31 密林中再遇追殺 木屋裡終得真相(第3/3頁)

謝長安於是去找了負責征夫役的官員，官員見是前任太守，不敢怠慢，於是將此事報給了劉起。第二日，那孩子的名字被從伕役的名單裡劃下去了，劉起還請謝長安喝了茶，說是主管官員弄錯了年紀。謝長安深信不疑。

可是後來，又有永安郡的百姓找到謝長安，求他救救自己家的孩子。

謝長安這才發現有些不對，於是暗中打探，發現劉起為了徵役，居然將男子戶籍年齡篡改，十三四歲的孩子都被徵了去。謝長安便去找劉起詢問此事，並耐心勸誡劉起切不可做違法亂紀，不利民生之事，可沒想到劉起拒不承認。昔日恭恭敬敬的後輩，此刻全然不將前輩的勸誡放在心上，還說謝長安沒有證據，這是在誣陷他。

謝長安怒不可遏，暗地裡蒐集證據。他為官這麼多年，有些人脈，於是託人將以前的戶籍簿偷了出來，沒想到被劉起發現，立即派人追殺謝長安，將謝長安的馬車逼下了懸崖，對外卻宣稱是流寇做的。

劉起在謝長安家中沒有找到戶籍簿，為了以防萬一，他奏請斛律光，稱百姓低報丁齡、偽報病老，以前的戶籍簿早已做不得數，請求增派人手，到各處核實人口資訊。

斛律光自然支援，並將此事交由劉起辦理。於是劉起便以此為由，派人核實人口資訊，實則卻是大規模篡改戶籍年紀。並以避免洩露人口資訊為由，將舊的戶籍簿銷燬。

老者說完，將床頭的一塊板子掀開，從裡面拿出來一本厚厚的冊子。冊子上端端正正的寫了“戶籍簿”三個字。

老者粗糙的手指在戶籍簿上輕輕摩挲，彷彿在撫摸一件珍寶，“當年我從田裡回家，遇到了逃亡中的大人。我想要把大人藏起來，但是大人說沒用的，他將這本戶籍簿給了我，叮囑我一定要藏好，將來給能除掉劉起的人。”

“劉起真的狠啊！大人一介書生，可派來追殺大人的人有三四十個……他們逼大人將東西交出來，大人不肯，於是架著馬車投下了懸崖。”

老者抹了一把臉上的淚水，平復了半晌，繼續說道：“我躲在草叢裡，後來等那些人走了，我跑到懸崖邊，卻找不到大人。我拿著戶籍簿，不知道該給誰，不知道誰能為大人做主，於是領著孩子連夜逃到了山裡。後來張仲尊偶然間找到了我，我才知道他和大人一起在州府共事。他想要尋機會將此事告訴刺史，可刺史東征西戰，偶爾回一次肆州也不過數日，都待在軍營裡，他找不到合適的機會。而我也不敢輕易把東西交給他，於是它就在我這一直放到了現在。這麼多年，我就和朝兒躲在山裡，靠著張家小兒的接濟活著。每天都盼著那個人能來找我。這一盼就是三年……”

老者語氣哽咽，“老天有眼。讓我還能等到這一天。”

這麼多年，老人常常自責，如果當初自己不去求大人，是不是大人就不會死？

孝瓘心中五味雜陳，他不贊同謝長安偷戶籍簿，但卻敬佩他為了百姓甘願冒險。

“老伯莫要憂心，朝廷自會還大家公道。”

老者抹了一把眼淚，將戶籍簿小心翼翼的遞給孝瓘，孝瓘忙起身雙手接過。

那戶籍簿記錄的尤為詳細，包括每戶人口情況，土地情況和賦役情況，難怪劉起會如此緊張，將舊的戶籍簿都燒了。

“若要作證，隨時可來找我。”

孝瓘起身長揖：“晚輩定不負眾望。”

老者點了點頭，示意少年領著孝瓘去休息。

少年領著孝瓘出了房間，來到偏房，壓低聲音質問孝瓘：“你叫什麼？我爹信你，我可不信。”

“高孝瓘，京城人士，如今代行肆州事。”

姓高？少年眼裡立刻多了一抹恨意。來自京城，姓高的貴人，除了皇室也難找出第二家了。

孝瓘將一切看在眼裡，他沒說什麼，只是轉身慎重的將戶籍簿收好。

少年狠狠地握緊了拳頭後又鬆開，“若是讓我知道你騙我爹，上天入地我也會找你報仇。”

說罷，少年提著油燈摔門而去。

孝瓘在黑暗中佇立，眼前浮現的是王家村老人的失望，還有少年的恨意。垂在身側的雙手緊緊握成了拳頭。

一夜淺眠，次日天還未亮，孝瓘便騎著馬離開了小木屋，朝著山外走去。劉起為了追殺他，用的都是突厥日行千里的戰馬，而孝瓘的馬，卻是府衙裡最普通的馬，所以他必須要儘早離開，不能讓劉起發現這裡。