皇建二年九月(公元561年),帝高演巡晉陽,長廣王高湛鎮守鄴城。平原王段韶隨高演輿駕返回晉陽,蘭陵王高孝瓘身為禁軍領軍,也在隨行之列。

孝瓘護在高演輿駕旁邊,警戒四周。忽見不遠處的森林裡,影影綽綽的有一人站在那裡看著他們。

那人有些奇怪,什麼也不做,就只是站在遠處盯著他們,周圍也沒有其他人。

孝瓘示意禁軍保護皇帝,自己騎著馬過去打探。

待走近了一看,果然有一人站在那,是一名老者,花白的鬍鬚,一身粗布衣裳,看著像是一個路過的鄉野農夫。

老者見來了人,便盯著來人看,也不說話,上上下下的將孝瓘打量個遍。

孝瓘不知他看什麼,但見沒什麼危險,便不做停留,囑咐老者天色漸晚,早些回家,之後調轉馬頭準備回去。

沒想到,這時那老者忽然開口了,“賢臣明君,奈何虎豹當道,可惜了,可惜了。”

孝瓘猛的勒住了坐騎,回過頭來冷冷的看著那老者,“老人家慎言。”

老者似乎並沒有看到孝瓘眼中的冰冷和殺意,繼續感慨萬分,“當真是國祚二十八載啊。”

哪裡來的老頭,瘋言瘋語的?

孝瓘握緊了腰間佩劍,“老人家若再口出狂言,晚輩只好得罪了。”

老者面無懼色,只是搖了搖頭,嘆了口氣,不再理會孝瓘,獨自朝林子深處走去,轉瞬之間便沒了蹤影,只聲音還回蕩在林間,“小郎君面善身正,匡扶社稷,奈何大廈將傾,還是儘早遠離的好。”

孝瓘策馬奔進林子裡尋找老者,可四周蕭蕭瑟瑟,哪裡還有人影?

孝瓘面色凝重,他忽然想到了二哥曾說過李公緒預言齊國國祚只有二十八載,剛剛那老者也這麼說,難道他便是李公緒?

可傳聞李公緒潛居贊皇山,為何會在此處遇到?又為何會說那些話?

正思索間,身後一個禁軍騎馬奔來。原來,禁軍見將軍久未歸來,便尋著蹤跡找了過來。

那禁軍見孝瓘面色凝重,以為有襲擊,忙低聲問道:“將軍,需要叫人手嗎?”

孝瓘搖了搖頭,又往遠處看了看,確實沒有再看到人影,這才調轉馬頭,示意歸隊。

歸來時,高演掀開車窗簾問道:“蘭陵王有何發現?”

孝瓘答道:“一鄉野農夫路過,並無其他。”

高演不疑有他,點了點頭,便放下了簾子。

輿駕繼續往晉陽方向行進,剛剛那一切也只道是尋常。

晉陽城臨汾河與太行而居,易守難攻,固若金湯,是齊國重要的軍事重地。而且晉陽城糧食豐足,物資充沛,這使得晉陽的繁華程度不亞於都城鄴城。

高演入晉陽當晚,便領著段韶和高孝瓘去了斛律金府上。

斛律金雖然早已不過問朝中之事,但在勳貴之中具有很高的威望,尤其是在晉陽殘餘的六鎮舊貴之中。

早些年,高歡召集魏正光年間(公元524年)北方六鎮起義被鎮壓的將士們,領著他們南征北戰,後來又讓他們駐守在晉陽,便組成了晉陽兵。這些將士裡鮮卑人居多,勇猛彪悍,能征善戰,是齊國軍隊的中堅力量。