第一百二十八章 青出於藍（一）(第1/2頁)

白仁敏順從地去了茶房，不一會兒他便端著一盞重新沏好的茶進來了，然後雙手捧著將茶盞奉給了白掌櫃，自己則站在了一旁，雙手放在面前交疊在一起。

白掌櫃揭開茶盞吹了一口茶沫子，然後仰頭又將裡面的茶水喝了半盞下去。

他剛剛將手中的茶盞放下，只見旁邊的白老爺子拿起摺扇輕輕地打了一下白掌櫃的手背處的手骨，口中責備道：“就這麼，啊，大口地吞下去了，你也不嫌燙！你方才還說仁敏禮儀不周全呢，瞧瞧你自個兒喝茶的樣子，可有一丁點兒大戶人家的斯文氣兒？一副泥腿子的做派，你教外頭人一看就知道是個跑馬的了！”

白掌櫃卻一點兒也不感到窘迫，反而樂呵道：“咱們可不就是行商跑馬的泥腿子麼？——不然也不能賺得這些家業。再說了，咱們家本來就是皇商，我有什麼好怕人瞧出來的。爹，您啊，就是對那些太在意了。”

說著，白掌櫃又換了一副嚴肅的表情轉向了白仁敏的方向，對他道：“你小子甭跟著嬉皮笑臉的，一天到晚沒個正形兒。你的事兒還沒完，咱們繼續說。”

白仁敏方才聽見自己的爺爺教訓父親，正在一旁偷偷憋笑，一不留神兒被白掌櫃給瞥見，聽到父親呵斥了兩句，於是他立馬收斂了神情，在一邊站好。

白掌櫃這才滿意了些，他上下打量了白仁敏一番，問道：“說罷，你買那會講西戎各部落語言的女奴回來，可是打了些什麼小算盤？”

白仁敏早已為此事準備了許久。他定了定心神，拱手上前，胸有成竹道：“回爺爺，回父親，仁敏不才，想到了一個能令咱家的生意擴張的好法子。”

“哦？那便是同最近宮裡派人來所下的旨意有關了？——你倒是說來聽聽。”

“仁敏聽說前陣子宮裡頭下來人給京中各個皇商派了個旨意，說是咱們陛下未雨綢繆，想在軍中新備一批良駒，而引進的馬種最好是耐力與速度兼備、善於長途奔跑跋涉的西域馬。”

白掌櫃聽了，點頭道：“確有此事，不過你爺爺和我覺得此事有些棘手，所以就未曾同你講。”

白仁敏接著道：“是，孩兒也是近日同另外幾個皇商家的小少爺們閒聊時得知的。有些人家也認為不好辦，所以對此沒有表示；但是一向負責往皇宮運送南邊兒海產的林家似乎野心勃勃呢。”

白掌櫃聞言冷哼了一聲，譏笑道：“他林家能辦？真是不知天高地厚，他們一向是負責南邊的生意，如今居然想同咱們壽恆義搶生意了？——笑話，那引進西域馬的事兒可是他想辦就能辦到的？”

白仁敏有些不解道：“可這若是能成功地引進西域馬種，那從此往後，軍中的馬匹供應便是全權由辦成事兒的商號負責了啊！——這往後不僅在皇商中、在整個商界的話語權就更是十分大了。況且，咱們家一向是同西戎那邊打交道的，按理來說應該會比別家更容易些，孩兒實在不明白，為何您和爺爺都不願辦了這差事呢？”

白掌櫃冷笑一聲，道：“肥差誰不想領？但你以為引進馬種是什麼容易的事兒嗎？雖然說咱們白氏一直是同西戎那邊兒打交道的，可是咱們的生意從來都只是些香料、象牙、藥材和織物一類的日常貨品。”

“此次宮中所需的是戰馬，那可是珍貴而稀缺的戰略資源啊，是要用金子去換的——可不是僅僅用白銀就可以。再者軍需的數量巨大，誰家一時能拿出這麼多金子來？就算真拿出來了，西戎的胡商那麼狡猾，指定要把咱們往死里宰。或者部落的首領不肯，引進的事兒談不談的下來都是兩說——人家也要防著咱們大齊呀。”

原來，近日兵部提了摺子給明宗皇帝，說是近年來北方戰事不斷，那些蒙兀部落時常侵襲和騷擾冀州，因此冀州的軍需損耗也十分大。

所以，兵部的眾臣們希望陛下下旨引進一些更加驍勇善戰的西域馬種，以此能加強漠北前線的騎兵實力，以便更好地對抗和抵禦韃子的騎兵。

此折一出，明宗馬上便批了，然後又派宮裡的公公召集了京城的各大皇商，向他們宣讀了陛下的旨意，並明確表示誰若能辦成此事，那往後大齊前線所有戰馬有關的軍需則全權由他家商號負責。

雖然這個旨意聽起來確實是一件美差，但是誠如白掌櫃方才所言，許多皇商心裡頭都明白，若想要辦成此事，絕對是困難重重。

而且這裡頭還隱藏著些別的因素。

正如白掌櫃方才所說，西域馬之所以能征善戰、速度與耐力兼備，是因為這些馬在西戎各個部落中都是作為戰馬而存在的——西戎人養馬不是為了別的，就是為著什麼時候打起仗來都能夠不用臨時訓練，馬上便能組建起一支強大的騎兵隊伍。

至於北方蒙兀的遊牧民族——他們本就以騎兵實力強大而著稱，由時常愛侵襲和劫掠周邊的國家和部落——以至於強如大齊都不堪其擾，所以才要在最北邊的冀州築起高牆，時刻訓練著精良的部隊來防止韃子的突然入侵和襲擊。

大齊尚且要防備著蒙兀的韃子，那麼西戎的各個小部族就更不必說了。他們要一邊抵抗北方的那些蒙兀部落，一邊又和大齊交好，卻也需要提防著哪天被倒戈相向——所以他們才能訓練出足以與北部遊牧部落的馬種所媲美、實力也不相上下的西域馬。

也正是因為如此，作為珍貴戰略資源的西域馬，向來是西戎各個部落所預設的不參與通商的貨品。

所以如今宮中雖有此令和承諾，洛安京的皇商世家們也各個眼熱，但是誰都拿不準自己是否能辦成此事，大家也都呈現出觀望的態度，唯有林家放出了些話來，說自己有心拔此頭籌。

林家這麼說了，他們卻也沒什麼實際性的動作——畢竟林家的商號一向是負責南邊兒的海產生意的，從未涉獵過西戎境內的生意。

不過白掌櫃其實對此生意也是十分心動，自家就是做西戎生意的——近水樓臺先得月，這旨意、這肥差可不就像是為他白家商號量身定製的一般嗎？

不過在同白老爺子商議過此事之後，父子二人還是一致認為風險過大，所以也不想輕舉妄動，決定再觀望觀望。

至於原因，就是方才他自個兒所說的另一層顧慮了——

其實對於洽談引進馬種之事，白掌櫃倒也有幾分把握自家能談得下來。畢竟自家同胡商都是多年打交道的，只要銀子給的夠足，遊說一二也不是想象中那麼難的事——誰還會跟銀兩過不去呢？