第42章 百合宮(第1/2頁)

"而這裡是百合宮，用來接待來訪的政要、皇室成員和其他重要的客人，"艾露伊絲小姐一邊解釋，一邊帶領候選人走向高聳的入口大門。太后的另一位侍從艾露伊絲取代了薩貝拉，以便這位高階侍從能夠享受她的午餐。

"哇，"蒂芙尼高興地說，她和另一位年輕女子衝過在她們面前開啟大門的兩位騎士。"不敢相信我們會住在這裡！"

"好大啊！"

"他們都這麼大嗎？"

"建築師在五個多世紀前監督了每座宮殿的建造，它們的大小是成比例的，"艾露伊絲小姐回答。"國王的牡丹宮位於王城的北端。王后的玫瑰宮在東邊，太后的鳶尾宮在西邊。"

"為什麼它們以花命名？"蒂芙尼身邊的年輕女子問道。

"這些花各自代表著獨特的品質和特點，"寧香寒耐心地回答。"拉斐爾的第一批國王和王后選擇這些花作為對未來君主的視覺提醒。例如，百合代表純潔和激情，純潔說明了皇室對和平的聯盟和友誼，激情代表在盟友之間的所有談判和貿易中的追求和野心。"

"她是一隻鸚鵡嗎？"伊芙琳身邊的貴婦人驚歎道。"她還受過什麼訓練，能背誦什麼？"

"梅瑞狄小姐！" 在其他女士的竊笑聲中，伊芙琳噓了一聲，從宮殿內的寧香寒身邊擦身而過。

"那是一個舞廳嗎？" 蒂芙尼從隊伍的前面尖叫起來。

寧香寒壓抑著一聲嘆息，她在巨大的開放式拱門下與她們會合，拱門上顯示出一個佔據宮殿下層一半面積的大舞廳。

"候選者，請！" 艾露伊絲小姐用嚴厲的眼神阻止她們進入這個閃亮的房間。"你們以後會有機會看一看這個舞廳。現在，攝政王后為你們每個人在樓上準備了一個房間和午餐，所以，請跟我來吧。"

艾露伊絲夫人帶頭走向樓梯間，考生們不情願地跟了上去。

"我不相信他們給我們在宮殿裡的房間！" 梅瑞狄低聲說，她從寧香寒身邊經過，與伊芙琳挽起手臂。"而且我不敢相信那東西還在這裡。"

"一個處女混血兒，"伊芙琳帶著嘲弄的微笑喃喃道。"這年頭可真夠稀罕的。"

寧香寒在上樓梯時沒有理會投向她的目光。

"別理他們，"蒂芙尼在寧香寒身邊催促道。"畢竟是梅瑞狄小姐的表妹在德行考試中被砍了。"

梅瑞狄向她們倆投去了厭惡的目光，然後她回過頭來問伊芙琳："你認為選拔賽結束後，珀西會來看你嗎？"

"我不知道。珀西大人最近忙得不可開交，"伊芙琳一邊回答一邊臉紅。

毛拉皺著眉頭，想弄清伯爵夫人的兒子和伊芙琳小姐之間的明顯聯絡。

厙興賢說了什麼？關於伊芙琳小姐是珀西的寵物的事？

"哦，我真希望他能這樣做，"蒂芙尼在這對喋喋不休的姐妹身後合上嘴，高興地說。"我聽說他和厙興賢大人以及尼古拉斯王儲一樣英俊，雖然我還沒有在社交聚會上瞥見他本人。"

"我已經說過了，"伊芙琳冷冷地回答。"珀西大人是個大忙人。他最近剛剛成為貴族黨的領袖，很快就會成為上議院的一員。"

"我以為他只被提名為上議院議員？" 蒂芙尼說，然後急忙補充說："他確實是個有才華的貴族，才二十歲就被考慮到了。"

"看看這個，我確實相信她把目光投向了可憐的珀西，"梅瑞狄觀察到。

"什麼？不，我......"

"一個新男爵的女兒認為她能成為伯爵夫人？"梅瑞狄很有幽默感地笑了笑。"這和一個混血兒裝作自己是貴族一樣滑稽。"

"對不起，"蒂芙尼溫順地說道，她推開他們，與其他候選人打成一片。

寧香寒在樓梯口停了下來，當她靠在牆上時，允許其餘的候選人透過她。

"有人累了。"

"也許她終於準備好溜回她來的地方了。"

寧香寒沒有理會他們，她掏出扇子，對著自己的臉哂笑著揮舞。當這群大搖大擺的母雞離開視線後，寧香寒走近大理石雕像，一個女人毫不費力地將一個大花瓶扛在肩上，優雅地走著。

寧香寒測量了從雕像的右後角到左邊大約三尺的距離，然後用手指沿著牆壁在腰部的高度上摸索。果然，在她的觸控下，牆上的一片大理石雕刻的葉子讓開了，一扇隱藏的門吱呀一聲開啟了。寧香寒透過縫隙向黑暗、發黴的通道望去，然後微笑著再次緊緊關閉了這個秘密入口。

位於拉斐爾堡壘般的城牆內的四座宮殿幾乎完全是彼此的翻版除了建在百合宮內的舞廳。因為這些宮殿都是由同一夥建築師和建設者建造的，它們遵循相同的基本結構和設計，一直到僕人的通道和門鎖。