chapter.80 通往真實之徑(第2/2頁)

“我們來找你爸爸，想問他幾個簡單的問題。”亞瑟·華生微笑答道，抬手示意了一下康斯他們的方向，“介意我們上樓打擾查爾斯先生一小段時間嗎？”

珊德拉·布萊爾像是有些不好意思地側過頭，吸了吸鼻子：

“爸爸他之前說不想見到客人，讓我不要給外人開門，就算警察再上門來也不行，除非……”

女孩略一停頓，表情晦暗地垂下雙眼。

“除非……除非媽媽回到家裡……”

此言一出，無論康斯還是蓋維德都不禁皺起了眉。

布萊爾太太毫無疑問已經離世多日，如果說她的丈夫因悲痛過度而產生了她仍然活著的臆想，陷入精神錯亂狀態，先不論這會為他們的調查和問詢增添多少困難，眼前這個不再完整的家庭恐怕將徹底破碎，難以維持過去整潔明亮的模樣。

他們早先就已觀察過房屋內部的佈局和傢俱擺設，並從各處彰顯體面的細節判斷出了布萊爾家的收入情況，以及這個家庭曾經擁有一位用心操持家事的女主人——若非如此，堆積在客廳和起居室裡的垃圾和雜物就不會那樣突兀，而是應該和佈滿髒汙油漬的沙發、桌椅，和不乾淨的地板一同營造出灰暗髒亂的視覺感官。

顯然，儘管現在變得有些凌亂，布萊爾家仍然能算得上是標準的中產階級家庭——前提是，男主人查爾斯能夠走出悲痛的情緒，保證自己不會丟了工作。

來自軍情九處和蒸汽教會的二人稍事商量，便決定讓蓋維德留在樓下與珊德拉交談，安撫女孩不安情緒的同時，再試試看能否從她口中得知查爾斯出現精神不穩狀態的原因與契機。

亞瑟·華生並未對此結論表示異議，只是配合地跟上康斯，一路無話來到樓梯間向二樓走去。途中，愛麗絲刻意讓兩眼轉向觀察樓道，只見到木製扶手的表面落上了一層薄灰，似乎有些時日沒人對它們進行清潔打理了。

穿過既不寬敞、也不夠明亮的走廊，他們在盡頭那扇半開的窗戶右手側找到了位於二樓的主臥。

推開房門，一個坐在窗邊安樂椅上的憔悴男子抬了抬眼皮，以失去神采的雙眼看了看來人，便又將視線挪回窗外落著細雨的灰暗天空，向四周輻射出死氣沉沉的灰心喪氣感。

康斯猶豫片刻，還是走近喊了他一聲：

“查爾斯·布萊爾先生？”

穿著皺巴巴的襯衫和長褲、滿身散發出餿臭酒氣和骯髒味道的男人出神地盯著窗外，雙眼幾乎都不眨一下，全然無視了身旁多出來的陌生來客。

康斯皺了皺眉，沒有再接著嘗試和神情渾噩的男人搭話，而是轉頭觀察四周，打量起這間和整潔乾淨無緣的臥室。

雙人床上枕頭、被單凌亂放置，不少忘記收拾的空酒瓶滾落床底，高高堆疊起的髒衣物像是某種變質發黴的異形生物，霸佔了幾張空置的布藝座椅；遠離窗臺的置物櫃旁，亞瑟·華生正逐一支起幾個翻倒過去的相框，擦去表面的灰塵，似在仔細檢視那些定格於過去的時光。

“有什麼發現嗎？”康斯放低聲音問道，讓視線在那幾張家庭留影的紀念相片上來回掃過。

而回答者的說法就不是那麼讓人滿意了：

“嗯……暫時看不出什麼問題。”

康斯壓下情緒，確認道：

“你確定以查爾斯現在的狀態，他能回答得了你的問題？”

“他只是受到刺激，又不是完全失去了和他人的溝通能力。”亞瑟·華生以某種看珍稀動物似的古怪眼神斜了他一眼，“而且只要掌握好和這類人的溝通技巧，他們往往都會願意透露更多的資訊出來給人知道……虧你還是管理地區秩序的公職人員呢，沒碰見過這種情況？”

“我……我又不是專業的審訊者！”康斯努力維持住低聲的音量為自己辯解道。

“就算不是專業負責審問的組織成員，相應的課程難道也沒有上過嗎？還是說你只學會了怎樣讓人受到折磨而吐露‘真實’的技巧，對如何找尋到線索和證言的有效方式其實一無所知？”亞瑟·華生從相框中抽出了一張布萊爾夫婦年輕時的合影紀念照，露出了讓人氣惱的微笑，“好，好，我現在已經完全理解你們平時的一貫作風了，十分簡單直接且有效。”

“注意你現在的身份，想清楚了再說話。”康斯的臉色一下子沉了下來，“我可以不計較你對我個人的挑釁，但不可能無視你輕蔑、侮辱我們部門的言論，如果再有下次……”

“哎呀，那真的好嚇人，我竟然被李爾森子爵家的小少爺威脅了！”

愛麗絲讓亞瑟·華生語氣平淡地棒讀著樹立“挑釁者”形象的臺詞，隨後趕在對方發作前，直直朝著那個毫無生氣的頹廢男子走了過去，並讓手中變戲法般地現出了一張對摺過的信紙。

“請問，是查爾斯·布萊爾先生嗎？一位叫索菲·布萊爾的女士說，她給她的丈夫寫了信，而且要求郵差必須親手把信交到那位全名是查爾斯·布萊爾的先生手中。”

“索菲……索菲寫的信……是她，她寫給我的信嗎？”

男人渾濁的雙眼中一下子閃動出了不明顯的神光，緩慢地從窗外移回房間內，最終停留在陌生人手中那張薄紙上。

“沒錯，就像我之前說的那樣，索菲太太寫了信給她的丈夫，”穿著一身和郵差完全沒有半點關係的白色正裝，亞瑟·華生身上散發出來的奇異氣場卻彷彿擁有某種特殊的魅力，能讓人在傾聽話語的過程中逐漸消去戒心，逐漸相信他所說的話正是真實，“但您究竟是不是查爾斯·布萊爾先生，我還不能確定，您有沒有什麼可以證明您身份的東西？比如——”

“我、我當然就是你要找的查爾斯！快，把索菲寫給我的信還給我！那是她，她寫給我的……”

散發出骯髒氣味的男人一下子站起離開了他的安樂椅，神情急切地向著“郵差”撲去想要搶奪他拿著的信紙，卻被後者輕鬆避開，踉蹌著摔到了地上。

“先生，請先出示您是查爾斯·布萊爾的證明，就比如……對，我想到了，既然您是索菲太太的丈夫，那您一定擁有著和她共度時光的美好記憶，一定不會忘記我手中這張相片的拍攝背景。”

亞瑟·華生在說話間收起了信紙，轉而摸出之前藏在身側口袋中的合影相片，在頹廢落魄的男子眼前晃了兩下。

“能告訴我，你們是在什麼地方拍攝的這張相片嗎？還有，那個站在你和你太太身邊、和索菲太太長得幾乎一樣的女孩，她是誰，現在人在哪裡？”