兩個伴當領命下樓,各自去了。

楊靜淵和桑十四下了樓,溜到了亭後。

“我給你望風。”桑十四郎捅了捅楊靜淵道。

前頭繪畫誦詩的人皆離了八卦亭,去旁邊林間吃茶歇息。楊靜淵瞅準一個無人的機會,飛奔過去,伸手就將那枝紫燕新妝咔嚓折了,藏進了衣袖。

桑十四郎賊笑道:“定叫那朱二郎有口難辨!”

不多時,伴當就喘著氣來報了。桑十四郎拊掌大樂:“得來全不費工夫。”當即和楊靜淵下了樓,奔旁邊的樹林去了。

朱二郎哪裡知道自己被人算計,好不容易纏著觀中道士打聽到紫燕新妝的主人,匆匆趕回八卦亭。

亭外的樹林間零散鋪設著葦蓆,遊客們三五成群擇席而坐,自有道童送來小炭爐與茶具與茶點,供遊人煎煮茶吃食。

朱二郎一心想為季英英買得這盆菊花,刻意避開了季氏兄妹所在。他抓了一把散錢給奉茶童子,順著他指引的方向找到了桑十四郎。

樹林中茶香嫋嫋,桑十四郎收了嬉笑神色,靜心煎茶。兩名伴當跪坐於側侍侯。朱二郎不知就裡,一見之下,還覺得眼前這位郎君衣飾華貴,舉止高雅,頗有魏晉之風。當下上前抱拳一揖:“在下三道堰朱時,叨擾了。”

桑十四郎裝模作樣地扮名士,優雅地提壺沖茶:“明月清風,自在來去,何談叨擾。請坐。”

朱二郎上前跪坐於案几之前,等到桑十四慢吞吞地點完茶,看到茶花如雪翻湧,竟點出了一朵菊花出來,不由驚歎:“郎君好手藝。”

桑十四抬了抬手,作了個請字。

朱二郎端起茶盞細細嗅香,三咂飲盡,大讚:“香!”

他放下茶盞,誠懇地拱手道:“郎君可是姓桑?府中排行十四?”

“正是。”桑十四郎滿面驚詫,“朱郎君何以知曉?”

朱二郎不好意思地笑了:“在下向觀中道士打聽,那盆紫燕新妝乃桑郎君所有。想請郎君轉讓於我。”

“哦,那盆菊花呀。在下與朱郎君一見如故,送與你便是。來呀,去把花取了來。”桑十四微微一笑。伴當打聽到那盆菊花正是長史府中一愛菊的師爺所有。聽說東翁府上的小郎君想要,二話不說就給了。

“多謝!”朱二郎大喜過望,起身揖首,“在三道堰地界,桑郎有事儘可找我。”

桑十四也站了起來,拉起了朱二郎的手:“朱兄客氣!”

為了見季英英,朱二郎今天好生收掇了一番,穿的是件墨綠圓領寬袖綢袍。他為獻殷勤,將自己的兩個伴當撥去林間打點茶果點心,服侍季氏兄妹。身邊也沒個人提醒。被桑十四郎一見如故地攜了手,寬大的袍袖晃晃悠悠,躲在旁邊樹後的楊靜淵將那株折下的菊當成了暗器使,輕輕鬆鬆投進了他的衣袖。