第二百四十二章 荒野故知夜閒話（上）(第1/2頁)

王審綦很快帶著隊伍離開，賈知秋跟蘇澹寒噓幾句，也帶著人離去，消失在山野之中。

他們有規定的任務和路線，必須要嚴格遵行。

“蘇先生，現在天色已晚，我們沒法趕在天黑前到達木易鎮，不如就在這裡歇息一晚，明天一早趕路，到了木易鎮就可以搭船，順酉水河而下，後天就能趕到辰州城。”

老晁走過來，商量著說道。

蘇澹笑著說道：“客隨主便，在下三人完全聽從晁軍爺的安排。”

見蘇澹如此識趣，老晁也不多多話，先去安排了警戒哨和晚上值班，轉了一圈回來時，天色已經麻麻黑。

老晁指揮人生了一堆火，熬了一鍋臘肉野菜湯，分了三碗給蘇澹三人。

他們是王審綦託付的，老晁不敢怠慢。

就著熱氣騰騰的肉菜湯，吃著炊餅，心裡身上一下子暖哄哄的。吹來的山風，已經變得涼爽起來，格外愜意。

蘇澹拿出一個酒壺，遞給老晁說道：“晁軍爺，山裡晚上還是比較涼爽，又溼氣重。喝點酒，不僅解乏，還能抵風祛溼。”

看著那個酒壺，老晁喉結上下滾動了好幾下，最後擺擺手道：“蘇先生客氣了，在下還在執行軍務期間，不敢飲酒。等到了辰州城，再與先生痛飲。”

蘇澹想不到這鎮蠻營中，軍紀如此森嚴，而這軍官士兵，似乎也能做到令行禁止。尤其在這荒山野外，沒有上官督查，居然還能自覺遵行。

光憑這一點，岑國璋練出的兵，就比朝中其他兵強出許多，真不知道他是怎麼練出來的。

蘇澹收起酒壺，好奇地問道：“聽軍爺的口音，不像是荊楚人。”

老晁得意地咧開嘴一笑，“全營上下都知道我老晁，以前是富口縣大獄的獄頭。當年岑大人在富口縣當典史時，我就是他手下的兵。”

“哦，那晁軍爺怎麼從軍到了這裡？”

“沒什麼，貪圖軍功唄。蘇先生是見過世面的人，知道在縣大獄裡，門一關，我就是天王老子。以前小日子過得不錯，也捨不得挪地方。可是看到以前的同僚，甚至手下的牢子，一個個跟著岑大人和丘大人，立下軍功，有模有樣地穿起補子官服。”

“都是官啊，老子見一個就得撅著屁股作揖，叫一聲大人。這些吊兒，還特意到老子面前晃悠，害得老子一天盡在那裡作揖了。後來聽到岑大人入荊楚，鎮蠻營要招兵買馬，給娘個憋，老子一跺腳，辭了牢子頭的差事，託關係投到岑大人營裡來。”

“仗著有把子力氣，還有點小聰明，我從新兵隊結業時表現優異，於是進了士官隊，練了兩個月，先從伍長做起。多虧幾位舊友幫襯照拂，立了幾份功勞，很快就班長、哨官一路升上來，現在恭據楚勇前營前隊第一旗旗官。”

說到這裡，老晁的臉上全是洋洋得意。

蘇澹笑呵呵說道：“原來是晁旗官啊，在下聽聞貴營這編制似乎與衛鎮和守備營不同，敢問到底是什麼章程？”

“我們是昱明公和岑大人編練的新軍，肯定與那些狗屎一樣的衛鎮和守備營不同。”老晁嘴裡說著，心裡盤算了一下。

鎮蠻營和楚勇營的編制，都上疏給了朝廷，在邸報裡公開刊登過，只要識字的人，都能查閱得到，不算軍要機密，可以吹噓一番。

“我們鎮蠻營，五人為一伍，有伍長一人，不過這是戰鬥編制。也是打仗時，我們五人是一夥的，長槍短刀、盾牌弓箭，互相配合。正式編制從班算起。兩伍十人為一班，有班長一人，伍長士官兩人，正兵八人。”

“三班為一哨，有哨長一人。哨長以上算是軍官，所以也叫哨官。再加護哨士官一人，共計三十五人。”

“三哨為一旗，有獨立的標旗。有旗官一人，副旗官一人，旗錄事官一人，旗司務官一人，司務五人，旗醫護官一人，醫護兵六人，護旗士官二人，傳令兵二人。共計一百二十五人。”

老晁一邊說著，一邊從火堆裡耙出幾個灰不溜秋、圓滾滾的玩意。他拿了一個，捧在手裡，左顛右倒，嘴裡還吹著氣，好容易搞冷了一個，遞給了蘇澹。

“蘇先生，這是紅薯，也是番薯。我們岑大人從嶺南、閩海引進來的，是泰西人從生洲那邊帶過來的。聽說今年春天，岑大人還在江州跟叛軍打得死去活來時，就委託恆源通商號，在沅州、晃州和辰州等處，買了上千畝山地，僱了些農民，種了這些紅薯。這是剛收的第一波春薯。”

“什麼！”蘇澹心裡一驚，伸過去的手一哆嗦，紅薯差點掉在地上。他強壓著心裡的驚濤駭浪，訕訕說道：“還是有點燙。”

蘇澹掰開這個紅薯，只見熱氣騰騰中，黃紅色的肉瓤格外誘人，中間還摻雜著一縷縷的絲絡。

蘇澹輕輕咬了一口，軟糯香甜，確實好吃。他強自微笑著問道：“你說你們岑大人今春就在辰州府試種這紅薯？”