顏清心裡想,若說劉子問得知她遞拜貼趕回府是出於禮貌,內裡也有可能借此敲打董慧言莫要再糾纏於他,大家多少存在互利的關係,然而現在他出手那麼寬綽請她喝貴重的千年人參,恰巧她現在非常需要人參補充元氣,如此大手筆已非你來我往的客套了。

這讓她心裡沒底,再次警惕起來。

出於禮貌顏清還是解下了紗巾,斂去思緒看著他道:“劉公子如此破費,我受之有愧。”

沒有掩飾她能分辨茶湯品類的能力。

劉子問與她視線相接,很快錯開。這一眼匆匆,似乎看到心裡揮之不去的一些東西,又似乎什麼也沒看透。他望向湖裡嬌妍的粉荷,感情真摯地道:“你是客人,請客人喝杯茶而已,算什麼破費。”

雙方都沒有點明這壺茶是什麼來頭。劉子問不說,是提醒她慎言;顏清不說,是為自己留餘地。

顏清虛弱的身體對這種特別有益處的參茶有著本能的渴求,端起來小喝兩口,立刻感到涼涼的四肢微微發燙,胸臆舒暢不少。

她無法判定接近劉子問於自己而言有害還是有利,過往的經歷告訴她,通常表面越美好的物事內裡越危險。或許不必計較太多,憑著現在面對面的感覺閒談更好。

他真誠,她也不虛偽。

“上回欠你十兩銀子,特地來歸還。”顏清從荷包取出十兩擱在桌上,“不知那位趙捕頭可有與幫我與你傳話?”

劉子問聞言,明朗的目光微微一變,透出一絲苦惱和無奈,收回視線望向顏清,滲了熱風的眼神壓抑著某種情緒,“有,他來了一趟。”

她臉容蒼白疲倦,絲毫不損她的美麗,反而添了幾分楚楚可憐,令人不由自由想要給她依靠……

劉子問垂眸看著青玉杯中清澈的千年人參湯,他自己的私庫裡有還有四根完整的。

“區區十兩銀子而已,再說你離京前往連溪寺的事早在你出城時已經傳遍全城,大可不必費心請人來告知我。”

那日除了他派人沿路護送外,另外還有兩個高手在山頭一路跟隨,可惜無一生還。

她不託趙禾通知他,還能暗中照顧她一二,偏託人來說,相國府外圍及內部眼線甚多,他反而束手束腳,累她受苦實不是他所願。奇詭殘忍的兇案發生後,他派人去連溪寺周圍踩點想暗中保護她,孰料被衛秋翎發現,全給打發回來。衛秋翎還勸他不要多管閒事,哪怕他對顏清有一丁點想法,相國夫人很可能直接教顏清消失。

因為某些原因,劉子問沒有和衛秋翎爭辯。他無法派人從旁保護她,只好讓心腹在四個城門盯著,一旦發現她的行蹤立刻暗中照料,結果安康郡主不依不饒非要為難她,有點棘手。

“難得你願意幫我,本來已經失信,若不向你解釋清楚我寢食難安。”顏清看劉子問若有所思的模樣,沒猜測他想法,而是想到白玉釵還在趙禾身上,又欠他五百兩銀子,目前看來不太容易解決。

劉子問知道小草的去向,還知道他賣給顏清的藥和她僅有的十數兩私房錢悉數在小草身上,非常理解她的處境,又怎會怪她,但這些不能讓她知道。

他把紅豆糕推到她面前,紅潤的唇帶著和善的笑意:“嘗一下,我家中什麼都算不上好,只有後廚為人稱道。”

顏清晚飯吃了不少,可總感覺餓,夾了一塊紅豆糕咬了一小口,紅豆糕十分爽口,甜而不膩而且不粘牙,饞蟲一下子給勾了起來,吃完一整塊才道:“確實好吃。謝謝你款待,天色不早我先回去了。”

她把杯裡還有一半的參茶一口喝盡,有種心滿意足的感覺。

要走了?劉子問很意外,認為她不該只是來歸還十兩銀子那麼簡單。她目前的境況可以說是舉步維艱,在京城還能找誰幫忙度過難關?只有他願意並有這個實力伸出援手,至於夏螢手段太過狠毒飄忽而且功利心太強。以她現時的聰慧,應知若與他為伍,得不嘗失。

“是這茶不好喝還是這糕點不好吃,顏大小姐才會急著走?”

顏清莞爾一笑,“盡興而歸。”