第一卷履霜冰至 第一章 悅來客棧(第1/3頁)

天寶十年，夏秋之交。

一老者駕馬車在官道疾馳而過。

“小姐，前面就是悅來客棧了，顛簸一上午我們去那裡歇歇腳吧。”說話的是駕馬車的老者。

那老者雖兩鬢斑白，約莫花甲之年，但衣著簡潔、精神矍鑠，聲音也頗為洪亮。

老者名叫竹伯，是范陽郡北竹幫的幫主，多行俠義，是早已成名的武林名宿。

車中傳出一女子聲音應道：“好，此去長安還有些路程，不急一時。”

聞聲，此人中氣十足，被竹伯稱為小姐，此人想必大有來頭。

馬車中一共兩人，答話的女子名叫鄭萍，約莫三四十歲，十五年前是美名遠播的俠女，如今是太白劍派的創派掌門。

但太白開派不過十餘年，行事低調，是以不為江湖上所知，只道關中女俠鄭萍退隱江湖了。

另有一名十七八歲的少年，名叫蕭元鼎，是長安梧桐山莊莊主之子。

長的孔武有力，面色黝黑，想是常年習武，風吹日曬所致，而此番前往長安正是他從太白劍派學藝歸來。

鄭萍應完竹伯的話，允准了在悅來客棧停留，自己和少年在車上顛了一半天，他應該早就想坐穩踩實了。

轉頭對蕭元鼎道：“元鼎，我們去前面悅來客棧歇歇吧。話說你離家都有十年了吧。這麼多年不曾回家，哎，你父親心也太狠了。”

“嗯，我們就去前面歇歇吧，師姑，我都忘記離家多久了，以前的事還是沒有印象，我好像有個姐姐，其他的都想不起來了。”

蕭元鼎並不抬頭，一邊應著鄭萍的話，一邊雕刻著一支手杖。

“還是想不起來嗎？你是有個姐姐，也是你父親狠心，小小年紀就把你送來習武。馬車顛簸，你這手杖刻的竟還如此形象。”

鄭萍知以前蕭元鼎曾與竹伯學習工匠活，也做些物什，但不想他技藝如此精湛。

蕭元鼎回道：“竹爺爺照顧我這麼久，如今就要分別，我刻個手杖送給竹爺爺當做兵器。”

那手杖刻的是一截竹子，頂端還雕飾一隻蝸牛，材質非金非木，不似凡品，通體碧綠，猶如翠玉，但卻質地堅韌。

竹伯聽見蕭元鼎做禮物送給自己，打趣道：“算臭小子你終於開竅懂事了，不枉老頭子我給你送飯送水，端屎端尿。”

原來半年前蕭元鼎與他師父在山巔習武，失足跌落太白山崖，幸得一崖松橫枝攔腰掛住，才不至粉身碎骨、肝腦塗地，但是全身骨折、筋脈盡斷恐難以活命。

好在他師父精通醫術、交友廣博，遍訪名山隱士，竟得來起死回生的妙法，把必死之人救活過來，醒來後只能床上靜養，卻行動不得，幸竹伯來訪，照顧蕭元鼎痊癒。

而經此之後，以前的事蕭元鼎也盡乎忘的乾淨。

“籲——”竹伯停了馬，對馬車中二人道：“小姐，元鼎我們到悅來客棧了。”

這客棧地處官道要衝，往來都是走鏢的、經商的、給官家送塘報的。也是十里八鄉唯一的客店，飯食也好，東來的、西去的，熙熙攘攘，都會在此駐足歇腳，故而生意頗佳。

待二人下車後，竹伯將韁繩交與小二，並囑託道：“店家，我等行路至此，只歇歇腳就走，好的飯食拿些上來，你且將馬牽下去喂好，錢一會一併結你。”

小二一邊應竹伯的話，一邊接過韁繩，轉頭對裡面人喊道：“來客三位，好吃好喝好招待嘞。”

話畢，裡面走來一個堂倌引著三人在大堂一處八仙桌坐定。

堂倌見三人坐定問道：“三位吃些什麼？小店的玉面，普集燒雞，泡泡油糕都很好吃，三位可嘗一嘗？”

竹伯應了一聲，叮囑把馬喂好，便讓他下去了。

不久飯食就上齊了。

時間正值中午，官道上的路人盡乎都得在此處歇腳，店中客人也漸漸多了起來，能落座的空桌僅剩竹伯鄭萍蕭元鼎三人的鄰桌了。

“店家，店家”，尋聲看去一名少女摻著一位老婦人。

老婦人一邊走，一邊示意店家招呼。

少女雙肩均揹著包袱，看樣子包袱頗為沉重。