話說吳用想找施恩問話。

四處張望。

卻看不到施恩。

李逵見狀,大怒道:“定是這鳥人勾結官府,做下此等齷齪之事,見事情暴露,偷偷溜走。”

吳用連忙開口制止道:“李逵兄弟,休得胡言亂語,施公子不是那樣的人。”

李逵怒道:“那你說他跑什麼?哥哥善良,莫要被那鳥人騙了。”

鮑旭想了想,也道:“李逵兄弟的話,倒是有點道理。會不會是施恩上山前,擔心我們不放他婆娘,先與官府密謀,故意在此生事,嫁禍我們?”

楊林也道:“我看不會,施公子的夫人,現如今還在山上,他如果這樣逃走,不是害了他婆娘和老丈人?”

吳用正色道:“都是自家兄弟,大家不要胡亂猜疑,傷了義氣。”

眾人 聞言後,便不再多說。

片刻後,李逵終於又熬不住了,開口嚷道:“哥哥說不是,便不是。可這小子,好端端的,他跑哪裡去了?”

“或許是到附近去察看,他是官家出身,懂這方面的事。”

吳用沉思片刻,對眾人道:“即使是他做的,此刻他也沒必要逃。小生相信施公子的人品,斷不會做出此等損人不利己之事。”

“多謝學究哥哥信任!”

施恩突然從遠處山腳邊,快步跑了過來。

左手上拿著件東西,右手還夾拖著一個老人。

“你這鳥人,大家都在這裡,你一個人跑哪裡去?叫大家好生猜疑,害俺又吃哥哥的訓。”

李逵一看,心裡懊惱,開口罵道。

施恩不理李逵,將手中東西交給吳用。

眾人一看,原來是一塊被削剝下的樹皮,上面刻著“此路是我開,此樹是我栽,欲從此路過,留下命和錢。”

“這狗賊,別人只要留下買路錢,他倒夠狠,要錢,還要人家的命?不要讓俺鐵牛撞到,撞到了非捅他幾百個窟窿!”

李逵看了,氣得又罵開了。

施恩指著他帶來的,那正癱倒在地上,臉色蒼白、渾身正在不停發抖的老人。

邊喘著氣,邊說道:“此人是死者的同伴,因為犯痢疾,提前跑到林裡排洩,躲過一劫。”

吳用讓那老人不要害怕,把看到事情說出來。

這老人姓張,年已七旬,村裡人都稱他張叔公,是孟州邊上的一個商戶。

因為家裡有急事,昨晚與五名同伴,連夜從州府抱病趕回。

張叔公平日上州府進貨,都是從此路經過。

雖然知道這盤龍山上有強人,但卻聽聞山上強人只搶貪官、土豪劣紳,從不搶正常商戶和孟州地界的農戶。所以,每次走這條路時,都很放心,也從來沒有出現過,強人攔路搶劫。

但昨晚,張叔公與幾個同伴經過這裡,卻被一群蒙面人攔住,二話不說,拿刀就砍。

當時張叔公因為犯痢疾,正蹲在樹林裡,排的稀里嘩啦,頭暈眼花、渾身脫水。

聽見有人慘叫,便硬撐著身子,探頭張望。

這一望,頓時把他嚇得渾身直抖,連褲子也來不及提,連忙跌跌撞撞,往樹林裡鑽去。

沒有跑多遠,本來就已經被排空身體,快要虛脫倒地的七旬老人,被這麼一驚嚇,馬上就暈倒在地。

半夜醒來後,又不敢跑出來,又凍又怕,熬了不久,又半昏迷半虛脫的癱在地上。

好不容易熬到天亮,剛剛掙扎著起身,想出來看個究竟。

卻又見一個披頭散髮,張牙舞爪,像地獄中餓鬼一樣的凶神惡煞,雙手揮舞著兩把寒光閃閃的大刀,一邊瘋狂的嘶叫著,一邊揮刀殺了過來。

可憐的張叔公,嚇得再次昏迷了過去。

直到施恩發現了他,才把他弄醒。

原來,施恩從小在兵營長大,對這種兇殺、搶劫等案件,見的較多。也看過父親老管營,以及縣令、捕頭的破案、審案。