“老爺!老爺,不好了,華府來人說,老相國昨晚嚥氣了,讓大人快去華府一趟。”老範匆匆忙忙趕來稟報。

沈樂立馬就不淡定了:“快!快備車,哎!算了,牽匹馬來!”沈樂急地往府門趕,老範趕緊去牽了匹馬,沈樂翻身上馬,直奔華府而去。他腦子亂作一團,出征前見華晨身子骨還挺硬朗。怎麼龍嵐剛剛駕崩,他就薨了。

沈樂快馬加鞭穿過南城,直奔北城而去,白天還沒解除街禁,所以一路前行,出了巡邏計程車兵,也沒其他人。北城相府院裡早就擠滿了人,朝裡的達官貴人,王侯公伯,幾乎都來了。當然,沈樂到時,太子還沒來,只是太子妃華芸與皇后到了。

“衛伯!”沈樂一一拱手還禮,然後直奔屋內,他是華晨學生,所以也就沒那麼多忌諱。屋內,華家族人幾乎都到了,不管是崇文侯那一支,還是文信侯華晨這一支。坐在主座的是華皇后與華芸。

“沈樂拜見皇后、太子妃。“按制,需要登基大典以後才能稱呼太后、皇后。

華皇后摸了摸眼淚:“樂兒!沒想到陛下先去了,我父親也沒能熬過去!“她整個人精神憔悴,畢竟剛剛經離喪夫之痛,如今父親又去世,實在令人嘆息。

“姑母!”華芸替她擦拭眼淚。

沈樂勸慰道:“舅母保重身體,我先去看看老師。“

“去吧!“華皇后傷心欲絕。華忠領著沈樂走進內室。他面色沉重:“昨晚我與賢侄入宮一趟,不想家父竟然就這麼去了。我們想著,你與他師生一場,見上最後一面,才好入殮。”

沈樂點了點頭,他看著華晨臉上掛著笑意,心中也平靜許多,或許老師已經得到了故友的原諒,心中已經沒有了遺憾。人生在世,都難以避開生死二字,老師年過七旬,安然離世,已經足夠了。沈樂跪下磕了三個響頭,聲音顫抖道:“老師!昌正送您最後一程,一路走好!”

屋外哭聲不絕於耳,只是其中又有幾人真幾人假。沈樂來到華皇后身邊勸慰,這畢竟是他舅母,對沈樂母子一向都不錯。

可惜今日龍氏宗親來的不多,一來龍氏本宗不旺,就番的就番,二來,皇宮裡許多事都要宗老操持,所以太后也沒來,就連皇后,到了午後也得返回宮去。

“忠叔,老師下葬的日子可定下?“沈樂跪在靈堂前,問了華忠一聲。華忠嘆息道:“明天就得葬了,天子喪禮在前,我等不能衝了日子。”

沈樂點了點頭:“我這些日子還需忙公務,要是府裡有事,您儘管招呼。”

華忠抹了把眼淚:“衛伯有心了,將來魯王攝了相事,還要將軍記掛師生之情。“沈樂想了想,心中雖然厭惡,但是卻得隨口敷衍:”忠叔全且寬心,魯王國中事多,怎能在鎬京久住,許多事還要仰仗華家風采。“

華忠被沈樂這記馬屁拍的舒服極了,神情得意,眉飛色舞,那裡還有為父喪哀痛的摸樣。

沈樂看向周圍佈置,窮盡奢華之至,光是這紫金鑲邊沉木棺槨,上面用銀線勾勒華家圖騰,就有些違制。再說所用蠟燭,看樣子似是水心燭,一般諸侯王薨才用,華晨雖是相國,但是也只是文信侯。其餘東西,皆是奢靡之際,有與華家交往過密的大臣也曾小聲提醒,不過看華家人的樣子,似乎並不在意。

倒是各家來的家主,臉上露出不快,卻沒有多言。

沈樂心中嘆氣,隱隱覺得不妥,不過公務在身,便先離開了。今日還要去一趟太尉府,拜會太尉楊臨。街道上悽悽索索,此時天降大雪,倒也省去封街的麻煩。前方忽有一道人影若影若先,沈樂看的不真切,心生疑惑,怎麼會有人違了禁令,亦或是小偷小盜,趕緊追了過去。

那人影似近卻遠,時近時遠,沈樂追著他一路到了北城西側,人影從一處院子拐了進去。沈樂停下腳步,此處是一所荒院,聽說以前也是富貴人家,後來被抄家滅族,院子也就擱置下來。

沈樂拔出爵劍,決定悄悄進去看看,萬一裡面是個賊窩,那也算是為民除害了。他悄悄繞到後牆,尋了一處破舊塌矮之處,翻了進去。院中雜草叢生,捆石龍爬滿了院牆屋角。沈樂見四下無人,悄悄來到屋角,卻聽得有人竊竊私語,想來定是些賊人。

奇怪得是,以沈樂得聽力,竟是聽不懂屋中人在說些什麼,彷彿蒼蠅嗡嗡叫喚。片刻過後,屋內爆發出慘叫聲,這次聽得仔細,是人聲。

沈樂趕緊喚出黃龍圖騰護身,全身氣流湧動,破窗而入。這屋似乎是正堂,屋內得景象著實讓沈樂驚住了。幾個青面獠牙,全身赤紅,長爪長舌,似人非人的怪物,正在將一名男子開膛破肚。他們見到沈樂衝了進來,立刻撲向沈樂,口中吞吐出赤紅濃霧。沈樂猝不及防吸了一口,只感覺那濃霧臭氣熏天,就像是放久了的臭雞蛋。一時間肚中翻湧,手腳發軟。還好黃龍龍吟長嘯,無窮威勢讓怪物們身形慢了一拍。沈樂趕緊憋氣,手中長劍蘊氣而上,一劍砍中怪物右臂,怪物發出嗡嗡的慘叫,綠色鮮血噴出,濺了沈樂一身。

可惜這些怪物已經掙脫了束縛,向沈樂撲來。沈樂左支右擋,落了下風,終於一個不慎,被怪物一抓中了右臂,劇痛難忍,鮮血直流。怪物們似乎更加興奮,身體表面閃爍紅光,他們動作越來越快。沈樂更難招架,眼看就要落敗。突然一陣火光襲來,狠狠砸到怪物們,發出一聲聲慘叫。

周成上前扶住沈樂,姜封一聲大喝,從門口衝進去,手中雙斧,斬下一隻怪物頭顱。寒光乍現,凌灰手中長劍揮舞,怪物們被幾下剁個粉碎。

沈樂看到他們,心中頓感一暖。

“別掉以輕心,魑火們能再生,主公,快用黃龍圖騰壓制他們的屍身,我引動靈火焚燒,才能將他們的鬼身燒盡。“周成大喊一聲。

沈樂沒懂他意思,不過還是迅速向屍身施加黃龍威壓。

只見小屁被周成喚出,周成手中掐訣,一道純黃色火焰從指尖向怪物屍身燒去,小屁伴隨而上,火勢更大,幾人趕緊撤出屋子。