社都沒了太大的動靜。紅旗儘管還在沙窩裡飄著，春風也吹著，可戰鼓早就聽不見響了。沙窩鋪就剩了鄭達遠跟一個人了。

鄭達遠並不知道棗花身上發生了什麼，更不知道過去這一年她在哪，地主陳三糧只跟他簡簡單單說過一句：“她被抽走了。”抽走是那時的行話，誰都能聽懂，天天有人被抽走，革命是不分東西南北的，運動更是不能劃小圈子，哪兒最需要就應該到哪兒去。

看到棗花的第一眼，鄭達遠有點愣，他覺得棗花像是瘦了，臉色也沒原先那麼紅潤，目光裡更是少了什麼。少了什麼呢？鄭達遠想了很久，才明白少掉的是那份熱，那份熾，那份兒火一樣的迷情。鄭達遠沒敢多問，很多事他是不能問的，上面還沒賦予他說話的權利，夾著尾巴做人，老老實實幹活，這是他們必須遵守的規矩。儘管看管他們的人也一個個走掉了，但運動不徹底結束，頭上的緊箍咒就不能算解除。也儘管沙窩鋪就剩了他們三個人，但身份不同，地位也不能等同。他只能遠遠躲在沙樑子後頭，看棗花在地窩子裡做什麼。

棗花其實沒做什麼，漫長的日子裡，她就做一件事：想。她想那個近在咫尺的人，更想那塊從她身上掉下的肉。

秋末的時候，來了一輛車，車上跳下兩個人，遠遠就喊：“鄭達遠，鄭達遠在不在？”

鄭達遠正在地窩子裡做飯，忙忙跑出來就應：“報告，右派分子鄭達遠在哩。”喊他名字的那個年輕人正是龍九苗，他衝四下瞅了瞅，滿眼的黃沙還有一望無際的荒涼讓他當下就對沙漠有了一份恐懼感，他咳嗽了一聲，衝頭髮跟蒿子一樣的鄭達遠說：“鄭達遠，接上級通知，你現在跟我們回去。”

“回去？”鄭達遠像是不明白這兩個字的含義，困惑地盯住比他年輕很多的龍九苗。

“怎麼，你還想在沙漠裡頑固到底啊？”

“不，不敢。”鄭達遠的聲音有點顫，比聲音更顫的，是心。後來，後來他提著行李往車上去的時候，雙腿是抖的，極不情願的，無可奈何的。像是沙漠裡有根繩子，牢牢拴在他腳上，想把他整個人拽住。但誰能拽住啊，那時候只要有人喊出組織兩個字，縱是上刀山下火海，誰敢慢半拍？

鄭達遠最終是走了，走在龍九苗的喊聲裡，走在秋日那場黃風裡，也走在另一個人的眼淚裡。車子消失很久，棗花才打沙樑子後跑出來，跑在那條黃沙漫漫的車道上。她隱隱約約看見，車裡還坐著一個女人。

棗花一連兩天沒吃，水也不喝一口。她感覺自己要死了，她不可能活過這個秋天，索性閉上眼，等死。

棗花望穿秋水，又等到冬天。那條早被黃沙掩埋掉的便道上，仍是不見那個影子。那個冬天沙窩鋪異常寒冷，寒風捲著雪花，打得沙漠徹夜地尖叫。常八官照樣隔十天來一趟，吆著牛車，送來糧食還有柴火。這事兒本來是該牛根實做的，沙窩鋪說到底還是沙灣村的地盤，牛棗花也是他親妹妹。可自打那件事兒後，牛根實對這個妹子，真是恨得不想再看見第二眼了。你想想，老婆蘇嬌嬌剛生下牛玉虎沒半年，又得關起門來為坐月子做準備，這事能瞞得了誰？可瞞不過也得瞞，不瞞，妹妹的孩子交給誰？總不能真按地主陳三糧說的：“你們要是實在看不上，我養。就怕養大了，也是個地主分子。”難啊，為這事，常八官跟牛根實把不該演的戲都演了，一個血泡泡，東躲西藏的，容易？好在常八官有一張好嘴，硬是把沒路的事給說出了一條路，丫頭片子在地主家藏了一年，然後悄悄地，在算好的月份上送到了牛家。又暗中請了個牛鬼蛇神，在牛家走了一遭，沙灣村的人就聽見，牛家要忌門，忌七七四十九天，遠親近鄰的都不得進。四十九天過了，又說得請冥王星，還得七七四十九天。反正總是有理由，總是不能讓外人進。怕人將來看出破綻，不敢給娃喂，也不敢讓娃哭，等娃能抱出來見人了，真就跟幾個月一般大。還好，沒人嚼舌頭。

沙窩鋪就剩了棗花一人。常八官吆著牛車來到棗花這邊，見她又比上回瘦了一圈，不高興地說：“妹子，你咋說話不聽哩，人活一輩子，不是掉幾滴眼淚就能掉過去的。難腸事兒誰不遇，遇上了，就得把胸挺起來，把頭抬起來，還得把肚子吃飽。你愁死了，娃交給誰？難道你就忍心拖累你哥嫂一輩子？”