第三百零六章 必須要弄死他們(第1/2頁)

範大友拿著楊金水寫的一張條子，跟著他派遣的兩個人，先來到淮安府城，也就是山陽縣城，從那裡出東門，在城東碼頭上坐上一艘船，沿著澗河向東南方向走。

過了車家橋，進入到射陽湖。在那裡兜了二十多里，鑽進射陽河裡。

河面、湖面上都是往來的船隻，十幾艘一串，打著恆源通或隆利昌旗號，偶爾有一隊打著鳳呈祥的旗號。船頭上都插著一支旗，上書“奉旨辦理兩淮軍務糧餉”。

每艘船都有轉運和押送的人，都是恆源通和隆利昌商號的人，看上去平平無奇。但知道些內幕的範大友知道。這些人中很多都是有官身的，或未入流的典史、九品的主簿和司倉運轉大使，或軍職把總。

最重要的這些押送轉運的青壯們，外人都以為是普通的商號夥計。但實際上這些青壯都是從訓練三個月後的募勇中，擇精銳選拔出來的，接受過拔刀隊之類的訓練。一路上又遇到過無數的突發險事，打過水盜山匪，比一般的官兵要彪悍善戰得多。

而且他們都有兵部下發的執兵甲執照。

船行使在射陽河面上，天地間一片寂靜，彷彿這片往日裡喧雜熱鬧的大地，一夜之間就睡著了。

“下雪了！”範大友伸出手，接著幾片從天空中飄落的雪花。晶瑩的雪花在他溫暖的手心裡，不一會就溶化不見，只留下刺骨的冰冷。他忍不住緊了緊身上的貂絨大衣。

這時，範大友看到河邊出現一處營地。開始他以為是楚勇或淮勇的軍營，可是看了一會又覺得不像。

只見兩三千青壯站在那裡，按一百人一隊，分成幾十個方陣。每個方陣都有十幾個楚勇或淮勇的軍官士官，在大聲吼著什麼。

這些青壯穿著厚厚的棉衣，戴著一頂翻耳朵的方頭棉帽，每個人的臉都通紅的，頭上似乎都能看到熱氣在撲騰地往上冒。

很快，在那些軍官士官的口令中，一部分青壯開始邁步走，操練起來。一部分青壯被分成五人一組，開始扛木頭，修建營房。

在遠處，還有部分老弱婦孺，她們穿著同樣厚實的棉衣，一邊在土灶大鍋裡煮著飯菜，一邊看著那邊，那裡應該有她們的丈夫、兄弟或兒子。

她們嘰嘰喳喳地說著什麼，要是那邊某個男的走成同邊手，或者轉錯方向，這邊就會爆出一陣歡快的笑容。

“兄弟，這岸上的都是什麼人？”

範大友拉住一位走過的轉運夥計，好奇地問道。

“投降的鹽戶。”

“鹽戶？我還以為是新招募的兵勇。”

“新招募的兵勇都在海州那邊編練，再用海船運過來，不會在這裡編練。再說了，新編練的兵勇能有這麼老老少少，婦女小童嗎？”

“沒看到多少婦孺老弱，也就上百個婦人而已啊。”範大友不解地問道。

“你看到的才那麼多。在裡面的棚子裡，婦女家眷們組織在一起紡紗織布，一天掙的錢，比她們家男人一天煮鹽還要掙得多。小孩都被組織起來參加識字班。老的就幹些力所能及的事情，打掃各處的衛生，喂喂牲口。都在裡面。你看著只有兩三千青壯，老弱家眷起加在一起少說也有上萬人。”

“那就好，天寒地凍的，要是不管，那就死得人多了。真是積了大功德了。”範大友唸了句阿彌陀佛，心有餘悸地說道。

小時候，他跟著爹孃在江湖上闖蕩，還有這些年走南遊北，見過太多的人間慘事。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

搭話的夥計看了範大友一眼，臉上泛起淡淡的笑意。

“我們岑大人做事，大家心裡都有數。罪大惡極，作惡多端的，那是一個都逃不了。良善百姓，他拋棄過一個嗎？沒有！”

範大友贊同地點點頭，岑國璋的口碑，在百姓中還是靠得住。

“不過這麼多人吃馬嚼，得貼多少錢進去？”

搭話的夥計笑了，意味深長地說道：“你是自己人送上船，還特別囑咐過的，都是自己人。我們岑大人怎麼會做虧本的買賣。前些日子，這些鹽戶殺了幾十個鹽官，那些搶走的金銀珠寶、綾羅綢緞，鹽戶們也用不上，都被收繳上來。”

“那些玩意都被運到南邊去了，換成了安南占城的稻米，還有他們身上穿得棉衣，這個冬天肯定是能熬過去。”

船隻很快就到了射陽河邊上的廟灣鎮。