對於南珠人來說,商場有三種定義。

第一種是坐落於北部灣廣場周圍的一系列百貨大樓,各種小攤位按照產品定位劃分在不同樓層。

在80後眼裡,商家的降價標語完全是虛假唬人的產物,裡面一切商品合理的價值應該是商家報價的四分之一。每當他們與商家勾心鬥角半天,最後以心儀價格成交時,所收穫的成就感遠遠高於買到一件產品。

第二種以08年入駐南珠市的BIG潤髮為代表,這家臺資商場很快俘獲90後的芳心。

商場裡的廉價價產品以及模式化的售後系統,省去了大量討價還價時間,又在產品質量上有一定的保證,飽受長輩們批評不懂持家的南珠90後,用實打實的消費能力養活了南珠市四家BIG潤髮,保持與父輩與眾不同的個性。

最後一種是剛在南珠市開業的臨春城,類似VAN達廣場,坐擁國內外眾多商業品牌,集購物、休閒、餐飲、娛樂等專案為一體,附加的高檔酒店、5A級寫字樓。在新生的00後眼中,臨春城就是“高階大氣上檔次”代名詞。

南珠市的本土網紅對此也青睞有加,導致臨春城在短時間內成了南珠市社交媒體的又一張名片。更因為臨春城距離火車站一個十字路口的距離,它成了南珠市行政轄區下的連州縣青年、外地遊客到達南珠市的遊玩打卡點。

即使是餘九畹這樣的社交恐懼症患者,也能找到她的歸屬點。低著頭跟在餘賢身後,走進一家格調靜謐的書吧,臉色緩和了許多。餘賢則在門前打了個轉,進到對著書吧的糖水店裡。他早上煎魚之後就回到房間裡睡大覺,現在腹中空空如也,急需進食。

餘九畹小心而委婉地,在話語上繞了十八個彎,拒絕與餘賢同去,一是她不喜歡陌生又嘈雜的環境,二是她害怕冒犯了哥哥,最後一個嘛,有些難以啟齒,餘九畹想擁有自己的個人空間,擁有按照自己意願行事的權利,儘管她的表現似乎不足以擁有這一權利。

但餘九畹不想成為一個在母親與哥哥身後的跟屁蟲。

她自以為隱藏得很好,卻不知餘賢早看穿了她心中的小九九。

作為旁觀者,餘賢認為母親對妹妹的保護過於嚴格。在初中仍然一有空就接送餘九畹上下學,餘九畹每次出門都要彙報地點、人物以及返回的時間,晚上更不許出門。哪怕昨天是餘賢親自接送妹妹,母親依舊數落餘賢一頓。

歸根結底,母親是害怕餘九畹生性太過柔弱,出門被人拐了。每當出現賣柺新聞,母親必然要在餘九畹耳邊嘮叨幾句。

餘賢則是持另一種觀點,母親的過度保護,永遠也培養不了餘九畹的獨立能力。因此他自作主張,同意了妹妹的請求。

在嘮叨了一陣安全常識後,他才留下餘九畹一人在書吧,忐忑離開。

……

“唉,你以前可是堅決不坐這的。”前收銀員小妹,現任服務員小妹,奉上一碗黑涼粉(就是冰粉,涼粉是南珠本地叫法),順便好奇地瞄一眼桌上的草稿,在她的記憶裡,餘賢寧可外帶甜點,也不肯坐在靠門的座位。

餘賢目光往玻璃牆外一斜,正好看到書吧的門口,視線移回,盯著服務員小妹,心下一橫,道:“看點新風景嘛——你不忙吧?看看這個。”順手將稿紙遞向她。

餘賢太需要讀者的反饋了,但自己周邊的人,胖子沒興趣;唐楞嚴這個時間段在練吉他,打擾不得。

眼前這個人,雖不知姓名,但有半年眼熟,性格也合得來,算是個朋友。退一步來講,作品差到極點,只要自己不再來此地,雙方不算真正的認識,在各自的交際圈裡吹不起風言風語。

損失點臉皮,不算什麼。

服務員小妹經歷了一小陣的驚訝,考慮一會兒。根據經驗,現在確實沒什麼客人,店裡的衛生也整理完畢,正當閒來無事,看看小說無傷大雅——餘賢畢竟是熟客。

她對著餘賢禮性一笑:“那就拜讀大作了。”從容地接過,就著餘賢對桌坐下,低頭品讀。

餘賢沒急著去嘗糖水,手掌緊緊地按住膝蓋,屏住呼吸,挺直了腰桿,卻只敢用眼角的餘光去窺探,別人還沒給出點評,自己先開始洩氣。

我今天真是瘋了,居然給一個半熟不熟的女生看小說原稿!情節可千萬不要出什麼岔子,叫她笑話我——不到八分鐘的時間裡,膝上一片溼潤。

“哦~”服務員小妹放下稿紙,對餘賢的小說不吝讚美,“很不錯呀,小說的題材很新穎,內容也有趣……”

“你說它好在哪?”餘賢突然道。

“額……”服務員小妹臉色一僵,半天說不出話。

餘賢朝她擺擺手,示意其不要太緊張:“裡面有什麼問題,你儘管說。當局者迷旁觀者清,我現在從創作者的角度來審視自己的小說,實在體會不到讀者的感受——我現在也找不到其他人來閱讀——麻煩你了。”正襟危坐而向服務員小妹,眼神盡是誠懇。

“好吧……單從我的觀感來說,小說的劇情稍微有點……內涵,伏筆很多——抱歉,我腦子比較笨,需要反覆細讀才能摸清脈絡;而且人物間的對話,不像我看的網文那樣有解說,我不太習慣……”頓了頓,她瞧餘賢越發陰沉,又感覺言語過於打擊人心,於是語氣一軟:

“其實吧……我覺得,可能你的風格不適合網文,拿去雜誌社投稿更不錯,你確實有天分的,不必喪氣……”

“謝謝,我只是想聽聽建議,我沒事,你說的有道理。”餘賢嘗一勺糖水,生硬地換了個話題,“你們這的涼粉……還是太軟了,沒有老鋪子那裡的有彈性、口感,之前沒有熟客和你們反映過,換一種品牌的涼粉粉(南珠本地叫法,即冰粉粉,)嗎?”

服務員小妹無奈笑道:“有,多了去了,我也和店長說過。但上面的領導嫌成本太貴,反正我們是平價連鎖糖水店,給大部分客人嚐鮮就好了。”

“我懂,反正大部分客人也嘗不出其中的變化,改不改也沒差。”餘賢苦笑一聲,“這就是市場啊。”

……

接下來的週日,餘賢呆在房間裡認真研究當前熱門的網路小說,雖然其中文筆和部分劇情在他眼中是幼稚至極,但這不能否認裡面蘊含著一些可以參考的熱門元素。餘賢一邊研讀一邊修改著自己的小說,計劃在9月底完成一篇80萬字的小說大綱和人設。

100萬字的篇幅,在網路文學裡算是標準長度。餘賢隔了將近一年不曾動筆,在日新月異的資訊時代裡,他很難快速追趕潮流。