第二八四章 賭徒之間的對話(第3/3頁)

昆汀總參謀長和巴西爾陛下都心裡門清，下面肯定還有個“但是”。

“但是，請你們理解，我們霜楓嶺的領民經歷了南遷、又經歷了剿匪大戰，甚至還遭受了來自巖溪城休斯頓大公的可恥攻擊。”夏侯炎不動聲色地道，“伊戈爾家族的人民，已經承受了太多苦難，如果不能給他們一個更加美好的未來，那麼我沒有任何權利，去將他們牽扯進另一場殘酷的戰爭。”

昆汀總參謀長急匆匆地道：

“艾略特你放心，我們只是需要一個本地領主坐鎮總攬防守全域性，你們霜楓嶺甚至不用投入所有家底和部隊——”

巴西爾陛下卻突然舉起手，打斷了自家總參謀長的辯解。

這位帝國至尊一反此前溫和慈祥的姿態，用嚴肅的眼神盯著霜楓嶺領主，一字一句地道：

“孩子，你想要什麼？如果你想要為你的父親平反——”

“父親？他關我卵事！”領主大人的暴論，讓兩個帝國高層傻了眼，“話直說了吧，皇帝陛下，我要兵員，我要裝備，我要物資，我要能幫助霜楓嶺鎮守國門的一切！霜楓嶺會為帝國服務，前提是帝國為我們提供相應的價碼——這是權利和義務的對等，很公平。”

巴西爾陛下默默地看著夏侯炎。

良久，這位帝國皇帝才緩緩地道：

“孩子，你知不知道，在你殺掉一個人之後，再把長劍交到這個人孩子的手上，是一件多麼愚蠢的事情？孩子，你知不知道，只要我現在一聲令下，這四位皇家衛士就能當場砍掉你的腦袋？和我索要價碼，真的是一件明智的事情嗎，我親愛的孩子？”

昆汀總參謀長不安地扭頭看了皇帝陛下一眼。

誰知，夏侯大官人卻露出了天真爛漫的笑容：

“是啊，我知道，而且我知道您知道。而且，我相信您還知道另一件事。”

“什麼事？”巴西爾陛下不動聲色地挑了挑眉毛。

夏侯炎呵呵笑道：

“敢於在您面前索取報酬的人，才能在戰場上索取獸人的頭顱。而且，我還希望您仔細想一想，在這場千鈞一髮的戰爭中，您到底是需要另一個休斯頓、奈特萬，還是需要另一個羅薩里奧。”

巴西爾陛下陷入了長久的沉默。

不知過了多久，會客廳中的蠟燭，已經因為燃燒將盡而發出了噼啪聲。

巴西爾陛下扭動著衰老的腰肢，吐出一口濁氣，在昆汀總參謀長的愕然注視下，緩緩地道：

“這次帝國會在整個南方總督區的帝國公民中徵召士兵，戰事結束以後，其中五分之一歸你的霜楓嶺——是讓他們繼續作戰，還是解甲歸田變成你們領地的農夫、工匠，都隨你。抵禦獸人所需要的金幣和裝備，包括攻城武器在內，帝國會盡力提供給你，戰爭結束以後不管還剩多少，你們霜楓嶺不必歸還國庫。”

片刻之後，皇帝陛下又咬牙補了一句：

“巖溪城的事，戰後歸你處置。”

昆汀總參謀長眨了眨眼，沒說話。

皇帝陛下彷彿渾身精力都被透支一樣，疲憊地縮回椅子：

“孩子，為了帝國的未來，我好像正在進行一場勝率不高的豪賭……但願你和你的領地，以及格林姆·羅薩里奧為你能力作出的擔保，能夠對得起我的信任。”

“它們會的。”夏侯炎站起身來，笑眯眯地朝著皇帝陛下行了一禮，以示感謝。

“還有。”巴西爾陛下突然道，讓夏侯炎瞪著困惑的眼睛，抬頭看向了帝國至尊。

“‘您是需要另一個休斯頓、奈特萬，還是需要另一個羅薩里奧’？”垂垂老矣的皇帝陛下似乎是突然想起了什麼，咧嘴輕聲笑道，“這真的不是一個很好的比喻啊，我的孩子……”

說完這句令人摸不著頭腦的話，皇帝陛下就在侍從的攙扶下站起身，把霜楓嶺領主撇在原地，蹣跚著走出了會客廳。