蘊含這一氣味的香料多達十數種,然而要確定具體種類,還需仔細甄別。此後數日,徐小姐逐一試驗各種香料,嘗試與已有原料融合,然而不管如何調製配比,效果始終不對。

工人們一茬接一茬地往回買試驗原料,又一桶接一桶地往外傾倒失敗廢品,徐小姐急得嘴角爆出一顆碩痘,顧植民看在眼裡,亦急在心裡,只能多煮綠豆湯消火,把試驗器皿洗刷得光可鑑人,確保不留一絲化學殘餘。

徐小姐抿嘴,專心致志地化驗著,顧植民幫不上忙,煩躁地抓住樣品,反覆嗅聞,他眼前呈現的仍是那副相同畫卷,水果玫瑰一如既往的嬌媚鮮嫩。

顧植民拼盡全力把自己化進畫中,用腳步丈量每一寸畫中景,在熟悉的景色裡,他突然看到一處極其隱蔽的角落,那裡竟隱藏著香甜可口的雪梨和隱約香味的薰衣草!他欣喜若狂,這種獨特香型只有一種香料才具備——乙酸香葉脂!

這回終於找對了。徐小姐再次展露笑顏,阿凌小傅也鬆口氣。分析出配方後,他們驚喜地發現,許多外國原料在本地即有生產,無需海外進口,如此一來,便能節省運輸、倉儲等費用,大大降低生產成本。

兩人不斷試驗,徐小姐調製、融合成品,顧植民用“神鼻”測驗效果,夫妻倆沒日沒夜,廢寢忘食,終於做出一款和洋貨護膚膏香型、質感極為相似的潤膚霜,因為針對其中數種原料進行了最佳化升級,其細膩滋潤程度甚至更勝一籌,但由於都是用的本地材料,雖然料實材真,價格卻比洋貨便宜許多。

新的潤膚霜給工人們帶來鼓舞,他們覺得新產品簡直比洋貨還好,更潤更香,成本還低廉,如果裝進洋貨盒子,肯定能賣同款價位,這是他們從前在黑貨作坊裡做夢都想不到的東西。

阿凌覺得不妥,卻阻攔不住興奮的眾人。還好顧植民和徐小姐嚴詞拒絕,他們的產品雖然是比著洋貨做的,但產品配方是全新的,倘若冒充洋貨,既欺騙消費者,也砸了自己招牌。

顧植民最後一錘定音。

“我們的潤膚霜是產品,不是假貨,必須得用百雀自己的殼子。”

他拿著樣品,換上西服襯衫皮鞋,去先施找馬老闆談專櫃,沒想到被馬老闆一口回絕,他知道顧植民的能耐,但百貨公司要對顧客和股東負責,生意迴歸生意,交情歸交情,百雀要進先施,還得先做出樣子來。

“我雖然是老闆,但先施也不是我一言堂。”馬老闆坦言。不過他到底惜才,當初又曾給出承諾,於是復又申明,如果顧植民需要,他可以私人幫忙。

顧植民知道馬老闆磊落,他也不想食嗟來之食,於是婉言謝絕。他起身欲告辭,馬老闆卻攔住他,沉吟片刻,給他續上茶水,鄭重邀請他重回先施。

“記得你從前在先施時,鮮衣怒馬,豪情恣意,如今卻這般……倘若回來,豈不少遭受些苦罪?”

顧植民淡然一笑。

“心裡若甜,苦也不是苦了。”

馬老闆見他心意堅定,確知此事再無轉圜餘地。

百貨公司進不去,顧植民只能繼續跑街推銷,雖然這回產品推陳出新,然時隔多年,由他帶動的跑街風氣早已成型,他自己卻已爭不過新人,辛苦許久,全無成績,想策劃活動推銷,但手裡沒有餘錢,顧植民壓力愈大,常常半夜驚醒,睜眼到天明。

苦思許久,顧植民終於想出新招,可以不用大錢,也能讓更多人看見百雀。他帶著小傅幾人,拎著漿糊桶,起早貪黑,街頭巷尾貼廣告。

可跑街也分堂口地段,往往他們前腳貼好,後腳就被其他跑街先生撕掉。

這一片都歸他們!幾個跑街先生露出挑釁笑容來。小傅氣得要去扯皮,被顧植民攔住。

“此事還需從長計議。”

深夜,朗月高懸。徐小姐還在沉睡,顧植民悄悄起床,左右張望一陣,確認四下無人,悄無聲息地離開亭子間。

房門合上,徐小姐在黑夜裡卻睜開眼睛,那雙眼澄澈清明,分明沒有半絲睡意。