第三百四十九章 製造局的難題(第1/2頁)

岑國璋看了看蘇澹，沒有出聲，楊宗烈和薛孚都識趣地告辭。

“大人，屬下還有事情要處理，先告辭了。”

等兩人離去，岑國璋問道，“出什麼事了？”

“司務局的英維來了急信，說西安製造局那邊給他出了個難題。”

“嗯，老趙和斯盛給他出了什麼難題？

西安製造局總辦是趙應星，他是自己人，精於工農製造，後來又學了西學，更是突飛猛進。

會辦楚有材，海虞公的高徒，精通蘭學裡的數學、幾何，後來又跟著請來的琺蘭西學者和工匠，學習了機械製造之法。

“趙總辦和楚會辦，到撫院開會，聽厚生局的人介紹，他們計劃在平涼、蘭州、延州、靈武等試點縣廣修水渠，引黃河、祖歷河、甜水河、清水河、環河的河水灌溉。只是苦於那裡的地形特殊，要想把河水引入高地，是一大難題。”

岑國璋默不作聲，靜靜地聽著。

“趙總辦和楚會辦與厚生局的人合計，最大的問題在於揚水上高地，光憑人力或畜力，不僅耗費巨大，而且力數有限，千難萬難。於是兩位大人提出製造小型蒸汽機，分級揚水，把河水提到高渠上，再自行流下。”

“蒸汽機？他們懂得製造蒸汽機？”

“這個我就不知道。趙大人和楚大人提出這個建議後，厚生局吃不準，報給孟堂兄。孟堂建議，這件事成敗模擬兩可，而且事關機要，不如先讓軍方出面，以軍務事宜找一兩處做試點。等到大功告成了，撫院厚生局再大力推廣。”

“於是趙大人和楚大人和報告遞到了平涼的司務局，英維對這蒸汽機不懂，吃不準，就報到你這裡來了。”

“把文卷給我看看。”岑國璋迫不及地伸出手去，接過卷宗細細一看，才明白來龍去脈。

原來請來的琺蘭西工匠說，因吉利一個叫瓦特的工匠，改進了蒸汽機，大賣四方。琺蘭西前些年就採購了不少，用在紡織廠、煤礦等廠礦。

尤其是在煤礦，有用蒸汽機把礦井裡的水吸出來，分段提水，輕輕鬆鬆就把礦道里的水送去上百米的地面。

楚有材聽了後，覺得這事可以用在灌溉揚水上，跟琺蘭西工匠研討了一番，發現製造蒸汽機，對於西安製造局是一個難題，但還是有可能的。

看到岑國璋的神情，蘇澹好奇地問道：“大人知道這蒸汽機？”

“知道，國之利器！”

“國之利器？”蘇澹被岑國璋的讚譽嚇了一跳，他似乎從來沒有如此稱讚過一件物品。既然如此，那肯定有大用處。

如果真得能解決灌溉揚水上高地的問題，對於這乾旱的西北來說，是一個天大的好訊息。

“那西安製造局能造嗎？”蘇澹遲疑地問道。

“技術應該沒有問題。我記得有買了兩臺過來，邊拆邊學習。關鍵是原材料，加工裝置能不能跟得上？”

“原材料？就是鋼鐵冶煉。加工裝置，就是機床了。能不能叫定海島再支援一些？”

蘇澹這段也下苦力學習西學。他這種天才，只要發狠，學什麼都快，真是沒得天理講。

岑國璋瞪了他一眼，“定海島已經支援了一臺高爐，四臺機床，還有其它各種工具裝置六十七件。還要支援？你當東海商會攢下這些老本容易？”

“大人，現在四海公會不是從泰西又購進一批新的裝置了嗎？有了新的，這舊的淘換給西安製造局，一舉兩得。大人，你說這蒸汽機是國之利器，如果真被趙大人、楚大人給造出來，用在灌溉揚水上，這意味著什麼？”

“意味著西北諸州府，很多因為缺水的地方會變成良田。”