第105章 教皇的計劃(第1/3頁)

一個星期後，聖城扎魯。

神聖宮殿的大廳在清晨的陽光下熠熠生輝，陽光將大理石柱子和地板沐浴在神聖的光芒之下。紅衣主教宰星闌的腳步聲在這些寂靜的大廳裡迴盪，他走過彩色玻璃窗中記錄扎魯的宗教歷史，向聖殿走去。紅衣主教的步伐不急不緩。他很享受早晨散步時的安靜思考，特別是在等待他的紅衣主教會議的風暴之前。

宰星闌四十二歲，他的職位是教皇傑里科的禮物，以紀念宰星闌和另外兩名牧師為將最後一位神聖繼承人從老扎魯的牢房裡偷渡到聖城所做的犧牲。

在二十三歲時，宰星闌勒死了傑里科的獄警，把當時只有十歲的病弱少年未來的教皇塞進了一個用毛皮包裹的柳條筐。他的另外兩個戰友在逃離城市時沒有活下來，但他們為宰星闌爭取了足夠的時間，以便溜進老扎魯下面隱藏的迷宮隧道。一旦穿過隧道的迷宮，宰星闌就帶著傑里科穿過險惡的沙漠，距離超過500公里，到達聖城。

這段路程他們花了近兩週的時間步行。宰星闌毫無怨言地默默禁食，以確保這個虛弱的男孩不會沒有食物和水。兩年後，在十二歲的時候，那個蒼白多病的男孩以更新的身體和精神穿上了聖袍，擔任教皇，神聖繼承人和聖城的統治者。

宰星闌目睹了那個男孩成為一個男人。強大到足以反擊暴君阿利烏皇帝，重建新紮魯，重組神聖教會，甚至恢復墮落的獵巫團。

紅衣主教在露西婭聖像前停了下來，她是第三位也是最後一位聖人，跪在教皇血統無可爭議的元老面前。

聖露西婭一隻手拿著她的弓，另一隻手牽著她的長子，教皇齊格。她神聖的目光隱藏在大理石的眼罩後面，這是露西婭早年生活的證明，當時她被女巫的欺騙話語所左右。藝術家巧妙地捕捉到了悲傷的淚水，這些淚水從她的眼罩下滑落到聖徒的臉頰上。

這是一幅激動人心的作品，總是喚起宰星闌的情緒衝突。聖露西婭是第一個活得足夠長的聖人，她把她的聖力傳給了孩子，但她在37歲的時候就去世了。伴隨著她的遺囑，教皇齊格宣佈她的遺言是一個預言。

"當我的最後一脈回到地球時，將出現一個新的聖徒。"

在過去的八個世紀裡，教皇的長線一直在蓬勃發展。新聖徒的缺席有助於加強血統和權力的神聖性，以及露西婭的預言。

即使是阿利烏皇帝，過去三個世紀中誕生的最無所不能的純正血統，也不敢滅掉最後一個神聖後裔來檢驗其真實性。

正是因為這個原因，也僅僅因為這個原因，阿利烏屠殺了已故教皇的全家後，放過了他，這個病弱的小兒子。

在長達八年的時間裡，扎魯的殘餘勢力一直生活在聖城中，在征服者的注視下，安靜地與世隔絕。年輕的教皇專注他的新角色和責任，而紅衣主教們則盡力指導和支援他。但扎魯和維特雷納之間脆弱的寬容並不意味著永久。一個近親結婚的女巫，卡塔琳娜女王的死亡，以及女巫之星的失蹤，使皇帝再次對新紮魯及其教皇產生了不滿。

宰星闌站起來，深思熟慮地看著露西婭臉頰上的淚水，陽光在她的珍珠白長袍和她孩子的金色捲髮上閃閃發光。

向他的方向跑來的尖銳腳步聲，使紅衣主教的注意力轉向了兩個巫師獵人接近的身影，他們護送著一個被沙子覆蓋的外國人。

"這是什麼？" 宰星闌在踏上他們的道路時呵斥道。

"對不起，閣下，"那個外國人匆忙地鞠了一躬回答。"我帶來了拉斐爾女修道院院長給教皇的訊息。"

"女修道院長？" 宰星闌低頭看了一眼信使手中的盒子。一個不大的橡木容器，上面有一把簡單的銅鎖，上面塗有紅蠟密封。"盒子裡是什麼？"

"請原諒，閣下，"這個憨厚的人重複道。"我不知道它的內容。我奉命將盒子交給教皇，並告訴他裡面的內容很緊急。"

宰星闌撓了撓眉頭，他注視著與站在他面前女巫獵人的猩紅盔甲相匹配的紅色蠟。"很好，你可以跟我一起去。" 紅衣主教轉身繼續向聖宮的內殿走去，那個外國人和他的兩個護衛緊隨其後。

聖宮是由第二位聖徒修馬建造的宮殿，作為教皇和他的紅衣主教住所。周圍的聖城由聖軍加固，他們守衛著教皇和舊扎魯倖存的公民。

新紮魯的管理由紅衣主教負責，他們每週兩次在祈禱和早餐後向教皇報告。信任他的下屬來管理他的城市，使教皇在其他方面可以自由專注他與皇帝的戰爭。為此，教皇保持著對神聖軍隊和獵巫團的單獨控制，近年來很少離開聖宮。

傑里科的持續缺席在扎魯的民眾中萌生了一個謠言，即教皇的終身疾病已經威脅到了生命。紅衣主教和他們的代表很快就闢謠了這種流言蜚語。然而說實話，宰星闌對教皇的突然孤立沒有任何解釋，他懷疑這與那個白髮的女巫獵人有關，她已經在教皇的陰影下有了永久住所。

很快，大聖堂的門就出現在紅衣主教和客人面前。堅不可摧的鐵柵欄上嵌著被第一聖徒殺死的大冰龍的頭骨，讓人看了不寒而慄。對宰星闌來說，觀看傳說生物的遺體是每天都要做的事，但他身邊的這個外國人在怪物的注視下，驚恐地顫抖著。

穿著黑衣的男奴低著他們剃光的頭，努力地開啟鐵門。宰星闌在等待進入時轉向那兩個女巫獵人。"留在外面，任務完成後護送信使回去。"

"閣下，"半巫師們恭敬地鞠躬，齊聲回答。

當入口處的寬度足以讓三個人並排走過時，奴隸們停止了他們的動作。宰星闌走上前去，然後停下來，在信使茫然的眼神前打了個響指。"那就來吧；我們沒有一整天的時間了。跟上。"

"對不起，閣下，"外國人嘟囔著，匆匆地跟在紅衣主教身後。

十二位被任命的紅衣主教中，十位在神聖的聖殿內等待著。他們轉向宰星闌，禮貌地點頭致意，同時好奇地注視著他身邊那個骯髒的外國人。宰星闌沒有理會他們的問題，他挽著信使的胳膊指著那人袖子上的汙垢和汗水帶著那個外國人走向神聖繼承人。

❆❆❆❆❆

教皇傑里科從他高高舉起的黃金寶座上，默默地無聊地觀察著他的紅衣主教。在聖城生活了二十年後，人們以為這些教會的王子們會明白如何治理，如何讓他的人民吃飽喝足。然而，他又一次忍受他們的抱怨、埋怨。

如果我們允許自己從內部崩潰，皇帝就不需要第二次征服我們。

傑里科在他辦公室裡不安地晃動著，意識到他謹慎藏在身邊的左手在顫抖。他專注呼吸，想阻擋紅衣主教辯論的噪音，敏銳地意識到頭痛在他傷痕累累的眼睛後面抓撓。

內院的門開啟了，傑里科認出了這個房間裡他信任的少數凡人面孔。