桑淳元不愧是個聰明人,他一開始就猜對了一半。

緊接著,他又猜對了另一半。

因為當他問起和湯光耀一道來的同路人,並且得到蕭文明也在其中的回答之後,猛然意識到這個平素並不十分看得起得湯光耀,顯然是無事不登三寶殿,就是為了自己下令攔截蕭文明的商隊之事,而向自己發難來的。

桑淳元這件事情做的原本就不可謂不大張旗鼓,蕭文明知道是遲早的事情,昨天他看見蕭文明突然在暖香閣中活動的時候,就已猜到了大半,就已經做好了應對的準備。

然而湯光耀居然會和蕭文明一起行動,這倒的確有些出人意料。

難不成這兩個傢伙,已成了一丘之貉了嗎?

又或者是湯光耀從蕭文明這邊拿了不少好處,因此才會甘心聽他擺佈。

原本單單一個蕭文明就已經不是特別好對付了,現在又莫名加上了一個湯光耀,恐怕就更加難以應付。

如果可能的話,桑淳元應當選擇避而不見,以命令湯光耀不得擅離職

守,立即返回蘇州府的名義,將他們所有人打發回去。

但是這樣做,桑淳元未免顯得心虛,這也是好面子的他是無法接受的。

因此想了半天,桑淳元還是決定就在今日會見蕭文明等三人——反正是躲得了初一、躲不了十五,那乾脆現在來吧!

但是見也得有個見法!

桑淳元立即命人擺出江南道總管的架勢來,讓蕭文明瞧瞧到底誰才是這裡的主人!

原本按照大齊朝的規矩,下官求見上官,自然是要越莊重越好的——官服、烏紗、朝靴,所有官僚主義裝備能夠配備的都得配備上。

而上官接見下官,則儘可隨便一些——官服什麼的自然是不用穿了,只要平時的衣服穿得舒適一些、乾淨一些也就可以了。

然而桑淳元是有意要給蕭文明來一個下馬威。

因此他不但穿戴整齊,並且還傳令讓湯光耀、蕭文明和牛慶東三人就在衙門的正堂見面。

不但如此,桑淳元還讓手下的衙役班頭召集齊全部三班衙役,按規矩在正堂上列隊,要將他桑總憲的排場,分毫不差地全都擺出來!

做到總管大人的位置上,就已經屬於是大齊朝廷的高階官僚了,同尋常的知府可謂是有天壤之別。

那這種天壤之別體現在哪裡呢?

自然是體現在排場和派頭方面。

按理說湯光耀任職的蘇州知府衙門,因為財政富裕、手頭寬裕,也養了不少衙役,可是他的那些衙役,同眼下在江南道衙門正堂上排列的這些人相比,那就是一幫烏合之眾!

因為桑淳元大人之後別的事情沒幹,就專門從金陵節度使手下統領的金陵守軍之中,精挑細選出五十名精銳士兵,充做自己的衙役。

這些精兵一個個身強體壯、英姿颯爽,且不論真實的戰鬥力能有多少,但擺出去還是頗為唬人的。尤其是他們的堂威喊得那叫一個精神抖擻、聲音洪亮——知道的是總憲大人正在接見自己的下屬,不知道的還是哪裡抓到了江洋大盜,桑大人在親自審問呢!

這些人嚇唬嚇唬別人還行,嚇唬蕭文明還差點。

蕭文明手下就精心培養了三百忠誠精銳的蕭家軍子弟兵,論起聲音來要比這些衙役更加洪亮,論起軍姿要更加的威武,論起實際戰鬥力更是遠在他們之上!

因此見了桑淳元這樣的排場,蕭文明只是覺得他的虛張聲勢而已,只覺得心中好笑,而並沒有什麼好可怕的。

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可是湯光耀和牛慶東卻沒有這樣的底氣。

見桑淳元擺出這樣的架勢,已然被嚇住了一半,張口結舌地不知應當如何說話,就連自我介紹都忘了……

桑淳元見他們這副懦弱的樣子,禁不住心中一哂,率先開口問道:“湯大人,你是蘇州知府,守牧一方乃是職責所在,豈能擅離職守?記得本官並未傳喚於你,你無緣無故跑到金陵城裡來幹什麼?若說不出個子醜寅卯來,小心本官治你一個翫忽職守之罪!”