議政(第1/2頁)

上京的達官貴人們驕奢放縱，夜夜笙歌，地方卻有人暗裡圖謀準備，悄然擂響戰鼓。

泰和五年冬，南瑭惠帝被貫以“遊戲無度，沉湎酒色”之名廢至金墉城。

同年，新太子踐祚，太后垂簾把持朝政，大封外戚功臣。

其兄長唐樓位列三公，饗一等爵位。兩位子侄唐珏、唐琰分別出任荊州刺史和豫州刺史，控制關隘要津，饗三等爵位。叔父唐石出任中書令，饗一等爵位。李家有女嫁與唐樓為妻，李家藉此裙帶關係，封官拜爵者亦不在少數。

有賞自然有罰，扶荷一黨留下來的勢力幾乎被屠戮殆盡，曾對太后毫無表示的舊黨也大多被外調，經營偏遠地區。

當時上京街巷流傳起一句讖言:“牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索。”

地方諸王，看在眼裡，記在心裡。

興平三年冬，鎮守荊州的楚王簡率先殺死整日只知飲酒作樂的荊州刺史唐珏，以“誅妖后，守社稷”為號召，集結兵力十萬向北推進。

鎮守江州的豫章王崢年少氣盛，正想建立一番豐功偉業，集結七萬兵力響應。

十七萬大軍一路北上，勢如破竹，直逼上京而來。

待朝廷得到訊息，二王已駐紮至上京郊外三百里處。

與此同時，徐州農民因地方官大肆兼併土地，壓榨平民，餓死凍死者遍地，內史不作為等噩事，舉姚長為領袖，發動叛亂。

朝堂上下俱危，人心惶惶，眾臣齊聚東堂議政。

太后外強中乾，平時朝政她都要予以干涉，至此地步，卻不敢再進東唐了。她只坐於九龍殿，要求凡是詔書，皆要先經她過目，再送至尚書檯。

秦書高坐東堂，看著眾臣吵吵鬧鬧，反倒臨危不亂，只顧靜靜看著，並不時應兩句。

今日種種，早在他意料之內。

眾臣心裡暗罵他白痴，又一該平日不和睦的模樣，互相呼喚大人，尋求救命稻草。

右丞大人站在左側首位，他內裡張惶，面上強作鎮定，勉力呵斥群臣:“怕什麼，我南瑭國力強盛，兵卒驍勇善戰，豈會被幾個逆賊攪亂。”

眾人安靜片刻，無人應聲，面面相覷後再次投入討論中。

手執笏板，端立於他旁邊的李恪輕笑，扭頭隔著幾人問道:“吳大人，南瑭近五年來的人口數量為何？賦稅收入又有多少？”

吳群乃戶部尚書，為人敦厚老實，他嘆氣道:“哎，李大人的想法跟在下不約而同啊。”

“我方才正在思索此事。自西濟之戰後，人口本該有所上升，然多年過去，南瑭人口不過增加區區三百萬而已，如今在籍人口唯有兩千九百萬。”

吳群低頭，邊思索邊道:“然八十歲以上老人和未成年孩童就佔據一成……一年的算賦、口賦共摺合約三百四十五億錢，東南地區連年欠收，實際收入逐年降低。鹽鐵之收……”

“夠了。”

右丞知李恪是有意挖苦他，遂打斷了吳群的話。

他不耐道:“既是如此，吳大人何不早做稟報？留待今日是為何意？”

右丞大人怒火中燒，聲音格外響亮，震住全場。

吳群被他嚇道，猛然抬頭，支支吾吾道:“這，在下曾多次上表啊……”

右丞大人剋扣賦稅，凡是與他不利的摺子都被他提早扣下，吳群所說他自然心知肚明。

許允看看左邊的李恪，又打量右邊的吳群，接道:“吳大人兢兢業業，右丞大人何必為難他呢？”