第42章 百合宮(第2/2頁)

雖然多年來根據每個在位君主的奇思妙想進行了改造，但宮殿的核心結構和不太明顯的特徵基本上沒有變。

寧香寒爬上樓梯，重新加入競爭。

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正如承諾的那樣，在午休之後，艾露伊絲小姐召集了候選人，並帶她們下樓去探索舞廳。

寧香寒仰望著畫有金色和銀色百合花的午夜黑畫布，它橫跨巨大的天花板，捕捉到了歎為觀止的天際。寧香寒越是研究這幅畫，就越是覺到有些星星像是烏鴉的眼睛，它們的黑翅膀完美地融入了背景。看到這樣古老的藝術和皇家歷史，足以讓所有在房間裡迷茫地凝視著的候選人安靜下來。

宴會廳的牆壁上有刻著金橡樹葉的柱子。大理石狼雕像標誌著沿東牆的幾個開放式凹槽。僕人們正忙著清洗玻璃門和鏡子，給水晶吊燈除塵，並擦拭大理石地板和分層平臺，三個皇家寶座就放在由百合花、蕨類植物和嬰兒呼吸花瓶裝飾的梅紫色地毯上。

"他們正在準備迎接維特雷納大使的到來，"艾露伊絲解釋說。

"大使是埃莉諾拉王妃的叔叔，對吧？" 蒂芙尼好奇地問道。

"是的，沒錯。"

無論從哪裡看，整個房間都有細節和歷史。從牆上刻著狼和烏鴉追趕雄鹿和野豬的影象。還有王座後面的國王和王后的繪畫。大理石地板上的裂縫被填上了黃金，以提醒人們在第七任國王統治期間發生的戰爭，當時王室幾乎被第一任聖人領導的叛亂團滅了。

"考生們，你們可以下次再觀光，"薩貝拉說，她出現在他們身後，拍拍手。"我們在晚餐前有兩項測試要完成，沒有一刻可以浪費。"

艾露伊絲向高階女官彎腰致意，然後辭離。

"第一個測試，"薩貝拉繼續說，"將評估你們的姿態、優雅和平衡。每個人將與一個男伴配對，跳一首歌的時間。你的舞伴和我將同時評估你的舞蹈、優雅和娛樂能力。如果你是殘缺的，不協調的，過於笨拙的，以及天理不容的無聊的，你將被打上相應的分數。"

薩貝拉把她們領到舞廳的中央，把她們排成一排，她繼續說道。"拉斐爾女王是國王陛下花園裡的玫瑰。她的侍女們必須是裝飾她的百合花。雖然女人的優雅應該從出生就開始教給你們，但選拔有助於確保普通的雜草在玷汙殿下的聲譽之前就拔掉。"

"但是，薩貝拉小姐，"當薩貝拉將她沿線移到原位時，梅瑞狄插話道。"如果選拔賽擔心的是未來女王的形象和聲譽那為什麼允許一個混血兒參賽？"

"一個什麼？" 薩貝拉尖銳地問道。"混血兒？誰？"

其餘六名候選人都把目光轉向寧香寒，她忍住了縮手縮腳的衝動。

薩貝拉帶著驚恐的目光迅速向她走去。"這你混血兒？"

寧香寒禮貌地笑了笑，彎腰行禮。"有人這麼叫我，不過我更喜歡叫我毛拉小姐。"

"不要輕舉妄動，姑娘！" 薩貝拉一邊呵斥，一邊拿出她的名單，掃視著這些名字。"但是，是的，看來你被錄取了，這一定是個錯誤。你站到一邊去，我稍後再處理你。"

"即使薩貝拉小姐覺得這是一個錯誤，我也收到了一封蓋有皇家印章的錄取信，"寧香寒平靜地回答。"由攝政王后親手放在那裡的印章，我毫不懷疑。"

"那" 薩貝拉的嘴唇閉上了，她的怒氣已經消失了。"我們拭目以待，"她冷冷地補充道。"很好，你可以留下，但我將調查你的候選資格假設你能堅持到今天結束。"

"她為什麼不應該，薩貝拉小姐？"厙興賢在三個熟悉身影的簇擁下出現。當一雙不友好的紫羅蘭色的眼睛轉向她時，寧香寒的心在胸中痛苦地跳動。她迅速地把目光放到了地上。

"陛下！" 薩貝拉小姐彎腰行禮，厙興賢和尼古拉斯走了過來，後面跟著兩名騎士。寧香寒和其他候選人急忙在她身後行禮。"我沒有想到"

"你讓我為這些優秀的女士們找一些合適的舞伴，薩貝拉小姐。我已經做好了，"厙興賢以他一貫的俏皮魅力插話道。

寧香寒小心翼翼地抬起頭，吸引了厙興賢的目光。他傻笑著，眨了眨眼，她趕緊把目光移開。

"有一個候選人有問題嗎？" 尼古拉斯好奇地問道。"還請起立，薩貝拉小姐。" 厙興賢清了清嗓子。"其他女士沒有候選人，也可以起立，"尼古拉斯禮貌地補充道。

寧香寒和其他候選人按照指示起立，但只有少數人敢於抬起她們的目光，與她們未來的國王對視。

"為什麼我不確定，陛下，"薩貝拉小姐緊張地回答。"這個...... "她的手往寧香寒的方向一指。"看來她是個混血兒。"

寧香寒咬緊下巴，目光緊緊盯著地板。即使視野有限，她還是敏銳地注意到站在尼古拉斯左邊的那個騎士。她不用看也能感覺到，那雙紫色的眼睛充滿敵意地盯著她。

她緊握的雙手在她的衣服上顫抖著，她的心瘋狂地撲向胸口。

夠了，我說過我不再躲藏了。讓我看看你的殺手是什麼做的，毛拉。

寧香寒抬起了下巴。她不顧胸口突然的緊繃，用自己的目光迎向博蒙特上尉的冷酷目光。