第十五章(第2/4頁)

“二小姐，你不要傷心了，你要保重身體才好，”翠環含淚勸道。

淑英又嘆了一口氣。她止了淚悲聲說：“你們勸我活，其實我活下去也沒有好日子過。你們兩個天天跟我在一起，難道還不曉得我的處境？我活一天……”淑英剛剛說到這裡，覺新便走進房來。覺新看見淑英臉上的淚痕，帶著同情和關心的口氣勸道：“二妹，你忍耐一點，我們這種人是沒有辦法的。

這究竟還是小事情。你就委屈一下罷。“他的勸慰反而增加了淑英的悲痛，她簡短地吐出幾個字：”大哥，那麼以後呢？“淚珠不住地沿著臉頰滾下來。

“三爸以後不會再像這樣發脾氣的，”覺新搪塞似地答道。

這個回答很使淑英失望，連淑華聽見也不舒服。淑華冷笑道：“要二姐活著專門看三爸的臉色那就難了。”“輕聲點。你瘋了嗎？”覺新吃驚地說。

“怕什麼。難道會有人把我吃掉。”淑華理直氣壯地說。覺新又勸了淑英一陣，聲淚俱下地說了一些話，後來聽見湯嫂的聲音喚淑英去吃早飯，才匆忙地走了。湯嫂搖搖晃晃地走到床前重複地說了一句：“二小姐請吃飯。”淑英搖搖頭疲倦地答道：“我不吃。”“二姐，吃一點罷，”淑華勸道，翠環也加入來勸。她們說了許多話。但是淑英堅持著不肯起來吃飯。湯嫂去告訴了太太，張氏叫她過來再請，說是“老爺喊二小姐去吃飯”。淑英仍然不肯去。於是張氏親自來了。張氏和藹地勸了淑英幾句，不但沒有效果，反而把淑英引哭了。克明在另一個房間裡厲聲喚張氏，張氏只得匆匆地走了。淑華和翠環又繼續安慰淑英，說得淑英漸漸地止了悲。這時綺霞來請淑華去吃飯。

淑華也說不吃。

“三妹，你去吃飯罷，”淑英溫和地對淑華說。

“我不想吃，我今天陪你餓一頓，”淑華親切地說，她淡淡地一笑。

“我不要你陪，我要你去吃飯，”淑英固執地說。

淑華索性不理睬淑英，她只對站在旁邊的綺霞說：“你回去說我不餓。二少爺回來的時候，你請他立刻到二小姐屋裡頭來。”綺霞應了一聲，便轉身走出去。

翠環也不肯去吃飯，她和淑華兩人在房裡陪伴淑英，她們繼續談了一些話。淑英的心境漸漸地平靜了些，也不再流淚了。翠環出去打了臉水，淑英便坐起來揩了臉，然後去把頭髮梳理一下。忽然覺英嚷著跳進房來；他笑嘻嘻地說：“二姐，你為什麼不吃飯？今天菜很好。”淑英皺了皺眉，立刻板起臉，過了半晌才回答一句：“我不想吃。”“平日我挨爹罵，你總不給我幫忙。今天你也捱罵了，我高興。”覺英揚揚得意地拍手說。

淑英埋下頭不作聲。淑華看不過，厭惡地責斥道：“四弟，哪個要你來多嘴。你再說。”“我高興說就說。你敢打我。你今天沒有捱到罵就算是你運氣了。”覺英面不改色地笑答道。這時連翠環也看不慣了，她不耐煩地喚了一聲：“四少爺。”“什麼事？”覺英掉頭看翠環，依舊嬉皮笑臉地問道。

“四少爺，請你不要說好不好？你看二小姐剛剛氣平了一點，你又來氣她，”翠環忍住氣正經地說。

“我不要你管。”覺英變了臉罵道。

“四弟，你不給我滾開。哪個要你在這兒嚼舌頭？你不到書房讀書去，我去告三爸打斷你的腿。”淑華站起來指著覺英叱罵道。

“你去告，我諒你也不敢……”覺英得意地說。他還要說什麼，忽然看見張氏陪著周氏走進房來，就閉了嘴，很快地溜出去了。張氏也不把覺英喚住責斥幾句，卻裝做不曾看見的樣子讓他走了出去。

淑英站起來招呼周氏，臉上略帶一點羞慚。她看見她的大伯母和母親都坐下了，便也坐下，埋著頭不說話。

“二姑娘，這回是你二哥害了你了，害得你白白捱了你爹一場罵，”周氏看見淑英的未施脂粉的臉和紅腫的眼睛，不覺動了愛憐，便帶著抱歉的口氣對淑英說。

“也不能完全怪老二，二女自己也有不是處，不過她父親也太古板，”張氏客氣地插嘴說。

“二姐那天明明先對三嬸說過，三嬸答應她去的，”淑華先前受了張氏的氣，忍在心頭，這時因覺英剛剛來攪擾了一陣，弄得她心裡更不舒服，忍不住搶白張氏道。

張氏聽了這句意外的話，不覺受窘地紅了臉。她嗔怪地瞪了淑華一眼，並不理睬淑華。周氏在旁邊覺得淑華的話使張氏難堪，便責備地喚一聲“三女。”阻止她再說這類的話。

“事情過了，也不必再提了。我看三弟過一會兒氣就會平的，”周氏敷衍張氏道，過後又對淑英說：“二姑娘，你也不必傷心了。以後舉動謹慎一點就是。”淑英低著頭含糊地答應一聲，並不說什麼。淑華不平似地噘著嘴，但也不說話。張氏卻在旁邊附和道：“大嫂說的是，”也囑咐淑英道：“二女，你要聽大媽的話。你爹以後不會再為難你的。”淑英依舊垂著頭應了一聲“是”，淚珠不由她管束地奪眶而出。她把頭埋得更低，不肯讓她們看見她的眼淚。

周氏和張氏又談了一些不著邊際的閒話。淑英的眼淚乾了，她便抬起頭來。她們以為她已經止住了悲，她們的心也就放下了。淑英的心情她們是不會了解的。只有淑華還知道一點，因為淑華究竟是一個年輕人。

周氏和張氏繼續著談話，她們對淑英、淑華兩人講了一些女子應該遵守的規矩。她們講從前在家做小姐怎樣，現在做小姐又怎樣，講得淑華厭煩起來，連淑英也聽不進去。這時倩兒忽然進來說，王家外老太太來了，四太太請大太太和三太太去打牌，她們才收起話匣子走了。她們臨走時張氏知道淑華也沒吃早飯，還囑咐翠環去叫廚子做點心給淑英姊妹吃。

淑華陪著淑英在房裡談了一些閒話。等一會兒點心果然送來了，是兩碗麵。淑華胃口很好地吃著。淑英起初不肯吃，後來經淑華和翠環苦勸，才勉強動了幾下筷子。

覺民在下午四點鐘光景才回家。他剛走到大廳上就遇見覺英同覺群兩人從書房裡跑出來。覺英看見覺民便半嘲笑半恐嚇地說：“二哥，你們到公園裡頭耍得好。姐姐同四妹都捱罵了。姐姐哭了一天，飯也沒有吃。連大哥也捱了爹的罵。”覺民吃了一驚，把嘴一張，要說什麼話，但是隻說出一個字，就閉了嘴驚疑參半地大步往裡面走去。他走進拐門還聽見覺英和覺群的笑聲。他進了自己房間，放下書，站在寫字檯前沉吟了片刻，便到覺新的房裡去。

覺新正躺在床上看書。他等覺民回家等得不耐煩了，看見覺民進來，他又喜又惱，便坐起來。覺民先問道：“大哥，我剛才碰見四弟，他說什麼你捱了三爸的罵……”“那還不是你闖的禍。”覺新不等覺民說完，便沉著臉責備地說了一句。

“是不是到公園去的事情？”覺民驚愕地問。

覺新點了點頭，語氣稍微和緩地答道：“就是這件事情。

你也太冒失了，害得二妹好好地捱了一頓罵，四妹也捱了五嬸的罵。我平白無故地給三爸喊了去，三爸對著我罵了你半天，要我以後好好地管教你。你想我心裡難不難過？“”那麼你打算怎樣？“覺民壓下他的直往上衝的怒氣，淡淡地問了一句。

“我？——”覺新受窘地吐了這個字，然後分辯地說：“這跟我有什麼關係？”“你不是說三爸要你管教我嗎？”覺民追逼地說。

“我怎麼管得住你？”覺新坦白地說，“不過——”他突然住了口，懇求般地望著覺民說：“二弟，我勸你還是去見見三爸，向他說兩句陪罪的話。這樣於大家都有好處。”覺民沉吟半晌，理直氣壯地答道：“我辦不到。大哥，我不是故意跟你作對，使你為難。不過我陪二妹到公園去並不是什麼犯罪的事情。我實在沒有錯。我不去陪罪。我現在到二妹房裡去看看。”覺民看見覺新臉上的痛苦的表情，知道覺新處境的困難，他也不願意責備他的哥哥，就忍住氣走出了房門。

覺民剛走出過道，看見沈氏同喜兒有說有笑地從花園裡出來。他只得站住招呼沈氏一聲。沈氏愛理不理地把頭一動，只顧跟喜兒講話。喜兒不好意思地看他一眼，很有禮貌地招呼了一聲：“二少爺。”沈氏還是戴孝期內的打扮。喜兒卻打扮得齊整多了，頭髮抿得又光又亮，還梳了一個長髻。圓圓的臉上濃施脂粉，眉毛畫得很黑，兩耳戴了一副時新的耳墜，身上穿著一件滾寬邊的湖縐夾襖。覺民短短地應了一聲，也不說什麼，就匆忙地走了。