埃莉諾拉掃視了一下老夫人的請柬內容,然後示意寧香寒坐在她身邊的梳妝檯前。

"你又一瘸一拐了,毛拉小姐,"埃莉諾拉評論說,伊芙琳梳理著她的頭髮。在他們旁邊,蒂芙尼準備了一套紫水晶寶石耳環和項鍊,以搭配埃莉諾拉現在穿的深酒紫色塔夫綢裙子。"你最好還是留下來休息。"

寧香寒沒有錯過埃莉諾臉上勝利的笑臉,她懷疑這個決定是經過了一些交談。"如你所願,公主殿下。"

反正對我來說,再避開皇太后一段時間會更好。眼不見,心不煩。

"不過,你在這裡休息的時候,我想請你幫個忙。"埃莉諾拉繼續說,她從蒂芙尼手中接過耳環,並把它們滑到原位。

"是的,公主殿下?"

"你能幫我陪陪哈娜嗎?她已經開始康復了,但我不在的時候,有一個我信任的人在她身邊,我會覺得更安心。"

"當然可以。" 寧香寒眨了眨眼,對這麼快就被信任感到驚訝。

儘管如此,這是寧香寒非常渴望抓住的一個機會,她表面上小心翼翼地保持冷靜。如果她要為毛拉拯救哈娜,贏得這個年輕女人的信任是最重要的,而時間已經在危險地接近哈娜與死亡的第一次擦肩而過。

"很好,我們完成了嗎,伊芙琳小姐?" 埃莉諾拉的琥珀色目光閃爍著一絲剋制不住的不耐煩,她盯著鏡子裡的女人,後者正在努力馴服王妃的茂盛黑髮。

"啊只是大約嗯。" 當那些將埃莉諾拉的頭髮夾成一個豐滿髮髻的鑽石發扣一個接一個地反覆彈開,整齊的頭髮開始像凌亂的鳥巢時,伊芙琳專注的表情從蔑視轉變為驚慌。

"殿下,也許我應該接過來?" 寧香寒從座位上站起來時提出。

"如果能快點收拾好這個爛攤子,請吧。"埃莉諾拉如釋重負地回答。"一旦你完成了,我就帶你上樓去見哈娜。"

寧香寒點了點頭,她搬到了王妃身後的位置,伊芙琳帶著洩氣的表情放棄了這個位置,她把髮夾放回了開啟的桌子抽屜裡。

迅速取下伊芙琳留下的髮夾,輕輕一梳,再巧妙地擰一下,就把埃莉諾拉的狂野頭髮梳成了一個簡單而精緻的捲髮辮。蒂芙尼拿了一條黑珍珠編織的帶子系在髮尾,還有幾個珍珠髮卡飾品,寧香寒把它們塞進埃莉諾拉的鬃毛裡,完成了她的工作。

"伯爵夫人也教你維特雷納的髮型?" 埃莉諾拉觀察到,她的嘴唇在笑和讚許的微笑之間抽動著。"我們下次見面時,我必須感謝我的姑媽選擇了這樣一個優秀的門徒。"

❆❆❆❆❆

當寧香寒跟著埃莉諾拉走到走廊,來到她自己房間對面的門前時,一種奇怪的期待感沿著寧香寒的面板刺痛起來。

"哈娜,"埃莉諾拉在敲門時輕輕地叫了一聲。一個低沉的回應聲響起,埃莉諾拉迅速開啟臥室的門。"在這裡等一會兒,毛拉小姐。"

寧香寒點了點頭,當埃莉諾拉在她身後半掩著門時,她仍留在門檻外。

"埃莉?" 哈娜微弱的聲音從門縫裡溜了出來。玻璃和其他物體被移到一邊的聲音充滿了越來越多的寂靜。

"我必須離開玫瑰宮一段時間,哈娜,"埃莉諾拉的聲音解釋道。"老太后把我拉出去參加她的另一個茶會了。毛拉小姐,請你進來吧。"

寧香寒把門完全推開,走了進去。臥室的大小和方向幾乎與她的一樣,雖然窗簾和傢俱有一種明顯的外國風格,不完全是維特雷納。寧香寒把注意力集中在那個只比她大兩歲的年輕女人身上,她躺在枕頭上,表情蒼白而迷茫。

"我不在的時候,毛拉小姐會照顧你的,"埃莉諾拉坐在床上,拉著她愛人的手,安慰地說道。"在這期間,儘量吃點東西吧。"

哈娜的眼睛閉了一會兒,她的手緊緊抓住埃莉諾拉的手。在她睜開疲憊的綠松石藍眼睛並點頭之前,痛苦的陰影在她的五官上一閃而過。"不要為我擔心,"她低聲說。"你應該提防老夫人。"

"比起那隻老狼,我更擔心你。"埃莉諾拉一邊回答,一邊拂去哈娜額頭上潮溼的淺金色發綹。

"你又在小題大做了,"哈娜疲憊地責備道。她轉向寧香寒,露出了一絲微笑。"這只是我的月亮週期使我太容易疲勞了。過幾天就會過去的。"

寧香寒點點頭,露出一個同情的微笑,意識到毛拉的幽靈潛伏在她身後的門口。

"你介意我詢問哈娜女士一直在服用什麼藥物治療嗎?" 寧香寒問道,她轉身走向床腳對面的桌子,那裡擺放著各種各樣的草藥茶,一把瓷杵,還有幾盤未動過的食物,一覽無餘。在杵的旁邊,一堆新鮮的雛菊橫七豎八地躺在一塊木板上,幾片摘下的花瓣散落在地上。

發燒藥,她一定是頭疼了。

"毛拉小姐對醫藥很熟悉?" 哈娜帶著一絲擔憂喃喃自語。

"毛拉有許多有用的才能,"埃莉諾拉肯定地說。"我姑媽從小就在精心訓練她。" 她瞥了一眼床頭櫃上的時鐘,嘆了口氣。"我現在必須走了,否則我就要遲到了。" 她俯下身子,輕輕地吻了一下哈娜的額頭,然後起身。"注意讓她吃點東西。"

"當然,殿下,"寧香寒回答說,她的目光保持謹慎。