朱琳澤運氣不好,不僅逆流而上,還逆風,船隻的移動全靠擼手搖擼和岸邊的縴夫拉縴提供動力。足足花了三天兩夜才抵達當塗。

到了當塗,朱琳澤直接將船停在當塗的小碼頭上,留下少量兵馬看守船隻。他自己則是和大部隊開進當塗城休整。

當塗百姓好奇地看著這支從南京來的隊伍,議論紛紛。

上一次南京調來一個千戶所的兵剿匪,結果和賊匪剛剛接觸就潰逃,潰逃的亂兵四處搶掠,攪的當塗城雞犬不寧。

因此當塗當地百姓對南京來的兵印象非常差,更有甚者斷言這次的這些兵下場會和上會一樣,匪沒剿成,自己倒先變成賊匪,為禍鄉里。

當然,也有些百姓看到停在當塗碼頭上的船隻,認為這些兵並不是來剿匪的而是押運軍餉前往武昌的官兵。

相比於來當塗剿匪,當塗的百姓更希望這些官兵是押運軍餉前往武昌,只是路過當塗。

朱琳澤帶著府兵在當塗城內四處採購糧食給養,這個舉動讓肖琦感到非常困惑。

“世子爺,咱們船上不缺糧食給養,為什麼咱們還要在當塗城內買這些東西?”肖琦疑惑地問道。

“上回押解軍械前往武昌的隊伍出了當塗就被劫,還有上次前來剿匪的隊伍,也是出了當塗就遭到賊匪的伏擊,當塗城內肯定有賊匪的眼線。”朱琳澤環顧四周,說道,“當塗城內定有賊匪的眼線,不然賊匪不可能這麼順利。”

肖琦這才恍然大悟,一拍腦袋:“世子爺高明!”

採買完物資,朱琳澤沒有在當塗城多做逗留。悄悄地留下幾名哨騎後,便登船繼續逆流而上。

朱琳澤讓肖琦挑些會水的衛所兵上他的蜈蚣船,這讓肖琦惶恐不安:“大人不可,這蜈蚣船是旗艦,還放著大量的軍械和糧草輜重......肖某的兵......只怕......只怕難以擔此重任。”

要是遇上劫匪劫船,首當其衝的就是大船,肖琦非常瞭解自己手底下的兵是什麼貨色,急忙推辭。

“沒讓你的兵和賊匪接戰,不會打,逃命總會吧?”朱琳澤白了肖琦一眼,他早就料到肖琦手底下的衛所兵靠不住,“一旦有賊匪來襲,就讓你的兵跳船逃命。”

要不是他的府兵大都不會水,他也不會讓肖琦的衛所兵上蜈蚣船誘敵。不過讓肖琦的兵扮演誘敵的角色也好,至少肖琦兵演起來逃兵來會很逼真,不會引起賊匪的懷疑。

一聽說逃命,肖琦忙不迭地點頭:“別的不敢保證,但是逃命這幫兔崽子絕對跑的比兔子還快,只是這船和船上的東西豈不是可惜了?”

“這些東西就是我送給這夥賊匪們的見面禮。”朱琳澤雲淡風輕地說道,“先借他們過過眼癮,過幾天再收回來。”

肖琦安排了一些會水的衛所兵登上蜈蚣船,朱琳澤則帶著他的府兵進了沙船。

“世子這是要引蛇出洞?”

曹德發雖然說不上聰明,但他的腦子還是要比肖琦好用些。

“咱們這誘餌做的這麼大,我就不信這幫劫匪不上鉤。”朱琳澤佇立在沙船船頭,望著前方龐大的蜈蚣船說道。

他這次出征的任務不僅僅是要消滅這幫劫匪,更是要將被這夥劫匪掠走的物資給搶回來。

想要達成這個目的,首要目標自然是要找到這夥賊匪的巢穴。

聽祁逢吉說這夥賊匪是陳年老匪,油水足,但願這夥賊匪不會讓他失望。