“陛下,這麼晚了,咱們還不回宮嗎?”小連子問道。

“這樣吧,小連子,你待會先回宮,明日就說朕病了,免了早朝。”

“小連子得在您身邊伺候著啊。”

“沒事,朕就在侯府住一晚,若是你也不在皇宮,大家肯定會猜到朕出宮了,所以你必須回去。”

“奴才遵命。”小連子癟癟嘴,只得同意。

趙承晞一到侯府,在門口候著的秦秩便迎上來:“陛下,孟大人在裡面等了您許久。”

趙承晞點點頭,吩咐著把孟應然帶到房間,又讓人把小連子送回宮,這才去見孟應然。

孟應然沒想到趙承晞這麼晚才回來,等的心急如焚,見趙承晞進來急忙請安:“微臣參見陛下。”

趙承晞免了他的禮,坐在上座,開口便問:“你對範延卿可算了解?”

“回陛下,微臣和延卿自幼便認識,他的為人微臣敢以性命擔保。”

“他不是對仕途無意嗎?怎麼突然想考科舉了?”趙承晞一邊揉著太陽穴,一邊問。走了一下午也累了,剛才喝了點酒,現在頭有點痛。

“回陛下,範大人如今也年事已高,而范家雖人丁興旺,但卻沒有幾個有學之士,如若延卿不入朝,只怕范家會從此沒落。”

“竟是因為這般……”趙承晞倒是沒想到,“那你看來,範延卿才學如何?”

“恕微臣直言,依微臣看,此次科舉,狀元非延卿莫屬。”

“你倒是對他很有信心嘛。”趙承晞打量了孟應然幾眼,又道:“你看範延卿都有這種覺悟,你打算什麼時候也來奮進一番,為孟家爭爭氣?”

“呃……”孟應然面露窘態,沒想到把自己坑了進去,嘿嘿笑兩聲,才道:“有陛下在,不需要微臣為孟家爭氣。”

“哼,倒是會說話。”趙承晞繼續問正事,“賣試題的人你可查了?”

“回陛下,微臣查了,此人叫林達慶,就是市井裡一個無所事事的,因為不敢打草驚蛇,暫時還查不到他和朝裡哪位有聯絡。”

“好,接下來的事你就別管了,朕來查,退下吧。”

“微臣遵旨。”

趙承晞出了房間,候在門外的秦秩便領著她往秦崇州的“逆風居”而去。

趙承晞酒勁還在,一進房間見著秦崇州便有些興奮,也不顧秦緒秦秩在場,一下子蹦到秦崇州面前,一邊嘻嘻笑,一邊伸出雙手便把秦崇州的臉頰好一頓揉捏。

秦秩秦緒兩個見這情形目瞪口呆,直接杵在原地,心裡默默對趙承晞一通敬佩。還是陛下有能耐,能對侯爺做出這種舉動的,普天之下也就只有陛下一人了。