第7章 財政危機(第1/2頁)

"什麼？" 寧香寒急促地說。當毛語蘭令人不安的笑臉向她微笑時，恐怖在她的腸胃中凝結。"但我還沒有到17歲。"

"16歲就可以訂婚了，"海倫娜夫人邊說邊刷著鋼琴上想象中的灰塵。"而且我們可以在你十七歲之後舉行婚禮。那時加冕儀式應該已經結束了。"

寧香寒的指甲鑽進了她腿上的皮裝小說。即使是毛語蘭也是在十八歲之前才訂婚的。"那誰"她不自覺地吞嚥了一下，"誰是求婚者？"

"老宏邈大人！" 毛語蘭一邊把她的報復性微笑藏在扇子後面，一邊呱呱叫著。

"什麼？" 寧香寒和林肯異口同聲地大叫起來，儘管其中只有一個人感到高興。

"那個老油條？" 林肯反常地笑著補充道。"他不是七十多歲了嗎？"

"他是四十七歲，"海倫娜夫人用責備的語氣回答。"而且他擁有大量土地和財富。你父親是在他的一次商業冒險活動中認識他的。"

“如果你說的商業冒險是指首都的賭博廳？”寧香寒一邊糾正，一邊把書放回書架上的位置，試圖壓下肚子裡湧動的噁心感。

為什麼一個離過婚的人，一個選擇近十年不結婚的人，會突然想要一個年輕、沒有錢的新娘？

這種出乎意料的安排寫滿了毛津的手筆。

"而且他有兩個兒子，都已經結婚了。大兒子在商人協會追隨他父親的腳步，而另一個已經成為一名優秀的軍官。"海倫娜繼續說，她整理了一下自己的衣服，起身去按門邊的鈴。"為什麼晚餐花了這麼長時間？"

"母親，"寧香寒輕聲說，用手按著她叛逆的肚子。"我對嫁給超過我年齡三倍的人不感興趣。"

"胡說八道，在這種事情上，年齡不重要。那你認為還有誰會娶你呢？" 海倫娜一邊呵斥，一邊再次拉動鈴鐺的拉環。"至少老宏邈大人願意為這場婚姻付出代價。"

"付錢？" 毛語蘭驚訝地附和道。

"你是什麼意思？" 寧香寒迅速問道。"我以為新娘的家人會支付婚禮費用和嫁妝。"

"嫁妝？" 毛語蘭尖銳地重複道。"可是媽媽，我婚禮的嫁妝怎麼辦！"

海倫娜帶著惱怒的表情再次拽了拽鈴鐺的拉環。"老宏邈大人不需要嫁妝，"她僵硬地回答。

"但是，在貴族中，新娘的家庭提供嫁妝是慣例因為這意味著在進入一個新家庭後，可以靠這種收入生活，"寧香寒指出。

"老宏邈大人自己有足夠的錢，"海倫娜回答，"他肯定比我們好得多。我肯定他會同意買新衣服和其他的東西，只要你好好地問他。畢竟，他已經提出在婚禮後為你父親的生意投資一筆豐厚的資金。"

"我想知道你的少女身份對那老頭來說值多少錢？" 林肯從他的椅子上冷笑起來。

"林肯！" 海倫娜呵斥道。她抓著拉鈴的手一鬆，繩子斷了，掉到了地上。"哦！"

"那麼，你要把我賣了？" 寧香寒要求道。

"別傻了！" 海倫娜一邊反駁，一邊把鈴繩踢到一邊。

"父親也在要求溫萊特大人在毛語蘭與阿什結婚之前或之後投資他的生意嗎？"

"那不一樣，毛語蘭和阿什爾彼此相愛。"

"所以當你的女兒和新郎是陌生人時，要求付款更有意義？"

"毛拉，我不會再討論這個問題了。現在我們都去餐廳吧。你父親可能已經在等了。"

毛語蘭在與林肯挽手時勝利地扇了扇風，這倆人大踏步地走出了門。海倫娜夫人在他們之後迅速離開了。

寧香寒用一隻顫抖的手按住嘴唇，她急促地撥出一口氣。

不，我不會變成那些無助的女孩，讓自己被嫁到這樣一個婚姻中。寧香寒從椅子上站起來時，將她顫抖的手緊緊握成拳頭。所以毛津認為他可以把我賣掉，讓他的生意再維持一段時間？

當寧香寒抬起下巴時，一陣苦笑滑了出來。

在我的屍體上。

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