第一百二十二章 釜底抽薪（六）(第1/2頁)

李箐蘿會意地點了點頭，白子淵這才輕聲道：“子淵的猜測與姑娘先前所講的一樣。一來是因為方才我所做的假設，二來就是那將軍自縊的行為實在太過刻意，再加上他所昧的稅銀去向全無——這誰會信呢。？並且硬要說他是一人作案，那也根本是沒有道理的。”

“所以咱們從前往後順一遍，事情大致上應該是這樣的：您的公爹周老爺在王府做尊親王舊僚的時候，便已是在替王爺辦事了——這是人盡皆知的，今日醉仙樓的客人頗多，為防止有人聽牆角，接下來咱們就用‘那位爺’來代指他吧。”

李箐蘿應下：“我明白了。”

白子淵繼續輕聲道：“我猜想後來大約是那位爺瞧著江州地界兒的鹽課頗豐，十分眼熱，所以打起了稅鹽的心思。但是可能他由於種種原因不好收買原先的官員，便想了法子從另一個角度入手——他可以把自己的人塞進去。那位爺選中了辦事一直得力的周老爺，反正後頭或是威逼、或是利誘，他總歸是將周老爺給抬舉進了衙門去當鹽課督司，並強令他按照自己的意思辦事。”

“所以接下來，那位爺同我公爹二人，為了掩人耳目故意斷了聯絡？”李箐蘿悄聲插話道。

白子淵點了點頭，肯定道：“正是如此。表面上他們再沒了聯絡，但是我猜想他們二人私下裡一定有很多別的可以交流傳訊的方式。然而周老爺那邊，一定是隻能遵從那位爺的意思，在官府裡頭辦差的同時，偷偷地尋摸能夠配合他運作貪腐稅鹽之事的人。然後經過較長的一段時間，我猜想也許沒兩年？總之，周老爺不僅完全掌握了鹽課運作的方式，也因辦事得力在衙門裡爭取到了更高階別的權利。”

“周老爺現如今在這項差事上能完全獨當一面了，與此同時，他也物色好了合適的人選——那位轉運使將軍。接下來的幾年時間裡，應當就是由他出面聯絡那個轉運使將軍，然後二人協作幫著那位爺貪腐江州鹽課！”

“按照我的猜測，他們的方式大致就是由轉運使將軍把控稅鹽的石數，然後由周老爺來偽造公賬、虛報數目，然後將昧下的稅鹽偷偷銷往其他州郡的地下鹽商手裡——以此貪腐來的銀子，也都源源不斷地盡數流入了那位爺的口袋。”

李箐蘿聽到這裡，瞳孔猛地放大了一下，道：“可那位爺他......都已經是那樣的身份了，他為何還會做出這種掉腦袋的事？他難道不怕被捅出來嗎？”

白子淵搖了搖頭，想要眺望遠處卻發現窗子已緊閉著，於是只能無奈地望著屋頂，冷冷地道：“有的人為了自己的利益，可是什麼都能做得出來。或許那位爺只是表面風光罷了，這些咱們都不得而知了——總之，他就是最大可能做出這事的幕後之人。而且他當然不怕這些行徑被捅出來，畢竟——姑娘可是忘了您的小叔在哪兒做事？”

李箐蘿點了點頭，道：“自然也是那位爺的手底下。”

“是啊，那位爺同周老爺斷了聯絡，卻收了您的小叔在府內當幕僚，這還能為什麼？只能是因為他需要一個人質在手裡罷了。話說難聽點，周老爺就是那位爺的白手套，他要透過周老爺來達成目的，但是自己卻完全不接觸更下一層的人。”

這時，李箐蘿的臉色也變得有些難堪了，但還是仔細地聽著白子淵幫她分析。

“下頭的人若是出了事，那位爺根本不用擔心——因為他知曉下面有什麼人，下面的人卻不知曉他的存在，最多隻能咬出周老爺；然而若是周老爺真被攀扯了出來，他豈敢供出幕後之人嗎？——周老爺當然不敢，因為自己的兒子在對方手中。若是周老爺出了事，他只會自己將所有的罪責吞下去，並且還要仰仗著那位爺能對您的小叔手下留情呢！”

說到這裡，白子淵又冷笑了一下，繼續道：“再不濟，您的小姑不是本來也被那位爺拿捏著？牢牢控制著人的一雙兒女，任憑誰也不敢不對他死心塌地啊！所以最後的結果便是大家都以為是周老爺主使下面的人暗中勾結、犯下了貪腐的死罪，但是他這個罪魁禍首卻能穩居幕後，數著自個兒口袋裡大把的白銀。”

李箐蘿聽了，忍不住牙齒上下打著顫，咯咯作響，她渾身氣得發抖，道：“這人好歹毒的心思！做出的事情更是惡毒！”

白子淵附和道：“是啊，他將每一環都計劃得十分周密。下頭辦事的人自然很危險，但是謊報鹽的石數、改賬目、轉運核銷之事全都未曾經過那位爺的手，那些人也根本不知曉這些昧來的銀子到底進了誰的口袋。他們只知曉是周老爺指派他們做的，而周老爺卻也是絕對不敢抖露出那位爺的人。”

說著，白子淵輕嘆了一聲，低下了頭道：“然而這些也全是我的推測，根本沒有人證和物證。這些沒憑沒據的猜想，衙門的人可不會聽的。再加上裡頭涉及皇親，便更是......難上加難了。所以箐蘿姑娘，咱們可要好好商量了對策才行呀。”

李箐蘿沒有急著應答，她在心裡默默地思索著，過了片刻才開口道：“白公子言之有理。箐蘿方才思量了一二，認為如今的當務之急是要儘快尋到我的小叔。可憐我那小叔，他還被矇在鼓裡，連家中的事都全然不知，卻還被那可惡之人哄騙著遠上了冀州！”

白子淵連忙點頭讚許道：“箐蘿姑娘說的是，您小叔如今的處境確實十分危險，若是不快些尋到他，只怕是拖得越久越麻煩。另外，您的小叔也是此事的關鍵——怎麼說也算是半個人證了，說不定他也知曉些那位爺府中的事？咱們找到了他就好辦了，到時候一切問清楚，興許對揭露真相更有幫助。”

李箐蘿點了點頭，然後忽然撲通一聲跪坐在了地上，對著白子淵行了一個大禮。

白子淵冷不丁地被嚇了一跳，他見狀趕忙和烏帕一同上前就要將李箐蘿扶起，“箐蘿姑娘，您這是做什麼呀？”

李箐蘿任憑二人架著自己的胳膊，身子依舊死死地伏在地上，道：“箐蘿有一事相求，但自知已欠了公子家許多恩情，愧而無顏，故此低身以鼓勇氣而請之。”

白子淵聽了李箐蘿講得這般文縐縐，又因為無法將她扶起而心生急躁，口中直道：“箐蘿姑娘，您有什麼請求便直接講嘛，何須又是行大禮、又是講那......呃，夫子才會說的話。您還懷著身孕，這快入秋了地上又涼，您可當心著身子，先起來再說吧！”

烏帕雖不會講漢話，但是她也是神情懇切地注視著李箐蘿的身子，一直想要扶著她起身。

李箐蘿卻仍是不依，三人互相拉扯推卻著，直到白子淵有些無奈了，故意板著臉唬道：“箐蘿姑娘若是再不起身，那子淵便什麼都不答應您了。”

李箐蘿這才連忙直起了身子，任憑烏帕將自己扶起，道：“白公子莫要生氣，我不這樣便是了。”