警局檔案室裡的光線非常黯淡,給人一種外面已經天黑的感覺。可實際上,現在是上午十點。

光線黯淡的原因是檔案室每一扇窗戶的窗簾都被拉上了,當然還有檔案室內的煙霧的功勞。昏暗的檔案室內此時一片煙霧繚繞,簡直如同“仙境”一般。這一切的根源是檔案室裡唯一的活人:一名中年男子。

中年男子正把雙腳搭在辦公桌上,拿著一個菸斗抽菸。他身材高大,身高超過了六英尺,四肢修長,還有一雙灰色的眼睛,他留著一個大背頭、長著一張如鑽石般稜角分明的面孔。他下顎方正而突出,看起來就非常的強硬有毅力。他還有一個細長的鷹鉤鼻子,可能是營養充足,經常洗頭的緣故,他的鷹鉤鼻沒有帶來油膩、陰森的反派感,而是讓他的面相顯得格外機警、果斷。

他手邊放著一頂圓頂硬禮帽,背後的衣架上掛著一件黑色的大衣和一頂黑色的高筒氈帽,辦公桌邊上還靠著一根手杖。

吱嘎一聲,大門開啟了,一個看起來有五十多歲的老婦人推開了檔案室的大門。

“約瑟夫·貝爾!你又在檔案室裡吸菸!”一進門,老太太就被嗆的咳嗽了好幾下。她捂著鼻子,跑到辦公室窗邊,拉開了窗簾,開啟了窗戶,讓光線照進來,讓煙霧飄出去。

“斯塔布斯夫人,我喜歡在煙霧的籠罩下,去分析和推理撲朔迷離的案情。”約瑟夫的聲音低沉而有力,還帶有一絲滄桑感。

斯塔布斯夫人嘆了口氣,嘟囔著說道:“真不知道那個小夥子得罪了什麼人,竟然被分配到你手下,進來吧!”

她朝門外喊了一聲,一個二十出頭的青年就走了進來。

“新來的實習生,希望你們能相處愉快。”斯塔布斯夫人說這句話的時候翻了個白眼,很顯然她對此並沒有什麼信心。

“約翰,”年輕的實習生主動靠近約瑟夫,伸出手來和他握了握手,“約翰·利文斯通。”

“約瑟夫·貝爾,”約瑟夫把腳從桌子上挪了下去。

“我先走了,”斯塔布斯夫人準備離開檔案室,“少抽點菸……”

約瑟夫就像沒聽到一樣,不過他還是把菸斗放在一邊。菸斗這東西和香菸不一樣,放在邊上不管就很容易自己熄滅,有些新手甚至會吸到一半把菸斗給搞熄火。

“幾點了?”他突然問了這樣一個問題。

“呃,”約翰有些手忙腳亂,他這才注意到這間檔案室竟然很反常的沒有鐘錶,於是他從自己的上衣外兜裡拿出了一塊懷錶,開啟後看了一眼時間。

“差兩分十點一刻,先生。”

約瑟夫點了點頭,這時斯塔布斯夫人就像是突然想起了什麼事情一樣,對約瑟夫說道:“對了,你之前好像說過,你隔壁的哈德森太太正在找新房客,你可以推薦這個小傢伙過去。”斯塔布斯夫人轉頭對約翰說道:“如果你還沒找到合適的房子的話。”

“他當然還沒找到房子。”約瑟夫做出了一副隨意的樣子,“隨口”說到:“不過我有些好奇,你為什麼不和你的爸爸住在一起?是因為你無法忍受他酗酒嗎?”

“抱歉,你說啥?”約翰有點懵逼,邊上的斯塔布斯夫人則是翻了個白眼,她的表情彷彿在說:神啊,你又來整活了?

約瑟夫敲了敲自己的菸斗,“你的父親,是個酒鬼,最近剛剛和你母親離婚……”

約翰:?

“年輕人,留下來好好幹,我相信你會是我最棒的助手——在我聽見你名字的那一瞬間我就確定了!”

約翰:“不是,啊這,你……?”

“我明白你內心肯定充滿疑惑,我會耐心的給你,我未來的助手解答的,”約瑟夫擺了擺手,下意識的拿起了菸斗,但看著約翰的面孔,終究還是沒有再點起來。

“你肯定想問,我們只是剛剛見面,你我之間互相知曉名字也不超過一分鐘,我怎麼會看出來這麼多東西的?”

約翰點了點頭,“對,沒錯,不過——”