第7章 財政危機(第2/2頁)

毛津大人曾經是一個英俊的男人，但飲酒、壓力和過度沉溺使他的面貌超過了他的年齡。

在那個時候，一位富有的投資者贈送給他一根手杖，那時特恩貝爾貿易公司還很繁榮。毛津非常喜歡這根帶有銀色鬥牛犬雕塑的裝飾性手杖儘管這些年銀色已經褪色，而且當毛津用它來打他的僕人時，還出現了不少凹痕。

毛津在入座時對著一塊髒兮兮的手帕大聲咳嗽，並把他的銀手杖放在桌布上。海倫娜緊張地調整著她的空酒杯，齜牙咧嘴。

"他為什麼在這裡？" 毛津叫道，他的目光緊盯著林肯。

林肯在他父親的語氣下退縮了，但還是轉過身來打招呼。"我已經完成了所有的課堂作業，提前完成了考試，父親，所以我可以早點回家，祝賀可愛的毛語蘭訂婚。"

"訂婚？你在胡說八道什麼，孩子？有沒有起草一份正式信件，由雙方父母簽字？我不記得簽署過這樣一份檔案。"

"親愛的，"海倫娜疲憊地忍著說。"我們可以稍後討論法律細節。阿什確實求婚了，而且是在幾個證人面前。你應該為我們的女兒感到高興！"

"嗯，訂婚可以輕易解除。婚姻是唯一有約束力的契約，"毛津痛苦地說道。"但在我們年輕的國王和王后加冕之前，不能結婚。那慶祝有什麼意義呢？"

"父親！" 毛語蘭的聲音因淚水而顫抖。

毛津冷酷的外表變得柔和起來。"我很抱歉，孩子，原諒我。我應該讓你們都安靜地吃飯和慶祝。我只是"他嘆了口氣，揉了揉自己憔悴的臉頰。

毛語蘭離開座位，衝到他身邊。她抓住他的手，親吻他的手背，然後是他的兩張臉頰她的甜蜜讓他的膚色和目光恢復了活力。

"你對我太好了，"毛津一邊喃喃自語，一邊深情地拍著她的臉頰。"不要害怕，我會盡我所能，確保你嫁給你所愛的年輕人。"

"我知道你會的，父親。"毛語蘭回答說，並再次吻了他的手。

"夠了，"海倫娜打斷道。"食物會變涼的。" 她轉身示意管家，管家又提醒了工作人員。第一道菜很快就上了。

一碗簡單的綠豆湯配上黃油麵包，先放在主人面前，最後放在毛拉麵前。沒有人評論最近的飯菜是如何變得不那麼奢侈的，而且飯菜的肉都沒了。

寧香寒拿起她的勺子，用餐巾擦拭，這時毛語蘭回到她的座位上，繼續她興奮的嘮叨。

"我今天聽到了一些神話般的訊息，"毛語蘭喋喋不休。"王妃本人已經是聖女精品店的贊助人了！"

"這家精品店不是新開的嗎？" 海倫娜驚訝地問。

"是的，但設計師埃弗簡直是個天才。所有最高社交圈的貴族小姐都在排隊穿他的設計，現在王妃的大部分衣服也是由他獨家制作的。"

"哦，天吶！" 海倫娜看起來有點吃驚，她若有所思地看著她女兒目前的出場禮服。"也許那時我們應該為你做一些新禮服。"

毛津被他的湯嗆到了，吐了出來。"新禮服？你們兩個人上週不是都買了嗎？"

"那是四個星期前，父親，"毛語蘭糾正說。"而且我很想去，但埃弗提前兩個月就被預定了！"

"那，我們明天早上第一件事就是預約！" 海倫娜宣佈。"你父親不會反對我們在兩個月內買新衣服。"

她銳利的目光定格在毛津身上，似乎敢於讓他反駁她的說法。

毛津拿起桌上的餐巾，急忙擦了擦眉頭。"不，當然不是，親愛的但是隻有幾條裙子。"

寧香寒好不容易才抑制住了一聲冷笑。她想知道，如果毛語蘭知道她如此稱讚的設計師和精品店都是由毛拉贊助的，她會作何感想。

同樣令人高興的是毛津對他妻子和女兒買新衣服的反應。這個畜生如果吞了一隻蜜蜂，就不會顯得更不自在了。這似乎表明，寧香寒在特恩貝爾貿易公司內部安插的線人是正確的，他報告說公司正遭受巨大的財政危機。

如果老毛拉的記憶是正確的，而且時間線保持不變，那麼毛津的生意將在不到一個月的時間內倒閉。屆時，他只能賣掉莊園，避免被送進債務人監獄，或者更糟的是，他的孩子被賣為奴隸以償還債務。

對特恩貝爾家族的其他人來說，在他的堅持下，他們將姨媽留下的遺產投資到毛津的公司，這些資金早已耗盡了。

很快，你們都會像貧民一樣窮！

寧香寒喝著湯，享受著未來帶來的希望味道。

但前提是她能擺脫與老宏邈大人這種不幸的婚姻安排。