姜飯帶著人走進沁香茶樓,隨手丟了一袋錢給店小二。

“我請弟兄們喝杯茶。”

“是,姜班頭請坐,坐這桌吧。”

“我就不坐了。”姜飯道,“嚴掌櫃在樓上?我上去給她拜個年。”

“掌櫃不在樓上,似乎在後院。”

姜飯於是向後院走去,只見嚴云云在廊下擦頭髮。。

她顯然是剛梳洗過,面具也未戴,見了姜飯,刻意將燒傷的那邊臉對著他。

“姜班頭怎有空過來?若是來討公務開銷,自去找我兄長,如今做事可得講章程。”

“嘿,就是來喝杯茶。你今兒這年夜飯咋安排?”

“到縣衙與父兄團圓。”

“你年年到縣衙過年,叫我好羨慕。”姜飯笑道:“大過年的,偷兒也多,快班忙不過來,請我幫忙,得夜深了才得空找鮑哥哥喝兩壺。”

嚴云云懶得聽他說後面那些,隨口道:“羨慕便去找我父親,你也當個乾兒子。”

“我哪有高攀韓老的命?能給以寧先生當乾兒子我也是美的。”

嚴云云笑了笑,道:“所以脫了褲子對著我兄長?”

姜飯一愣,忙道:“這事怎就過不去了呢,你可別誤會……不是那回事……”

“我管你們。滾吧,別在老孃這聒噪。”嚴云云轉身回了屋。

姜飯傻站在院裡撓了撓頭,懊惱地嘆了口氣,重新回到茶樓。

“班頭,方才羅媒婆從前邊走, 說是要給你相門婚事咧, 嘿……袁員外家的女兒,不得了的大戶人家。”

“一邊去, 別煩老子。”

“大過年的,班頭咋還罵人咧,喝水喝水。”

“拿開,這白水能有茶有味嗎?”

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嚴云云到了縣衙, 先是去公房, 只見韓祈安還坐在那忙著。

“大過年的,兄長竟也不歇?”

韓祈安頭也不抬,道:“眼下幕僚多了,縣務若還需阿郎煩神, 便是我失職……對了, 你上個月鹽賣得不錯。”

“冬天嘛,醃菜的人多。來年只要敘、瀘不打仗,叫兄長見識見識我的本事。”

“仗怕是要打,但既是做生意, 該伸手過去便莫猶豫。”

“既是這樣, 兄長幫忙殺幾個人?”嚴云云在韓祈安身邊坐下,雲淡風輕道:“敘州那個鹽商對我的人下黑手了。”

“死人了?”

“嗯,死了兩個,丟了兩百斤鹽。”

韓祈安點點頭, 道:“知道了, 大過年的跑來說這種事。”

“紅紅火火嘛。”

韓祈安顯然不打算讓對方過了初一,自出了公房招過一個小吏, 道:“幫我找姜班頭過來。”