尼古拉斯驚訝地眨了眨眼,迎接他的是一群貴族,他們相互推搡著走近他,每個人都在颳風和鞠躬。"為什麼部裡會這麼亂?" 尼古拉斯呵斥道,博蒙特上前為他遮擋。

"陛下,"那名侍者邊鞠躬邊喃喃自語。"殿下的侍女選拔從今天開始。"

"哦那。" 尼古拉斯嘆了口氣,拍了拍博蒙特的肩膀。"給我開條路。"

博蒙特猛點頭,把手放在綁在他背上的巨大寬劍上。人群僵住了,本能地後退,他們仍在打招呼,並想用他們的語言、微笑和誘人的目光來吸引尼古拉斯的注意。

穿過討厭的貴族叢,尼古拉斯看到了一個熟悉的輪廓,靠在遠處的牆上。"厙興賢!" 尼古拉斯喊道。

博蒙特停了下來,打量著人群,迅速發現了他的表弟。

"厙興賢!" 尼古拉斯又喊了一遍,但無濟於事,這個流氓似乎被站在他旁邊的年輕女子迷住了。

"要我清出一條路嗎,陛下?" 博蒙特問道。

"是的,按我的要求去做。" 尼古拉斯允許地揮了揮手。

博蒙特轉過身來,像一條指揮潮水的大鯨魚,貴族們適應了他的路線,清出了一條路。船長比房間裡的每一個人都要高一個頭。他的銀色長髮和紫羅蘭色的眼睛使他更顯突出。

"尼古拉斯王子!" 薑黃色頭髮的普里西拉小姐走上前去,當博蒙特在他們之間握住一隻限制性的手臂時,她皺起了眉頭。"你在這裡做什麼?"

"找我的祖母,普里西拉小姐,"尼古拉斯禮貌地回答,他繞過博蒙特走向厙興賢。

"但是" 普里西拉想跟上去,反而抽打了博蒙特的手臂。"手放在你自己身上,混蛋。"她呵斥道,然後在她的腳跟前轉了一圈。

尼古拉斯搖了搖頭,但博蒙特仍然不受影響,他把自己放在王儲的前面,用警惕的目光監視著人群。

他們幾乎已經走到了厙興賢身邊,厙興賢靠在一個穿著淡紫色衣服的年輕女人身上,她背對著他們站著。從她靠在牆上的樣子來看,似乎不舒服。

"厙興賢!" 尼古拉斯不耐煩地重複道,他不習慣被忽視,尤其是被他的童年朋友忽視。

❆❆❆❆❆

"尼古拉斯!" 厙興賢終於轉過身來,用一個天真的微笑向他們打招呼。

博蒙特皺著眉頭看著他的小表弟。他又來了,放棄了王子的稱號。

"老夫人打斷了你們的出遊嗎?" 厙興賢一邊問,一邊俏皮地眨眼,他的一隻手滑過尼古拉斯的肩膀。

"她不是總是這樣嗎?"尼古拉斯回以苦笑,他俏皮地拍了拍厙興賢的後腦勺。"你為什麼在這裡,你這個流氓?"

"我" 厙興賢瞥了一眼他的肩膀,驚訝地眨了眨眼。博蒙特順著他的目光看去,困惑地發現那個年輕女人不見了。

奇怪了,她是什麼時候溜走的?

博蒙特掃視了一下他們周圍的貴族人群,他的身高即使在這群人中也提供了完美的視點。他發現了幾件紫色的衣服鑑於離皇室很近,不是不受歡迎,但沒有發現與之相配的薰衣草色澤。

"只是在這裡提供情感支援,"厙興賢嘟囔著,他帶著一絲不安看著他的表哥。

博蒙特縮小了他的視線。厙興賢轉過頭去,閃過他一貫的魅力微笑,這足以表明他不懷好意。現在博蒙特對這個失蹤的年輕女人倍感好奇。

"聽話,你知道涉及到宮廷裡的女人時,祖母會是怎樣的,"尼古拉斯明顯關切地說。

"我是個流氓,"厙興賢舉起雙手嘲笑道。"我也知道最好不要和狼後本人過不去。"

尼古拉斯哼了一聲,顯然不以為然。"既然你在這裡,不妨和我一起。"他一邊說,一邊用一隻手摟住厙興賢的脖子,把他的朋友引向內廳。

"陛下,我馬上就來,"博蒙特在他們後面叫道。當王儲把他牢牢拖走時,他沒有錯過厙興賢向他投來的驚恐眼神。

你在隱藏什麼,表哥?

博蒙特沿著牆邊再次搜尋人群。他的目光捕捉到了遠處角落裡的一面旗幟,這面旗幟蠢蠢欲動,好像有什麼東西或什麼人藏在後面。他冷笑著走近,抓住布料,把橫幅抽到一邊。一扇僕人的門,略微虛掩著,回頭看著他。

"女巫的呼吸,"博蒙特喃喃自語,他把門向外推開,彎腰穿過小入口。一條作為僕人通道的空側廊在等著他,沒有人影。他退到接待大廳,茫然地盯著門。

他失望地哼了一聲,把門拉上,把橫幅丟回原處。

有什麼冰冷的東西觸動了他的後頸。當博蒙特用手指摩擦著突如其來的寒意時,斑斑點點的雪花落在他的紫羅蘭眼睛前,在他的臉頰和盔甲上融化了。

博蒙特感到脊柱一陣顫抖,他盯著上面完全正常的天花板,然後掃視著接待室。暫時放棄了他的獵物,騎士隊長穿過貴族的人群,走向內廳,尋找王儲。

❆❆❆❆❆

回到僕人通道,大廳更遠處的另一扇門開啟了,寧香寒小心翼翼地探出頭來。

她一邊走下來一邊呼氣,並關上了身後的門。幸好我注意到女僕走了這條路。