我讓你等了?特里坦咬緊下巴,他回頭瞪著皇帝那張皺巴巴的臉。你讓我等了將近二十年,才費力地認我為兒子,毀了我的未來。

特里坦緩緩撥出一口氣,然後鬆開雙手和下巴。"你為什麼要召喚我回來,皇帝?"

"無禮,"善樂嘶吼道。當他把目光投向王子時,他塗滿油的鬍鬚顫抖著說不出的怒氣。

阿利烏舉起一根手指,讓這個強大的毒蛇會首領安靜下來。善樂把他的目光轉移到地板上,似乎這也冒犯了他,但他仍明智地保持沉默。

"請原諒善樂公爵的壞脾氣。我們正在討論另一件重要的事,這對他的家族來說是個不太有利的結果。"阿利烏解釋說,他的目光從特里坦身上滑過,看到聶悠奕小姐和聶建茗公爵已經完成了討論。

皇帝的語氣很隨意,但善樂急忙轉身跪在他面前。"如果我的憤怒冒犯了您,我的皇帝,那就懲罰我吧。但是,當你的請求將我們三個盟會之間的權力轉移到只有利於一個家族時,很難忽視您表現出的恩惠。"

"我們在皇帝手下都是平等的,"聶建茗面無表情地回答,他領著聶悠奕站在地毯盡頭的特里坦身邊。"如果你有一個自己的女兒,善樂,也許事情會有所不同。"

"你這麼說,好像有兩個女兒是什麼值得羨慕的大好事。"善樂笑著回道。

"我有一個女兒和一個兒子,你他媽的很清楚!" 聶建茗呵斥道。

"請原諒我,但你"兒子"的行為有時讓人很難記住。也許這是你寶貴的近親血統的結果。"

"夠了!" 阿利烏以緊張的耐心命令道。"聶建茗公爵,你的女兒接受我們的條件嗎?"

聶建茗用滿意的微笑取代了他的怒氣,他轉身向聶悠奕點頭示意。

聶悠奕優雅地彎腰鞠躬,保持著低下的姿勢,她回應道:"我很榮幸能為您效勞,陛下。"

特里坦從聶悠奕瞥到聶建茗公爵,然後又瞥到皇帝,不耐煩地嘆了口氣。"如果你有其他重要的事情要討論,那我可以離開了,皇帝。我想洗澡和休息。"

這一次,連聶建茗都不贊同地瞪了他一眼,而阿利烏則默默地考慮了他一會兒。

"我們知道你在離開拉斐爾之前失去了對你魔法的控制又一次,"阿利烏乾巴巴地評論道。

特里坦咬緊了下巴。雖然他不理解影子衛隊向皇帝彙報他的速度,但他對阿利烏的訊息如此靈通一點也不驚訝。皇帝在他的旗幟下聚集了一些空氣巫師,特里坦親眼看到了他們在短短几分鐘內覆蓋幾十公里的魔鬼般速度。

"我確實" 特里坦緊張地回答說:"有一瞬間失去了控制。但這一事件不影響維特雷納和拉斐爾之間的關係,因為我不是任何一方的公民。"

"你是我的兒子,"阿利烏不耐煩地嘆了口氣,指出。他搖搖頭,心不在焉地揉著修剪過的鬍子。"你越早接受這個角色和你覺醒的力量責任,就越好。"

特里坦的下巴有根神經在抽搐,他再次緊閉下巴。

"那麼現在,"阿利烏繼續向聶悠奕點頭示意,後者站起身來。"我們將按照約定解決各派之間的問題。"

"皇帝會給聶建茗家族所有的權力和榮耀,而我的教團和家族必須低頭接受這種羞辱,"善樂咆哮道。如果不是清楚地看到他在極力剋制自己的憤怒和魔法,他的語氣可能會令人反感。

"善樂公爵,這不是恩惠或羞辱的問題,而是保護指導我們王國的火焰,"阿利烏有力地回答。"如果你尋求的是安撫,我向你保證,我很快就會向梅克希大人賠罪。"

善樂的眼睛眯了起來,帶著玩世不恭的懷疑。"我的皇帝,毒蛇盟會不需要財富,也不需要土地。我們曾希望透過與聶建茗家族的聯姻來加強我們的血統,聶建茗家族因其血統的"純潔性"經常受到皇室的青睞,雖然他們的後代在實際戰鬥中明顯處於弱勢。"

"然而我的家族在每年的火焰審判中都是第一名,"聶建茗迅速回擊道。"還是你的兒子們只把屠殺奴隸、婦女和兒童算作光榮的成就?"

"受夠了你們的爭吵,"阿利烏從寶座上站起來時,惱怒多於憤怒地插話。"我的兒子在穿越沙漠的旅途中很疲憊。"

當這位強大的純種人邁著有分寸的步伐向他走來時,特里坦站穩了。皇帝緊緊擁抱他的兒子,澤雷將軍和聶悠奕退後了一步。

"看來你的拉斐爾之行沒有完全浪費,"阿利烏一邊評論,一邊拂去嘴唇上的沙子。"你回來後變得更強大了"他輕輕地拍了拍特里坦的肩膀,"儘管還沒有強大到殺死殺害你母親的兇手。"

當阿利烏轉向聶悠奕時,一股破碎的氣息從特里坦緊咬的牙縫中滑過,聶悠奕在她父親身邊躬著腰。

"起來吧,聶悠奕小姐,"阿利烏用溫暖的感情回答。"我很高興你能接受這個責任。你有我的全權委託,他缺乏訓練和經驗。"

"我很榮幸得到這份恩惠,皇帝陛下,"聶悠奕回答說,她仍然謙卑地低下了頭。她頭髮上的珠寶珠子叮噹作響,辮子落在她的肩上,遮住了她美麗的臉。

阿利烏點了點頭,他的目光在聶悠奕和特里坦之間轉移,顯然很滿意。"一對好搭檔。經驗和潛力,謙遜和傲慢,耐心和魯莽。"