楔子(第2/2頁)

她不敢往下想，臉色蒼白地站在原地不知所措。

轉念間，周窈棠憶起白日裡自己的二哥哥周韞依詔去了桓王府中，心中依稀燃起了一絲渺茫的希望——也許二哥哥早聽了信已回去救人了。她此刻便只祈禱著周韞萬萬別下午就回了府，不然後果不堪設想。

瞧著長街上人群摩肩接踵，鬧哄哄的一時也找不到代步的車駕，一直伴在周窈棠旁邊的崔小姐握了握她的手，吩咐自己的侍女速回府邸去備車來接。

於是周窈棠也勉強穩了心神，強打起精神令秦艽去瞧瞧街頭能否僱到軟轎，而自個兒已邁開大步向著自家的方向狂奔而去。

周府。

火光沖天。

殷紅的火苗包裹著周府的每一寸橫樑豎柱，竟為整個宅邸的輪廓勾勒出了一抹淡淡的黃暈，在這季夏的夜空下格外耀眼。

紅色的火舌逐漸吞噬著一切，伴隨著噼噼啪啪的聲響靈動地跳躍著，張牙舞爪地揮舞著，熾熱而決絕地衝向天際，所到之處只留下扭曲而美麗的漆黑。

周厘此刻已像是一隻擱淺的魚一般仰面躺在後院中的地上，他重重的喘著粗氣，胸前佈滿了血窟窿，隨著他喘息的起伏，從中涓涓不斷地流出鮮紅的赤色。

周厘睚眥欲裂，眼中只死死地盯著站在自己身邊一身夜行衣的人，那人正居高臨下地俯視著他，手執長劍的另一端還插在周厘的胸腔之中，劍刃上淋漓不斷地向下滴著那緋紅的顏色。

周厘這般已是進氣少出氣多了，他喘著，咬著牙強打精神問道：“你......到底是.......是誰派來的？何故......如此？”

那黑衣人輕蔑地望著他，沒有說話，只伸手至臉旁，指了指自己的頭頂，卻沒有越過去。

周厘瞪大了眼睛，嗆出的一灘血沫已流了滿地，他恨恨地喘道：“果然......是他！”隨後，他又無力地扯了扯嘴角，“我早該......我......都是我！是我害了......全家......”說到這裡，周厘眼眶中已蓄滿了淚水。

黑衣人似乎是有些憐憫似的，單膝蹲下，身子上前伏在周厘的耳邊輕聲道：“要怪就只能怪你自己——親自沾手的活計，你知曉的那般多，竟還敢起那金盆洗手的心思。不中用了的東西竟還妄想著苟活？如今這般痛快已是便宜你了，你就當是帶著一家人為咱們主上盡最後一份力罷！”

語罷，黑衣人獰笑著狠狠地抽出手中的長劍，一汪又一汪的猩紅液體從周厘的胸腔湧了出來。

周厘聽了這話，已顧不上疼痛，胸部劇烈起伏著，渾身抖動了起來：“是你......是你！他竟派你來！”說完這話，一口氣未曾上來，又嗆出了許多血，他的臉色已如紙一般蒼白。

周厘此刻已是十分虛弱，他艱難地掙扎著抬起手想要撫摸身旁同樣已身中數劍，此刻已昏死過去的妻子，淚流滿面地喚著她的閨名：“阿寧......是我......對不住你......”

周厘此刻心知自己大限將至，已無力迴天，他拼儘自己最後一絲力氣，狠戾對著黑衣人叱道：“吾做下的萬般大可以一力承擔，即便是賜一死，厘也甘願慷慨赴身。然，吾府上下婦孺何辜？回去告訴你家主上——蜚鳥盡良弓藏；狡兔死走狗烹！就憑他那一瓶不滿的謀算，今日屠我周氏滿門之仇，日後定遭百倍報應！”

強撐著講完這段話，周厘已力竭了，再也發不出一點聲音。他聽著江州府內鑼鼓喧天，望著遠處煙花璀璨，欣慰地想著還好自己的韞兒不在府中，而小女棠兒此刻也正在城東的廟會上。但是他轉念又擔心起來，一介孤女就算能躲過此劫，往後又當如何過活？

不對——既然那人只是要讓我替他背種種罪過又何須屠了滿門？大可只堵住我的嘴便夠了。如今施展這般大手筆，還要放火毀屍滅跡，豈會放過一兩個漏網之魚？他們不會如此愚蠢，留下這麼個隱患，所以只怕他們是故意的。

周厘的眼珠轉了幾轉，電光火石之間腦中突然明瞭了一切——他們竟然打起了另一般心思！鋪了這麼大的一個局，居然只是為了將所有的希冀寄託在一枚棋子上？周厘想通了一切，悲涼地大笑起來。

可笑自己，暗中為那人做了半輩子的事，死到臨頭卻發現自己的主上竟是這般蠢貨。連他身邊的人，居然也許了這般拙劣的計謀。可憐我周氏一府人，僅因著自己當初識人不清，竟成了那人野心的鋪路石。

棠兒——為父終究是未能予你一生庇護。

這樣想著，周厘的眸色緩緩地灰暗了下來，胸前的起伏也逐漸停滯了，這口氣，終是斷了。只是他那未曾瞑目的眼眶中的戾氣並未褪去，映照著四周的火光，黑衣人竟打了個寒戰。

那黑衣人嗤笑一聲，更像是為了給自己壯膽一般，鬼使神差地上前替周厘闔上了眼眸。隨後他起身環顧四周，確認沒有留下什麼破綻後，這才奔向前院與同夥匯合。

前院裡更是屍橫滿地，而早等著他的另一人也是一身黑色夜行衣，兩人朝著彼此點了點頭，又往院中添了把火，趁著夜色的掩蓋逃去了。