他與兀良合臺、阿術父子的交手最早可以追溯到興昌三年。

那年,兀良合臺突襲四川,李曾伯是京湖制置使兼四川宣撫使,急調播州兵馬助戰,九戰九捷。

興昌六年,阿術攻降交趾之後,殺至廣西,時任廣南西路制置使的李曾伯便曾挫敗過阿術的先鋒,對峙兩月,廣西連月下雨,蒙軍多得瘴病,阿術遂退兵。

興昌七年,阿術再入廣西,李曾伯陳兵數萬於橫山寨、老蒼關一線,試圖攔截阿術。

戰事之初,阿術接連敗退,後退四十里,四處搶掠,最後潛自間道,繞出其後,從義寧小路殺進湖南。

於是整個宋境就沒有一個將領能攔住阿術,任其轉鬥千里,過長江而還。

李曾伯也是因此而第三次被褫職。

哪怕他早早就看出蒙軍的斡腹之謀,並提前一年便請朝廷增援。

當時宋廷從淮東調了兵力往廣西,然而到了開戰之時,這些援兵才到潭州。

……

打仗,不是單單看個人能力這一項。不能說李曾伯強於或弱於阿術,就能決定戰場勝敗。

蒙古騎兵的斡腹戰術,在當世幾乎就是無敵。所以才能在短短半百年間,滅了四十多國。

阿術對蒙古騎兵斡腹戰術的運用,或者還比不上拖雷,但也極難防。

你能贏他一次兩次,甚次十餘次,但只要殲滅不了他,就不算贏。

他只要找到一條路,就能屠殺你的人口。

堵?

堵得了一州一府,他卻能繞到你整個疆域的背面。

你調十倍百倍之眾守土,只要有一條小小的山路沒堵住,他又可繞出其後。

只好堅壁清野。

川蜀堅壁清野是最成功的,因為本該一千餘萬人口的土地只有一百餘萬人,有險峻的高山,山頂還得是一馬平川。

在廣西時李曾伯也堅壁清野,但他沒能做到讓整個湖南也堅壁清野,於是阿術“殲敵”四十萬……

這次隴西一戰,四月初,探馬在打探到會州、蘭州一帶的蒙軍有異動,李曾伯就已在盡力佈置了。

他把兵力佈置在定西、會寧一帶,使得阿術根本不敢直攻隴西。

而到了五月底,推算出阿術要走靈臺古道,李曾伯便大吃一驚。

靈臺並不在隴西,靈臺縣在隴山以東,隔著整個關山。

六月中旬,阿術離鳳翔府只有不到兩百里路,距離長安已不到四百里。

只要一個沒攔住,蒙軍殺進關中,就是數十萬生靈塗炭。

李曾伯與廉希憲只能盡全力堵住了靈臺古道。

當時阿術離鞏昌卻有七百餘里。

其中還隔著關山。

關山難越。

阿術幾乎不可能翻越過關山,就像忽必烈本不該翻過蒼山。

若說李曾伯必須得考慮到阿術能翻過關山……那樣一來兵力佈置就完全亂了。

他一共只能調動四萬兵馬卻要守縱橫千里之地。