埃裡克略有些擔心木雕成品的模樣,卻又覺得那位至今都不曾見到過真容的深海之女不會在意這點小事,於是熟門熟路地敲了敲賽德家的房門,便推門入屋,準備穿過狹窄昏暗的前室,前去開闊的院落,賽德通常製作木雕的地方。

只是還未等他走到目的地,他便聽到從前方的院子裡傳來賽德與人起了爭執的聲響,頓時心中一緊,快步趕了過去。

此時接近中午,賽德的妻子和兒女都不在家,應該是像往常那樣出門去照看個別生活困難的成員了。

所以當埃裡克走到院內,他一眼便看到了賽德面前那個正高聲說著話的陌生男人:

“我說你不要這麼固執了行麼?要是覺得我出的價太低了,我們可以好好商量嘛。我保證,你的這個木雕只要經過我的一點小小處理,讓它看起來顯得具有一定年代感、滄桑感,最好在底座和邊緣部位來點劃痕,再做個斷尾的造型,然後胸部這裡打磨得光滑一點……相信我,它絕對能賣出比現在翻五倍……不,十倍不止的價錢!”

疑似具有少許弗薩克巨人血統的棕熊……噢,糾正,是“螺鉗幫”的首領賽德·薩雷卡,聞言頓時惱怒地吼了起來:

“不,不行!我說了這是非賣品!而且我不允許有人刻意破壞我的作品,你休想在她的底座留下半點痕跡!”

見埃裡克出現,這壯碩巨漢瞬間像是找到了主心骨,鬆開自己始終牢牢護住的木雕,在毛髮橫生的臉上擠出笑容:

“肯,你來得正好,這人快煩了我一上午了,吵得我頭疼……來,你看看這座深海之女像,應該,應該沒什麼問題吧?”

埃裡克的視線在那個收聲的年輕男人臉上一掃而過,不再看他,仔細打量著立在院中那尊差不多近一人高的木雕,隨即便愣住了。

巨大的魚尾……沒什麼問題,畢竟深海之女的那位使者疑似以聲音魅惑他人的海妖,深海之女本尊也長魚尾的可能性是不小的。

再往上,問題就來了。

“賽德……”埃裡克努力控制自己的目光從那身極致誘惑的曲線上挪開,盯著那張過分美豔動人的木雕臉龐,開口說道,“首先,我沒想到過會是這麼大的雕像,這樣就不方便放在桌上了。而且……你雕刻的時候,就沒考慮過讓祂多件衣服嗎?”

“為什麼要加那種多餘的東西?”一旁的陌生男人不嫌添亂地插話問道,繼而停頓,“等等,你們原先準備製作的雕像不是美人魚像嗎?為什麼要用尊稱神靈的指代詞‘祂’?”

埃裡克想要無視這位不速之客,卻無奈賽德已經接過了話:

“這怎麼可能是美人魚像!我強調過好多遍了,是深海之女像!深海之女!”

“可美人魚不就是……”金色短髮的年輕男人一轉眼眸,似是注意到了埃裡克隱隱按捺著煩躁的急切,忽然改口道,“好吧,那就當是深海之女。不過說真的,深海之女到底是個什麼東西,能麻煩兩位為我解釋一下嗎?”

儘管不明緣由,埃裡克壓住心底的無名火氣,正打算和賽德商量趕人,以免耽擱重要的祈禱聖時。

他張了張口,腦海中驀地閃回祂曾在靈魂深處吟出的神秘語言,眼前彷彿出現一座沉沒於海底深處靜靜安眠的古老城市,於是到了嘴邊的拒絕之詞便不受控制地反轉了。

“要是對祂有興趣,你稍後可以旁觀我們的祈禱儀式。”埃裡克說到這裡,終於想起詢問年輕男人的名字,“不過在那之前,我認為我們有必要認識一下彼此。”

聽完前代罰者報上的假名,三七分梳開金髮、一雙碧綠眼眸明亮的男人不知為何頗為自信地笑了笑。

“不出意料,是個根本沒聽過的名字,否則你也不會認不出堂堂迷霧海最強獵人、安德森·胡德的英俊臉龐吧?”

迷霧海最強獵人?聽上去像是隨口自封的……

埃裡克狐疑地看了他一眼,轉身試圖向土生土長的群島島民賽德確認這個名號的真實性。

棕熊般健碩的巨漢撓撓腦袋,如實說道:

“沒聽說過什麼最強獵人,死掉的各種獵人倒是每年都有不少。”