“賢啊賢,為什麼要在虛擬小說中糾結真實世界裡的事情呢?”胖子理直氣壯道,“藝術高於生活,懂不懂?賢啊,你既然選擇寫二次元小說,就得照顧一下我們這些讀者的口味吧?

大家看網路小說就是圖個樂,你順著我們的口味來,寫出受歡迎的女角色,然後讓男主攻略她,我們看得開心,你又收穫鈔票,皆大歡喜嘛。何必裝文青,在網路小說裡追求深刻內涵——那樣的話,你不如寫傳統小說出版好了。”

反覆品味胖子的這則訊息,餘賢內心十分地牴觸,可理智告訴他,這似乎是對的。餘賢不信邪地用手機開啟小說網站,挑出網站裡二次元分類的前十名小說,一一瀏覽它們的開頭部分;又來到最大的小說網站,再找出網站前十名的二次元小說來讀。

半小時過去,餘賢坐在床邊,低頭彎著腰,上半身的重量經過手臂壓在大腿上。二十本小說,很大部分甚至不用點開去看,單單瞧書名裡就能感覺到一股濃郁的福利氣氛。

“時代變了。”龐大的市場伸出它那看不見的手,給揣著文青小心思的餘賢狠狠抽了幾巴掌,徹底擊碎了他那仰仗創作的老經驗,推出爆款二次元小說的幻想。

餘賢翻了翻他一晚上的成果,揉作一團扔進垃圾筐,苦笑一聲:“真是浪費時間。”

接受現實的他拖拉著腳步去廚房洗米、淘米、煮粥。再一路拖拉到冰箱前,取出三條微凍的醃鹹魚,下到油鍋裡,不顧飛濺的油水,用鍋鏟將魚身翻來覆去。盯著那三珠不瞑目的魚眼,餘賢惡趣味地從鍋底鏟上熱油,給鹹魚“暖身子”。

“鹹魚翻身還是鹹魚。”

照例起床的餘九畹換上舊衣服,來到廚房門口的時候就驚呆了。哥哥不但搶了她的工作,還穿著睡衣來煎魚!油水不停地往鍋外飛濺,落在餘賢的睡衣上,燙在餘賢的手上,而某人對此毫無感覺,還樂此不疲地用鍋鏟翻鹹魚……

“哥……你小心點!”餘九畹欲走近提醒餘賢,忽然油鍋裡“啪!”的一聲,她聞聲而逃,躲在廚房外,等油鍋裡的動靜小了,才畏畏縮縮地探出個腦袋,提高了分貝叫道,“哥,你不怕燙嗎!”

“哦。”餘賢本能地回應一聲,熄滅爐火,否則鍋裡的鹹魚就燒焦了。

餘九畹倒是不罷休,推搡著餘賢到水槽邊,託著他那幾處略微發紅的創口朝水龍頭送,這是餘賢撥開妹妹的手,道:“我自己處理就是了,你去把魚裝盤,然後等煮粥的鍋氣泡頂蓋子了,就調小火候掀開鍋蓋……”

“知道知道……哥你今天究竟是怎麼了?”從餘賢對她的囑咐中,餘九畹就知道老哥心不在焉,她又不是第一次煮粥,沒必要在常識上千叮萬囑。

“我嗎?”餘賢用冷水沖洗著手,藉由廚房的窗臺眺望遠處的綠化樹,那樹長得正盛,幾乎遮擋了路燈,也正因如此,小區物業工人正架著梯子用電鋸大刀闊斧地修剪。

不知浪費了多少水,直到身體上傳來寒冷,夾雜著一股空虛,令他渾身一顫。

還要不要繼續寫小說呢?

我能寫出受歡迎的小說嗎?

千言萬語,不盡煩惱,最終匯聚成一句話,從餘賢口中說出:“可能是因為太困了,又睡不著吧……”

……

餘賢再度醒來的時候,是被熱醒的。

“停電了?”對著落地電風扇一通亂按,再低頭看一眼顯示器灰暗的排插,餘賢抹一把脖子間的汗,拾起手機瞧瞧,“嘖”一聲,9月中旬了,32℃的天氣,沒有電可怎麼辦。

大廳裡的餘九畹做到了最清涼的打扮,揮著印有不入流男科醫院廣告的塑膠團扇,那部散熱功能極差的手機用架子立在茶几上,播放south Korea的女團MV。

見到餘賢,她朝他的方向扇了扇,送去些涼氣,說:“下午1點的時候就停電了,物業說是線路老化需要更換,晚上才能來電。”

“你扇吧,這點溫度我受得了。”餘賢忍著不去擦頸後的汗水,謝絕了妹妹的好意,“小區外面沒停電吧?你怎麼不去找同學玩,大週末的,家裡又沒電。”

“阿清一整個週六都要上補習班,焰靈一家回連州縣走親戚了。”餘九畹在木沙發把手上畫著圈圈。

“這樣啊……”撓撓頭,餘賢掃一眼大廳,家中的高溫持續地削減他的理智,早上積攢的負面情緒迎來死灰復燃的機會。他是一刻也不想呆在家裡了,出去外面走走,蹭商場的冷氣,在高樓玻璃鏡前品嚐冷飲,一覽蒼空遼闊或俯視眾生繁忙,興許會讓他放鬆一些。

“我們去商場吧,九畹?”

“啊?”餘九畹首先面色發僵,身子後縮了縮,道,“哥,我就不去了吧?家裡有手機和充電寶陪我。”說著又擦了下汗水,表情稍變,看起來有些猶豫,她既想得到商場的冷氣,又不想體驗商場人來人往的嘈雜。

“呆在這烤爐裡做什麼!走,跟哥找涼快去!”

“唉……”

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