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一連幾天，尚立敏都跟江長明不說話。女人就是這樣，麻煩。事情的起因還是孟小舟，孟小舟一直說要到點上來，說要親自看看鄭達遠的實驗基地，順便將沙縣跟五佛的治沙情況做番調研。可是，這都等了兩個多月，孟小舟連個鬼影子都沒送到。

有一天江長明突然說：“你甭等了，人家早就出國了，眼下，正在美國幾所大學做報告哩。”

尚立敏一聽，臉立刻綠了：“你到現在才告訴我？”

“跟你說早了能頂啥用，你能攔住他？”這件事江長明也是一肚子的不開心，他也沒想到孟小舟這麼快就急著往美國去。

孟小舟出國的事，尚立敏堅決不原諒江長明。“好啊，你是怕我知道了會去鬧是不？告訴你江長明，我當然會去鬧，我會讓他走不成！可我真是小看了你，你竟也學會替別人隱瞞了，學會官官相護了。是不是覺得我一鬧，你這課題組長的面子就沒了？還是怕孟小舟給你穿小鞋？你讓我太失望，知道不，你讓我看不起！”

這個瘋子！江長明認定這女人是瘋了，才來沙漠兩個月，就憋瘋了，一天不咬人，就不舒服！孟小舟啥時走的，我都不知道，憑什麼就說是官官相護？罷，罷罷罷，跟這個瘋子，沒法解釋。

結果，他越不解釋，尚立敏就認為自己說的越是真理。兩個人，就這麼僵著。這都僵了快十天了，還是不解凍，看著人著急。

江長明問過周曉哲：“你就不怕他一去不回？”這話問得很尖銳，也帶點兒挑戰。孟小舟要出國，自然得周曉哲批，相關責任，也得由周曉哲負，周曉哲對此不是不清楚。可是周曉哲說：“哪有那麼嚴重，當專家，不跟外面交流咋行？再說了，發邀請函的，是國際林業組織下面的一個機構，這機構我多少了解一點，林靜然也核實過，不會有啥問題。”江長明也知道該機構，他三年前去美國時，有人推薦他加入該機構，他婉拒了。後來才知道，孟小舟是該機構的理事會成員，該機構每年都要在這時候召開一次年會，孟小舟以這個理由去，周曉哲不能不批。

周曉哲理解江長明，或者說他懂得江長明的擔憂在哪，但他不明說，這便是周曉哲的過人之處。見江長明還在固執，他笑著道：“也不是說走了一個孟小舟，沙漠所的工作就不開展了。你那邊，不是進展得很順麼。放心，所裡還有不少同志，能頂得過去。”

“但願如此。”在周曉哲面前，江長明只能將話說到這份上，就這，他還要冒一定的風險。畢竟，他跟他，隔著好幾層啊。要不是有林靜然這層關係，怕是見周曉哲一面，都很難。

一回到沙窩鋪，江長明對孟小舟出國一事便有另種看法。這看法不只是對孟小舟心存懷疑，關鍵，還在“達遠三代”。如果孟小舟真的不擇手段，搶先一步將“達遠三代”的資料公佈出去，換成他那個“騰格里沙王”，以後的事，怕是更正起來就很麻煩。所以他催促尚立敏：“手頭的工作抓緊點，別整天像沒事人一樣，嘻嘻哈哈。”

“我怎麼抓緊，資料都讓姓孟的騙走了，你讓我也學那個周正虹，瞎編啊。”尚立敏也不知從哪打聽到的訊息，說鄭達遠去世前，大約是今年三月份，跟孟小舟有過一次比較隱秘的接觸，這次接觸居然是沙沙安排的。而孟小舟那篇引起爭鳴的學術論文，發表時間是五月初。尚立敏據此斷定，就是那次，孟小舟將鄭達遠的研究成果還有“達遠三代”的資料拿走了。

“他完全可以光明正大地拿走，他是這個課題的第二主持人，他享有全部知情權。這就是漏洞，沙漠所最大的漏洞。幹事的永遠在幹事，不幹事的永遠在投機。”尚立敏幾乎是在吼了。

江長明很不客氣地道：“就算人家拿走，也是老師同意了的，你犯什麼急？”

“同意？他要是給鄭老下套，鄭老能躲過？虧你還是鄭老的弟子，枉把你培養了一場。”

“你這什麼話，幹嗎亂咬人？”

“我就咬！你們這些大小當個官的，都在為自己想，沒一個為所裡著想。”尚立敏近乎說起了渾話，以前在所裡，她沒少說這種渾話。

“尚立敏，說話要負責任的，別以為你是女同志，我就能原諒你。”

“不原諒咋的？不愛聽是不是，說到你痛處了是不？江長明，不瞞你說，我對沙漠所這一畝三分地，早就待膩了。什麼科研機構，什麼學術單位，都他媽騙人的。這兒是江湖，你們的江湖！”

江長明真的被刺痛了，很痛，他忍了幾忍，終於沒忍住，以更歇斯底里的方式吼：“你以為我愛待啊，告訴你，我比你更痛恨！”

“痛恨？簡直是笑話，是想安慰我吧？你要是痛恨，好幾次我在會上聲嘶力竭，你為啥不站出來支援我？！”

江長明忽然就給無言了。尚立敏雖是在說氣話，但她說的是事實。多少次，尚立敏還有幾個被所裡公認為刺兒頭的，在會上公開質疑沙漠所的體制，質疑科研成果的不公正不透明，質疑課題組的不合理性，他都默默地縮在牆角，充當看客。現在他終於感受到，這種不公正帶來的危害性的確是可怕的，很可怕。可那時候，為什麼就不能站出來支援一把呢？

尚立敏嘲笑他：“當時你是為了出國名額，生怕惹惱了龍九苗還有孟小舟，出國的事就會泡湯。現在你在國外碰了壁，想回國重新確立你的專業地位，沒想這把劍第一個傷著了你。你也痛吧，我的江大主任，江大專家。”

面對撕起他人臉面來毫不留情的尚立敏，江長明忽然洩氣地癱坐在沙地上。不過兩個人不說話並不是因了這次吵架，吵就吵了，誰也沒往心裡去。

尚立敏跟羊倌六根，也給鬧僵了，僵得還很有意思。

事情是那天晚上引起的，就是六根在紅木房裡找東西那晚。如今的尚立敏，外表上依舊潑辣豪放，內心，卻明顯靜了下來，不只靜，有時，她把自己強迫到一種孤獨裡，那種孤獨是別人看不到的，對她自己，卻壓迫很深。

一個看似對什麼也不在乎的女人，她心裡卻裝著整個世界，一旦內心跟這個世界產生強烈的牴觸，她的苦難便也因此而降臨。她開始變得像一頭狼，徹夜地、幾近瘋狂地，在這個冷漠的沙漠裡踱來踱去。她說她控制不了自己。

她說她被暴躁和煩怒燃燒著，快要燒死了，可她不想冷下來，還想燒。那就燒吧。反正，這個世界上，我們每個人都得擁有一種方式，一種發洩自己內心的方式，更是一種抵抗方式。抵抗什麼呢，說不清，反正總覺要有東西抵抗，而且必須抵抗。你不抵抗，它就會趁勢把你吞噬掉，毀滅或是淹沒，那你將跟行屍一般，很可怕。

這個夜晚，尚立敏照樣在沙漠裡奔走，她必須走，不能停下來。一旦駐足，頓然就覺身上沒了力氣，真的沒。她害怕這種疾走，更怕停。她想不通自己為什麼會變成這樣，全沙漠所，沒有人明白孟小舟，更沒人明白她尚立敏。鄭達遠是老夫子，除了沙漠，腦子裡沒別的。龍九苗是典型的世俗小人，一輩子只打他的小九九，從來就不會去想這麼深奧的問題。江長明更可氣，誰都說他年輕有為，是中堅力量，是後備軍，屁，渾蛋一個，天生的胸無大志，也無大謀。尚立敏給他起了個外號——夾生飯。意思是江長明既不像純粹做學問的，也不像一心謀權術的。哪頭都沾點，哪頭都不靠邊。加上他又是個情種，陷在感情的旋渦裡拔不出來，這種男人，能成大器，簡直是天方夜譚！

遠處飄來方勵志的口琴聲，很思春的那種。媽的，這小子戀愛了，他還能戀愛，我呢？她憤憤轉身往二道樑子奔，奔一半，忽然聽見狗吠，是果果的叫聲。尚立敏興奮了，好長時間，都沒聽到這雜種叫。

起初她以為是玉音回來了，或者是牛根實。果果又叫起來，聲音很怪，嗚嗚的，很悲涼。這畜生，把我的淚給哭了出來。尚立敏不由自主地來到紅木小院前。

尚立敏決然沒想到，賊頭鼠腦鑽屋子裡偷翻東西的，竟是六根！

“好啊，原來你是賊！”當下，她就撲過去，撕住六根衣領，“我真是看錯了你，沒想你竟幹這種事。”

“我幹啥事兒了？”六根驚慌至極。突然闖進來這麼個女人，把他快嚇死了。

“還說沒幹，手裡拿的啥？”