西伯利亞的寒冬真正降臨了,持續不斷的大雪下了兩天兩夜,天地之間除了雪片拼成的白再無其它色彩。

荒涼接替生機成為原始森林的唯一主宰,無論是掠食者還是食草動物都生活的分外艱難。

深埋在雪層下頑強生長的苔蘚為馬鹿野豬充飢,口味苦澀。

白茫茫的雪地中,猞猁狼群舉步維艱,它們不復秋夏季節的肥碩悠閒,那身厚重的冬毛掩飾不了它們日漸枯瘦的身體,倖存的野獸瘋狂尋找食物,期翼渡過今朝,見到明天的太陽。

那些不幸的獵手早已倒在冰冷的雪窩中,成為了其它動物的食物。

巍峨的巨石矗立在皚皚冰雪上,一隻金雕勾住戰利品從低空飛過,狂風使它無法像往常一樣自由翱翔,遠遠望了一眼巨石頂端,其上積雪已被踩踏出一塊空地,最高點烙印著特大號梅花,此刻並無生物活動。

金雕似是鬆了一口氣,扇動翅膀,自巨石上掠過,逆著狂風,向自己巢穴而去。

冰雪被狂風捲動,侵蝕石簷下的土地,被豬皮組成的“城牆”攔截在外,寒冷的氣流穿過豬皮的縫隙,吹拂在狍皮床,鹿皮床,貂皮床上,那裡空空蕩蕩,今天上午老虎並不在家。

沿著雪地上密密麻麻的腳印一路向南,越深入森林,呼嘯的風聲越劇烈,近零下四十度的低溫凍結了空氣中的所有水汽,乾燥且寒冷。

北極星微微眯著眼睛,耳朵低伏,睫毛為它阻擋迎面的風雪,肩胛骨上下聳動,步伐緩慢,身體一側蒙上一層碎冰細雪,幾乎看不到它黑色的斑紋。

今年的冬天比以往更加寒冷,也更加難熬。

去年冬季,北極星一人吃飽全家不餓,今年卻要養育三頭幼虎。

行走在雪地中,雌虎腹部曾經圓潤的線條陡然收緊,使身體呈現銳角三角形狀,前寬後細,那些積蓄的脂肪早已消耗的一乾二淨,而冬季剛剛開始。

東北虎一家需要更加頻繁的狩獵,消耗與攝入是一個極易傾倒的天平,活動意味著更巨大的消耗,不活動意味著失去補給,飢餓,死亡。

它們不得不抽出大量時間用於外出覓食,所幸今時今日狩獵的重擔已非北極星一虎承擔,正如此刻緩慢前進的佇列一般。

行走在最前方的並不是雌虎北極星,而是孟焦。

不知不覺,兩個月時間飛逝而過,孟焦已經出生一百六十多天,優異的基因加上未知進化的力量,使它的體型突飛猛漲,漫步在隊伍前段,體型僅比身後的母親略小兩圈。

按孟焦自己的估算,它現在體重應該已經達到了一百公斤上下,赫然一頭半大老虎,身強體壯,牙尖爪利,狩獵技巧嫻熟,已經具備呼嘯山林,縱橫無阻的資本。

這兩個月對孟焦來說分外煎熬,一方面身體的發育正處於高峰期,每天都需要大量食物,另一方面冬季食物匱乏,火箭,虎三妹,哪個不是勒緊褲腰帶渡日。

為了滿足自己和弟弟妹妹的食物需求,孟焦一天二十四小時都在琢磨,上哪裡搞肉,什麼田鼠鼴鼠,雪兔狐狸,松鼠蛇蟲,但凡長著一兩肉,都進了它的肚皮。

超凡聽覺無往不利,如同一臺先進的雷達,準確地捕捉深藏在地底的碩鼠發出的微弱聲響,然後被孟焦截斷前後鼠穴,緝捕歸肚。

剛剛進化的腳踝也成了孟焦的一大助力,靠著靈活的腳踝,孟焦苦練攀登技術,將滯留在巨石附近築巢的鳥雀全給一窩端,鮮美的飛禽骨骼酥脆,咀嚼起來嘎嘣脆。

這樣的小鳥飛禽孟焦抓了一大堆,一部分凍僵後堆放起來當閒暇時的零食,一部分作為獎勵火箭和虎三妹認真學習的籌碼,類似獎狀,兩個小傢伙若是表現良好便可獲得一隻小鳥。

這味道香醇且稀少的食物無疑大大增加了它們的積極性。

經過一番激勵,兩頭小老虎已經能夠熟練使用虎語和孟焦進行交流,現在,限制它們表達能力的僅剩智力和詞彙量。

據孟焦觀察,火箭和虎三妹的智力仍在飛速增長,到成年時,應該就能與人類一般無二。

靠著挖老鼠,抓小鳥,逮兔子,加上虎母的勞動成果,這兩個月算是勉強糊弄過去了,西伯利亞的冬季仍有四個月之長,孟焦整日愁眉苦臉,做夢都盼著吃頓大餐。

這不,今天雪勢稍減,它便跟隨母親,帶著火箭和虎三妹兩個不安分的小傢伙一起外出覓食了。

火箭和虎三妹體型與孟焦相差甚遠,這一大家子行走在一起,若是不瞭解東北虎的人遠遠一望,定會以為北極星是雄虎,孟焦是雌虎,火箭和虎三妹是它們的孩子。

低著頭,兩頭小老虎一個躲在孟焦身後,踩著孟焦的腳印亦步亦趨,一個跟在北極星身後,好奇的打量這冰雪世界。

它們還是頭一次離開巨石這麼遠,和母親兄長一起外出覓食,雖然這冬日的世界分外單調,但對這兩頭小老虎來說,依舊充滿吸引力。

腳掌的絨毛減輕老虎一家踏破積雪的聲音,林冠層遮擋了部分降雪,若是貼近樹幹行走,雪層便偏薄一些,可以節省些許體力。

孟焦耐力超群,倒不至於錙銖必較,糾結這點體力消耗,為了給身後的虎三妹減輕負擔,它幾乎不抬腳,硬生生趟著走,犁出兩道雪轍。

這樣的痕跡,任何動物見了都得犯嘀咕,不知道是什麼怪物造成的。

孟焦已不是首次遠行,自從那日追逐雌馬鹿返回後,母虎便已默許它獨自狩獵的行為。

說來好笑,母虎返回時孟焦正在巨石半腰處對火箭和虎三妹威逼利誘,這兩個小傢伙油鹽不進,孟焦費盡口舌,它們抓住岩石,愣是一動不動。

孟焦先後嘗試用碎肉誘惑,大聲呵斥,均未起到作用,最後還是生拉硬拽,將兩個小傢伙從岩石上推攘下去的。

下山之路,只要邁出第一步,後續自然沒有那麼艱難,虎的跳躍能力和攀援能力足夠應付這種地形。

火箭和虎三妹有過這番經歷後,倒改了性子,每天清晨都要跟孟焦攀上巨石頂,享受寒風吹拂,模仿孟焦,三頭幼虎一起瞭望自然風光,雪景森林。