進入院中,有一瘸腿老僕迎上來,頭頂同樣是妖氣瀰漫,不過境界只鬼仙一轉。

待老僕行過禮後,皇甫員外將常晉迎進房中。

正廳寬大,一旁角落裡,幾隻懸狸半蹲半坐在矮几旁,捧著書冊翻閱。常晉掃眼過去,發現那些並非修煉秘籍,而是俗世間孩童常見的讀物,《三字經》、《千字文》、《弟子規》、《幼學瓊林》等幾種。

見到外人進來,它們全部抬起頭,用好奇的目光打量著常晉。

其中一隻更是親暱的跑到常晉身邊,興奮地叫個不停。它正是常晉前幾日救下的那隻,剛剛知道名字叫青鳳。

常公子,這些都是老朽的族人……皇甫員外介紹一句,而後衝著這群懸狸嚷道:客人來了,你們不能沒禮貌,趕緊都出去玩吧。

吱吱那些懸狸齊刷刷的行禮後,扭身離開。

常晉心中稱奇不已,這等家教禮節,即使在世俗人家也不多見。由小見大,這皇甫南山不簡單。

等他扭頭打量廳內佈置,才發現中央牆壁上掛著一幅畫像,上邊是位身搐衫的鄉村老儒生,半坐在石頭上,手中拿著一冊書卷研讀。

這是何人?他好奇的問道。能被皇甫南山鄭重其事掛在牆上詭,顯然不是一般儒生。

這是老朽的老師,劉明禮。皇甫員外望著畫像,滿臉敬意的回答。

劉明禮?常晉臉上露出困惑之色。他仔細回憶,好像沒有聽說哪個傳世大儒名叫劉明禮。

常公子不必多想,瞧見他的神色,皇甫員外笑道:我師父乃是一鄉村私塾夫子,常公子沒聽過也正常。不過他卻是我的授業恩師……六十年前,老夫因機緣巧合誤入一個山洞,發現裡邊寬敞,中間擺放有桌椅板凳,只是許久不曾住人,上邊落滿灰塵。老朽在裡邊還發現丹藥道經,好奇之下就吞食了丹藥,而後萌生靈識,開始修煉。

可惜沒有名師指點,修煉近十年的光陰所得甚少。忽一日福至心靈,老朽萌生了學習人類語言的念頭,於是便來到山外,躲入一鄉村學堂的房樑上聽夫子講書。

期間我餓了到野外尋食,渴了吃些野果,不曾有一日間斷。一晃三年時間,老朽終於磨化喉嚨軟骨,學會人語。

趁一日夜間沒人,老朽敲門進入學堂內拜訪老先生。

當時老先生見我口吐人語,甚是恐懼,不過後來慢慢平靜下來。只是我想叩頭拜師,老先生始終沒有答應。

他沒有收我為徒,卻仔細為我講解道經……

我尚未化形,老先生已經仙去,當時老朽法力薄弱,根本無力施救。雖然他並未收我為徒,我卻在心中將他當成老師,化形後找人描繪了他的畫像,日日上香詭。說完,皇甫員外臉上滿是遺憾。

聽完皇甫南山的講述,常晉對這位未曾蒙面的鄉野老儒肅然起敬。聖人訓丨中雖然提到有教無類,可是真正能夠做到的很少。從這一點而言,稱老先生為鄉野賢人一點都不為過。

隨即他心中又困惑起來,皇甫南山講那麼多,不會只讓自己聽故事吧。

沒等他想明白,皇甫員外果然又開口:今日請常公子過來,一則對你表示感謝,二則老朽有一事相求,希望常公子教我這幫族人讀書?如果常公子答應,老朽必有重謝。

當夫子教一幫狐狸讀書?這可是個有挑戰性的任務。常晉有些動心,隨即搖搖頭:多謝員外抬舉,允升才疏學淺,還望另請高明。

他先前雖曾教過小倩讀書習字,不過是閒暇時的無聊之舉罷了。如今還要準備府試,哪有那麼多空閒時間。

常公子先不要推辭,聽老朽把話說完,你覺得一般夫子敢上門教我那些族人嗎?並非人人都像我老師那樣,可以做到有教無類。

這倒是實話,一般人遇到妖物絕對是喊打喊殺,像自己這種極少。他想了想又開口道:員外既然也識字,何不親自教它們?

常公子有所不知,老朽愚鈍,在老師門下學了四年時間,對文字只是略懂皮毛,當夫子萬萬不夠格。先前無奈之下也曾教它們一年,不過是誤人子弟罷了。

半月前常公子救下青鳳時,老朽當時想登門拜謝,可惜沒找到常公子的住處。未曾想機緣巧合,公子再次救下青鳳。昨日青鳳歸來,曾言及公子寫字,落筆讓它驚魂,我想這大概就是讀書人筆下的浩然之氣吧。常公子既然有浩然之氣加身,應該胸懷大才,當一夫子綽綽有餘。再者公子數次相救我族人,也算有緣,何必推辭呢?還望允升成全……說到最後,皇甫南山起身鞠躬行禮。

員外萬萬不可,常晉急忙還禮道,我來府城是為府試,平常空閒不多,如何能當他人老師

常公子不必擔憂,我讓族人識字,過不是想通教化、明道理罷了,並非讓它們去人世考取功名。所以常公子每日教它們一個時辰即可,剩餘時間自便。另外常公子如不嫌棄,可以暫時在莊內住下,吃穿用度,我都會派人送來。此地清幽,公子平時讀書無人打擾,不比住在客棧好?皇甫員外又開口道。

好吧,只是教人識字,這倒簡單,常晉聞言點點頭答應下來。皇甫員外最後一句說道他心上,處在城中客棧人多事雜,常晉白日讀書經常被打擾,很難靜下心來。

不如留在此地教幾個懸狸讀書,連飯錢也省了。