“嗯,我們走吧。”接下來看的,陶正禮完全沒有了任何興趣,包括她們興致勃勃介紹自己的閨房和陳設,只是個不切實際的閨閣小姐們的貴婦夢而已。

參觀完房舍,差不多賓客齊聚,宴會正式開始,鳳蓮換了打扮,她才是今天場子上最耀眼的公主。觥籌交錯不必多敘,值得一提的是飯後那場舞會。

玉蓮是壽星,可以點一位未婚男士陪她跳舞。她的美麗眼睛一瞟,就看見陶正禮插著口袋立在人群裡,她毫不猶豫行使特權,手伸向陶正禮。陶正禮沒有興奮也沒有意外,出於禮節他當然不會拒絕,輕輕一帶就把她帶過來。

音樂隨即想起,是藍色多瑙河,華爾茲的步調,陶正禮每一步拿捏得非常準確,他跳舞的步子優雅輕柔,若合這隻曲子,鳳蓮更是滿面春風,恨不能忘卻人間,只看得玉蓮暗暗扭了扭手中的帕子。

林大舅母走來,她悄悄站在玉蓮的身旁,和她耳語道:“你也很喜歡陶大少是吧,若我年輕幾十歲做姑娘,我肯定不會隨便放棄,你又不比鳳蓮差,好男人一向緊俏,你何不爭一爭。”

“嬸嬸你又開我玩笑。”玉蓮低下頭。

“我真沒有開你玩笑,我唯一的女兒你大姐已經出嫁了,現在我只有兩個兒子尚未娶妻,我一向疼你,是看你失落難過來勸勸,這件事可是你自己把握,免得以後後悔。”林大舅母滿臉肅穆。

“我的性子嬸嬸你又不是不知道。我比不得妹妹會來事,沒有她討人喜歡。”玉蓮這話像給自己打了退堂鼓。

“等一下第二支曲子,你主動去邀請他。今天喜慶,他是不會拒絕的。這是正好的時機,今天不把握,你何時把握?傻姑娘!”林大舅母分析著。

“好。”玉蓮斟酌著,想著嬸嬸的話說得對,恰巧下定決心,一曲終了。

她趁著自己心頭的這些熱切和勇氣還沒有退散,主動走向陶正禮邀舞。

“我以為你不來了。”陶正禮見她伸出手,微笑望著她,眼睛裡閃閃亮亮。

這句話暖了她的心,打消了她所有瞻前顧後的顧慮,他握住她瑟縮的手,一個帶步。陶正禮的舞跳得確實好,進退得宜,一點不凌亂不逾矩,而且他善於帶動女伴,和他跳舞她一點也不需要擔心,自然而然地沉浸在曲子裡。

時間要停住該多好!

玉蓮為這隻舞曲起了沉迷之心,她的眼睛蒙上了一層過濾網,對他所有的負面的東西自動視而不見。沉迷於一個人,有時候根本不需要言語。

她還在意猶未盡時,他標準地躬身,鬆開了她的手。

玉蓮轉過身,同樣對上了鳳蓮黯然的眼眸。這一刻,她懂了,完全懂了,什麼是妒忌。

宴會之後,鳳蓮活躍,她常常往陶正禮居住的旅館來,玉蓮仔細觀察,也獨自前來拜訪。

有次來到,她剛剛上樓,就聽見鳳蓮開心哈哈的笑聲,玉蓮心急登上樓梯,看見鳳蓮,便道:“怪道鳳妹妹在家沒見著,原來在陶哥哥這裡,如此我來得不巧。”

“無妨,我們一塊說話熱鬧熱鬧。我一個人旅居江城也怪無聊的,我是真心把你們兩個當做妹妹的。”陶正禮起身迎過來,伸出手拉了玉蓮一把。

現在兩個女孩子對坐在他面前,陶正禮讓陶管家沏了茶,笑道:“我來江城,隨行簡陋,以後你們如果去雲城,我肯定好好款待。”

說著,鳳蓮接著剛才的話題,隨便聊了聊新上線的電影。玉蓮不愛看電影,喜歡在房裡獨自看看書,所看無非是些鴛鴦蝴蝶的小說,談起電影她又辭窮,只能偶爾附和幾句。

陶正禮彷彿學識淵博,什麼都可以聊上幾句,忽然他話鋒一轉,道:“我這次來江城,還有個事情,想請教兩位小姐。”

“什麼事,陶哥哥你儘管說。”鳳蓮笑道。

“我娘在雲城有個挺喜歡的丫鬟,沒想到她扔下我母親跟人私自來了江城。我母親心中惦念,託我來找一找。我查問過,只聽說她是穿了一身小姐的服色,偷了僱傭她的那個小姐的東西,後來居然在江城憑空消失了,我現在毫無頭緒。不知你們有沒有聽說過關於江城來的人什麼的。”陶正禮隱晦地問著,他現在不能透露林寧還活著,更不能說明和大小曾董有關,只能儘量讓她們提起記憶。