對面那人冷冷地道:“無妨,你我二人既彼此相撞,那就是各有一半的責任,半斤八兩罷了。倒是姚女史這般大禮,倪某可不敢當。”

周窈棠心道一聲冤家路窄,但依舊緩緩起了身,“謝大人寬宏。”

抬頭一瞧,果然是倪洵。

只見著對面的他一身藏青織金妝花飛魚補羅,鑾帶間佩著一把雁翎腰刀,此刻望著周窈棠的神情很是冷峻,早已了無初見時候的悲憫之色。

周窈棠有些心虛,福了福身子便立馬側過去,打算繞了倪洵繼續往回走,豈料對方卻是分毫不讓地擋住了她的去路。

西苑的青石板路狹窄,倪洵正正當當地站在小路的中央,周窈棠見自己避無可避,於是開口問道:“倪大人若是不走,可否給奴婢行個方便?抑或者奴婢在一旁讓開道兒,請大人先行過去,這樣可好?”

說著,周窈棠自向後退了兩步,躬身站在一旁。

倪洵卻沒有理會周窈棠的話,反倒往前邁了一步,開口問道:“如今已快到了送晚膳的時辰,姚女史不在司膳房中等著聽候調遣,反倒是在西苑往六尚局回去的路上,敢問姚女史方才去了哪裡、都做了些什麼?”

周窈棠抬眼瞧見倪洵眼底暗潮洶湧,心想對方定然是疑了自己,於是迅速地在腦海中尋著說辭。

還未待周窈棠開口,只見倪洵竟逼身上前,站在她的身畔冷冷地低聲道:“姚女史這番絞盡腦汁思索的神情,倒是同先前一點兒沒變化呢。”

周窈棠被他突如其來的舉動嚇了一跳,再加上倪洵這寒涼的眼神和冷酷的聲線,她只覺得對方猶如一隻狡詐的灰蝮蛇,正森森地朝著自己吐著信子。

周窈棠故作鎮定地蹲下身子行禮道:“奴婢不懂大人的意思,方才奴婢只是去西苑送些小點,因著剛來宮中、對西苑的路不熟,這才耽擱了些。如今奴婢正如大人所言,要趕回司膳房去準備往各宮送晚膳,還望大人能放奴婢過去,莫要再為難解語一介小小學婢。”

倪洵聽了她的說辭,冷哼一聲,直接捉了她的手臂舉在二人面前道:“你說自己去送小點了,那食盒呢?”

見周窈棠緊緊地抿著嘴,沒有答話,倪洵繼續譏諷道:“怎麼,姚女史莫不是要告訴倪某,你是因著一時慌亂忘在了哪個娘娘的宮裡?”

周窈棠此刻也是毫無辦法,索性破罐子破摔道:“是了,那又如何?我等下送晚膳的時候去取了便是,倪大人未免也太大驚小怪了!”

周窈棠一邊說著,一邊想要掙脫倪洵的桎梏,口中直喊道:“你放開我!”

奈何倪洵的力氣十分大,他一直死死地握著周窈棠的手腕,哪怕是隔著衣袖,周窈棠也掙了半天才發現自個兒的掙扎僅是徒勞。

周窈棠心中有些慌亂了,她見自己掙脫不開,於是不由自主地帶了哭腔,道:“你到底要做什麼?!為何這般揪著我不放?”

倪洵斜睨了她一眼,見周窈棠眼底升起一絲委屈,於是輕輕地將她的手腕甩開,口中冷冷地道:“我要做什麼?倪某倒想問問周小姐,你想做什麼?”

周窈棠聽見倪洵口中說出“周小姐”三個字,腦中炸開了一團閃電。

霎時間,她感覺自己像是在九寒天裡落入了三尺冰窖裡頭,渾身上下都打著冷戰,周窈棠勉強穩著自己的身子站立著,望著倪洵冰冷的眼神,戰戰兢兢地問道:“倪......倪大人在......說什、什麼?奴婢、奴婢不明白......”

倪洵瞧著她害怕的樣子,冷笑了一聲,“你此刻真該找個鏡子好好照照自個兒面無人色的樣子。憑你這膽色,只聽了三個字就這般毛髮聳然、結舌杜口,真不知你背後那人看中了你哪一點?”

“莫不是——你這副皮囊?”

倪洵說著,又上前一步,輕輕地捏著周窈棠的下巴逼著她與自己對視,口中一字一頓道:“我不管你是誰、與她有什麼關係,你既頂著這張臉進了宮,定是在背後有什麼謀劃。但是我勸你最好乖覺點兒,不要生了那些不該生的心思!”

“我現在唸著江州時你我二人的一面之緣,就當做今日什麼也沒發生,暫且饒恕了你去。你往後若安分守己,那我也絕不會向旁人提起你的真實身份;但若是你和你背後的人再敢有什麼多餘的動作,便別怪我倪某對你不客氣!”

周窈棠被迫與倪洵那雙深不見底的眼眸對視著,他的眼底全是陰冷和警告,周窈棠在這樣的注視之下,渾身上下戰戰兢兢地打著寒顫,一時間忘了應該點頭答應還是轉身逃跑。

倪洵卻也未曾給予周窈棠過多反應的時間,他鬆開了她的下巴,沒等對方回答便轉身要走。

然而周窈棠卻像是忽然回過了神,對於方才的話既沒有求饒也沒有應答,反而是鬼使神差般地問道:“你既然有的是法子拿捏我,又為何要放過我?我進宮那日,你本可以直接將我拿了關進內監司的牢房裡頭,如今你更是可以直接向陛下告發了我——可你卻接連兩次都縱下了我的種種,”

說著,周窈棠涼薄地一笑,“倪大人可是有什麼不可告人的目的嗎?”

倪洵聽了,並沒有轉過身來,他低著頭沉默了片刻,待天上一輪銀月升起時,終於抬頭望了一眼西邊早已沉寂下去的夕陽,用輕不可聞的聲音淡淡道:“頂著這張面容,我只希望你能在這深宮裡頭好好兒地活下去。”

說完,倪洵便大步向前,頭也不回地走了。

秋風蕭瑟,周窈棠沒有聽清他的話語,正要開口詢問,但是眼前早沒了倪洵的身影,只得作罷。

四周一片冷寂。

周窈棠感到自己的後背已被冷汗濡溼了一片,站在原地回味著先前倪洵的話,久久未動。

忽然一陣裹著寒意的秋風襲來,周窈棠脖頸處一涼,這才回過了神來。

周窈棠見天色已暗,連忙一路小跑著朝六尚局後門的方向而去。

方才發生了太多的對話,她的腦中此刻一團亂麻。