62 新年晚餐 I

“嗯……還好，安託尼亞老師也是孤身一人。而且修道院這個時候總是會開放給無家可歸的人，往年過得還算挺熱鬧的。”艾利塔看起來不太願意談論這個問題。

瑞恩看起來也沒有再追問下去的意思。他才剛剛送走亞歷克斯，以及工廠的工人們，給了他們一整個禮拜的新年假期。現在他的工坊裡就只剩下他一個人了，有些孤零零的。不然他也不會出現在這個地方。

“你這裡今天晚上還會繼續營業嗎？伊凡娜也不在，其他的幫工也不在。”

“作為一名合格的店主，只要有最後一個客人還留在這裡我就不會關門。”艾利塔盯著瑞恩，在他的對面坐了下來，嘴角微微往上翹，像是在等他的反應。

“那要是最後一個客人也離你而去了呢？”瑞恩不懷好意地試探道。艾利塔的臉色像變天一樣迅速，嘴唇立刻就抿了起來，做出一副很不高興的表情給他看。瑞恩趕緊補充道，“怎麼樣？要不要反過來體驗一下作為客人的感覺？”

“怎麼，你這是看時間差不多了準備哄騙我去做實驗嗎？”艾利塔嘴上說著拒絕的臺詞，但是動作卻很迅速。“可說好了啊，是去陪你一起慶祝節日的，不要試圖欺騙我做其他的事哦。”

“對了，新年晚餐可不能太寒酸了，”一轉眼，艾利塔的聲音已經是從廚房裡傳來的了。“你那邊有什麼食材嗎？”她很迅速地就自己給出了答案。“算了，想必不是麵包就是香腸。你不會打算晚上就拿這些東西來招待你親愛的夥伴吧？”艾利塔沒有注意到瑞恩跟在她的身後進了廚房，一轉身，差點把一條鹹魚懟在他的胸口上。

瑞恩被她的說法講得面紅耳赤，慌忙辯解道，“這，我……那我找點素材。”

其實這個時代的烹飪方法也沒多麼複雜，無非除了烤就是煮，最多再加上煙燻，如果沒有合適的鐵鍋和足夠的油脂，連煎都困難，就更別提炸了。因此可以選擇的菜式也就非常有限，瑞恩在學校宿舍裡私設廚房鍛煉出來的那點三腳貓功夫也足夠應付。

他挑挑選選，沒一會身上就掛滿了酸菜罐子、一袋幹蘋果、兩條鹹魚、一大塊培根和差不多一樣大的一塊鮮豬肉——其實他自己的選擇權根本不重要，都是艾利塔塞給他的。艾利塔自己則抱著一個半人高的簍子，裡面裝的應該是某種活物，可以聽到從裡面敲打木片的聲音。

等他們收拾停當，已經過了四點。太陽斜斜地掛在地平線上，已經被遠處的建築遮住了一部分。艾利塔乾脆地熄滅了店裡所有的火爐，在門外上了鎖。室外的氣溫在冰點上下，冷風在沒有陽光的巷道中穿梭而過，裸露在外的面板像針刺一樣疼。口鼻中撥出的熱氣在面前凝成一團白霧。

這點距離坐個馬車聽上去並不是個好主意。儘管瑞恩看到艾利塔的樣子有些於心不忍，但是在後者強烈的反對下，他們還是選擇了徒步把這些東西搬運到瑞恩的工坊去。

“安託尼亞女士那邊有什麼活動呢？”瑞恩不願意讓路上這點時間太過安靜，沒話找話地問道。

“啊？”艾利塔一愣。她剛剛偷偷撒了個謊。其實稍稍想想就能明白，伊凡娜怎麼樣也算她的近親表姐，說白了就是一家人。而她舅舅在她成年禮上幾乎坐在最上手的位置，顯然也不是特別疏遠。伊凡娜怎麼可能不會邀請她呢。

這個時候就只好用自己道聽途說的材料來編造了，“啊，通常晚上是和平常人家裡差不多，教會出面準備一頓豐盛的晚宴——他們家大業大，這點開支算不了什麼。然後當然會有一些傳道活動。不過這些活動都結束之後我一般都寧願躲在修道院的藏書堂裡。”

“聽起來你是真的很喜歡書。”瑞恩笑著說，他在這一點上看到了自己的影子。“為什麼？”

“其實我一開始也沒有那麼喜歡的。一方面是安託尼亞老師強迫，另一方面，”她本想點一點自己的太陽穴，但是因為抱著筐子騰不出手來。“我發現自己可以記住很多東西，有的是因為有趣，有的是因為它們很有用。

“就比方說我用來查那個人假賬的方法，就是來自藏書堂裡的一本南方手抄本。”

瑞恩和艾利塔說說笑笑，很快就回到了他們的“實驗樓”。為了維持菌種的生長，瑞恩不得不把實驗室的環境燒得很溫暖。這倒是便宜了裡面的人類居民。

艾利塔和瑞恩如釋重負地把身上的食材堆在了火爐邊的地上。當筐子碰到地面的時候，裡面的那隻動物像是預計到了自己的命運，發出了粗糲的呱呱叫聲。瑞恩這才知道里面裝的是一隻鵝。

“你說的，我是來做客的哦？剩下的任務全都交給你了。”艾利塔愉快地坐到了他們平時用餐的方桌邊上，翹起二郎腿用手託著下巴看向瑞恩。她甚至還頗有餘裕地點了一塊固體酒精，房間裡瀰漫著橄欖油的清香味。

瑞恩那邊就沒這麼悠閒了。他哪裡殺過鵝啊！用手無縛雞之力來形容他簡直是再恰當不過了。

可他剛張了張嘴，艾利塔就像知道他打什麼算盤似的，帶著一副懷念的表情說道：“小時候媽媽還在的日子，每一年都會有隻燒鵝的。”

瑞恩啞口無言。瑞恩只能硬著頭皮處理這個戰鬥力驚人的生物。他非常可笑地試圖伸手拽它的脖子，結果迎來了大鵝生前最猛烈的報復。瑞恩和這隻怪物戰鬥了30分鐘，直到雙方都筋疲力盡才逮到一個機會在對方的脖子上拉了一刀。

這麼長時間下來，眼看就要五點了，到做好晚餐至少還要兩個小時。瑞恩開始有些焦急。要知道他跟伊凡娜說的可不完全是藉口，他留在工坊確實有一個很重要的目的是看護這些正在蓬勃生長的微生物。

因此，為了保證自己這場特別的新年晚宴不被搞砸，艾利塔終於還是食言了，她不計前嫌，主動爬上了通往二樓的樓梯去記錄那些來自牛奶的細菌在他們剛發明的固體培養基上繁育的情況。