皇城,東安門。

由於今天是六天一次的大朝,在京五品以上的文武百官悉數上朝,故而皇城城門的盤查比平常要嚴格許多,守在城門前計程車兵是平時的兩倍。

李青雲和雷婷立在裝有青菜的馬車旁,低著頭混在進城的人群中。

一些身穿便服的大漢手裡拿著李青雲的畫像在人群裡穿梭著,仔細比對著每一個進城的人。

“幹什麼的?”一名大漢來到李青雲和雷婷面前,打量了一眼兩人,面無表情地問道。

“我們是給禮部送菜的,城門的這些軍爺都知道。”不等李青雲開口回答,立在前面的菜販連忙走了過來,點頭哈腰地向那名大漢說道,“這兩個是我在鄉下的侄子和侄媳婦,來京裡給我幫忙。”

大漢聞言拿起畫像看了看,由於李青雲臉上貼著絡腮鬍子,特意喬裝打扮,再加上畫像只有七八分與他相似,故而他現在的形象與畫像上的人完全不一樣,誰能想到堂堂的都察院御史、翰林院庶吉士竟然會斯文掃地,以如此窮酸落魄的模樣出現在眾人的眼前。

雷婷已經注意到那些大漢手裡的畫像與李青雲有些相似,心中不由得緊張了起來,於是故意湊上前挽住了李青雲的手臂,表現出一副害怕的模樣。

見此情形,大漢以為兩人是一對鄉下來的小夫妻,隨後抬步去盤查後面的人。

李青雲暗自鬆了一口氣,看來這第一關他是過去了,只要騙過了這些便裝大漢,那麼守城計程車兵肯定不會為難菜販。

就在這時,李青雲忽然感覺手臂上傳來一陣火辣辣的疼,好像被雷婷使勁掐了一下,不由得狐疑地低頭望了挽著他的雷婷。

雷婷柳眉一挑,衝著附近的大漢手裡拿著的畫像瞟了一眼,然後眨了眨眼睛,好像在質問他為什麼那些大漢手裡拿著他的畫像。

李青雲見狀苦笑了一聲,一臉無奈地揉了揉被掐的地方,如果能告訴雷婷的話他早就告訴了。

果然,如同李青雲料想的那樣,擋裝菜的馬車來到城門處時,守在門口計程車兵簡單地檢視了一下就予以放行,菜販每天給禮部衙門送菜,早已經與城門處計程車兵混得很熟,這樣無疑少了很多麻煩。

進入皇城後,雷婷好奇地四下張望著,她這是第一次來到傳說中高貴神秘的皇城,對皇城裡的一切建築都感到好奇。

李青雲則不動聲色地觀察著那些時不時就會從身旁經過的親軍,這些親軍不僅頂盔摜甲,而且有些人手裡還拿著弓 弩,使得現場氣氛顯得有些肅殺、壓抑。

通常來說,弓 弩由於殺傷力過於強大,殺氣過重,所以皇城裡的親軍是不會輕易使用,以免衝撞了鑾駕,況且皇城是內城,有都城作為外部屏障,也用不上弓 弩。

可現在親軍竟然罕見地裝備了弓 弩,這使得李青雲不由得嗅到了一股大戰來臨的氣息,如果是他的話,肯定也會避開城外,把與漢王決一死戰的地點選在由親軍控制的皇城裡。

由於從東安門到禮部的話,要從都察院的門前經過,為了避免被都察院的熟人認出來,臨近都察院的時候李青雲一直低著頭。

“喂,看見沒,這裡就是都察院,聽說御史和八府巡按就在這裡面。”都察院的門頭很快就吸引了雷婷的注意,雷婷踮起腳尖往都察院的院子裡瞅了瞅,一臉興奮地向李青雲說道。

李青雲聞言笑了笑沒有說話,很顯然像雷婷這樣的外人不清楚監察御史與巡按御史之間的關係,誤認為臨時性的巡按御史也是都察院裡的一種職務。

“不是我說你,你看你年紀輕輕的,而且也讀過書,應該做點兒正經的事情,不要再渾渾噩噩地混日子,雖然也不指望你當上御史,但怎麼也得考個功名吧,要不然書豈不是白讀了。”見李青雲一副不以為意的樣子,雷婷心中沒來由得感到一陣窩火,老氣橫秋地教訓道。

“是是,娘子言之有理,我回去就閉門苦讀,一定金榜題名,屆時也當個八府巡按。”李青雲沒想到雷婷會跟他較這個真兒,怕前面的菜販懷疑,只好開口敷衍道。

“呸,臉皮還真厚,你以為誰都能當八府巡按的?”雷婷沒想到李青雲會喊她“娘子”,禁不住俏面一紅,嬌嗔了一聲,“我看你呀,最多也就是當個知縣!”

“姑娘,你可別瞧不起知縣,都察院裡有一個御史就是從知縣的位子上被萬歲爺提起來的。”聽到這裡,在前面趕車的菜販不由得開了口,“而且後來還考上了庶吉士。”

“庶吉士?”雷婷從沒有聽說過這個名詞,感覺非常陌生。

“姑娘,知道翰林院吧,裡面的那些翰林可是咱們大明最有學問的話,每次殿試只有狀元、榜眼和探花才能直接成為翰林。”菜販見狀不由得賣弄起了他的見識,頗為得意地向雷婷說道,“其餘的進士要想成為翰林,必須要先成為庶吉士!”