第3章 特恩貝爾莊園(第1/2頁)

毛拉把兔子面具還給外面的門衛，點頭默默告別。她能感覺到那個暴徒的眼睛緊緊地盯著她的背影，她轉身往前走，不是去酒吧門口，而是沿著一條小巷子走。她的手指在斗篷的粗料中扭動起來，毛拉努力壓抑著自己的沮喪。儘管她冒著風險與狐狸巢穴的主人會面，但她離開時遠遠沒有滿足。事實上，狐狸主人一直固執地要勸阻她不要去找幽靈。

於是，毛拉被迫打出了她手中僅剩的一張牌。又是一次冒險，但時間不在她這邊。至少，如果那隻頑固的老狐狸決定拆開看她的信，他是無法理解信的內容的。這將迫使他親手把她的資訊傳遞給幽靈她希望如此。

清晨的晚霞為她提供了足夠的光線，指引她穿過狹窄而雜亂的小巷，走向金絲雀巷，她租來的計程車在那裡等著她。

身後巷子裡的腳步聲加快了她的步伐。毛拉往肩上一瞥，正好捕捉到那兩個浸在門縫裡的影子。

狐狸主人的意思是要跟著我嗎？

她提起裙襬，選擇了另一條路線，從一家鞋匠鋪的後門溜了進去。

"是！" 當毛拉輕快地從他身邊經過，向店前走去時，一個驚愕的學徒從工作臺上抬起頭來。"你在幹什麼"

毛拉從鞋匠身邊溜過，忙著和顧客討價還價，沒有注意到她，然後她從前門飛快地跑回了蜂擁而至的街道。身後商店裡的抗議聲證實了毛拉的影子沒那麼容易被撼動。

她轉過另一條小街，躲過一輛馬車和兩個醉醺醺的鄉巴佬，其中一個抓住了她的胳膊。

"你要去哪兒，姑娘？"

毛拉一邊轉身一邊甩開他。這一次她看到了其中一個追兵。一個看起來很壯實的男人，帽子低低地拉在狹長的眼睛上，斜著鼻子，笑得牙癢癢的。

該死的！毛拉從小巷裡衝了出來。她的靴子在骯髒的水坑中飛濺，她把左手伸到身後，專注於胸前的冷魔法。她的呼吸在空氣中發著白光，魔力順著她的手臂蔓延，在她的手指尖刺痛。

砰砰砰的聲音在她身後的小巷中迴盪，接著是一聲悶悶的咒語。毛拉短暫地停了下來，對著那個在她身後留下的新冰塊上滑倒的暴徒笑了笑。然後，她想起了自己的同伴，穿過黑暗的小巷，向著原來的目的地奔去。

"小心！" 當毛拉衝進大路時，一箇中年婦女猛地撞上了她的肩膀。

"對不起。"毛拉穩住女人懷裡的洗衣籃，喘著氣說。"對不起！"

"你像個瘋子一樣亂跑會把人撞倒的。" 女人的目光在遮住毛拉上半張臉的簡單黑色面具上眯了起來。"你這是"

"對不起。"毛拉道歉道。在女人的身後，毛拉沒有甩掉的那個暴徒的身影在陰影中徘徊。她小心翼翼地後退，在街上轉了一圈，然後，發現了她的馬車，向它跑去。

"請到中央東站！"她爬上馬車後，對車伕喊道。

轎伕急促地吹著口哨回答。他的鞭子噼啪作響，獨角馬車輕快地跑到街上，向東下市場駛去。

當他們駛離時，毛拉再一次檢查了小巷，追趕者的影子已經消失了。

她在中央東站付給司機錢，在那裡換乘另一節車廂回家。在它那充滿黴味的車廂內坐定後，毛拉把面具拉開，塞進斗篷裡。玻璃窗外繁華的京城街道很快就消失在她的身後，馬車在鄉間坎坷的道路上蹣跚前行。

毛拉的鬼魂一樣的倒影從骯髒的玻璃窗裡盯著她，上面佈滿了過往橡樹的陰影。她拉開兜帽，用嘲諷的憐憫眼光看待一個十六歲的年輕姑娘。褐色的斑點像油漆飛濺一樣裝飾著她的面板。這些難看的斑點是毛拉寧願把臉遮住的原因，即使她不需要面具。

至少捂著斑點看起來很可愛。

在這個家常小孩的映像裡，沒有任何她的真實身份。沒有人會懷疑，在十六歲虛弱的毛拉體內，存在著一個現年三十歲的女人寧香寒的靈魂，她已經死在了另一個世界。

九年前，寧香寒在二十一歲的時候被謀殺，她在一個營養不良的七歲女孩身體裡醒來。奇怪的是，寧香寒被引入的不僅僅是毛拉的童年記憶還有毛拉未來的記憶。

以前的毛拉作為一個貴族家庭的私生女，過著苦澀而孤獨的生活。被忽視、被虐待、被推來推去，直到她被送到皇宮當清潔女僕。不幸的是，毛拉在那裡也沒有得到什麼好待遇，最終在17歲時被公開處決。

寧香寒在成長的過程中吸收了毛拉生前和死後的記憶，並適應了這個新的世界和她現在所處的功能失調的特恩貝爾家族。

如果說寧香寒以前的生活教會了她什麼，那就是財富和權力是生存的需要。在這個人口過剩的世界裡，人們為了讓富人活著而被獵殺當她還在跳動的心臟被從胸腔裡取出來時，寧香寒就在一把利刃下遭遇了滅頂之災。