“沒錯,讓你的眼睛盯著我,你這個吸食人渣的蛆蟲!”

寧香寒滿意地注意到了他,轉身繼續走下臺階。至少在一段時間內,艾薇可以繼續不受干擾地休息。

到達底層後,寧香寒飛快地穿過門廳,跟著從圖書館傳來的音樂聲。毛語蘭經常在晚飯前為海倫娜演奏。她作為音樂家的技能充其量是業餘的,這對母女的真正目的是閒聊,討論毛語蘭與溫萊特男爵兒子的進展。

"他母親還是不承認求婚,"當寧香寒在她們身後悄悄溜進房間時,毛語蘭抱怨道。"她說在王室夫婦加冕之前宣佈訂婚還為時過早。"

"胡說,在王室夫婦完成蜜月之前,暫緩結婚是唯一的傳統。我明天會和他母親談談,把這件事解決了。"海倫娜夫人一邊回答,一邊輕輕地整理毛語蘭活潑的紅髮。"此外,是她的兒子向你求婚。只要小阿什在這個問題上保持堅定,她就無能為力了。"

"但是媽媽尼古拉斯王子和那個女人要多久才能加冕為國王和皇后?"

"尼古拉斯王儲!" 海倫娜糾正道。"至於什麼時候,誰也說不準,才結婚兩個星期。王室的蜜月至少可以持續一兩個月。"

"兩個月!"

鋼琴的琴鍵不和諧地敲擊著。

"但是母親!" 毛語蘭一邊哭一邊在鋼琴凳上轉圈。

圖書館的門被撞開了,林肯一瘸一拐地走了進來,眼裡閃著殺氣。

"大哥哥?"毛語蘭苦惱的表情轉變為喜悅的表情。"媽媽,你沒告訴我林肯回來了!"

"我希望他能在他父親回來之前有意識地回到學校,"海倫娜回答說,她的女兒掃視了一下,深情地擁抱了她的哥哥。

林肯痛苦地齜牙咧嘴,但還是輕輕地抱住了她。

"你怎麼樣,妹妹?"

"好得不能再好了,但是,你的臉怎麼了?"

她那雙銳利的綠眼睛,與他自己的眼睛交相輝映,順著他的目光看向房間的角落,寧香寒坐在那裡,手裡拿著一本書,無視他們所有人。

"她什麼時候"毛語蘭的聲音因憤怒而緊縮。"你在這裡做什麼?"

寧香寒舉起手中的書。"只是在晚餐前享受一些輕鬆的閱讀?"她回答。

林肯握緊了拳頭,他一瘸一拐地走向最近的空椅子。毛語蘭關切地看著他的動作;當她回頭看向寧香寒時,她的目光很快變得毒辣。"你應該在進入一個房間時宣佈自己的身份!"她呵斥道。

"為什麼?" 寧香寒回答。"這是我的家,不是嗎?"

毛語蘭粲然一笑,搖了搖頭。"嗯,不會太久的"

"語蘭,"海倫娜夫人嘶吼道。

"什麼?"毛語蘭一邊要求,一邊展開她的扇子,無辜地眨著眼睛。"你不應該推遲告訴毛拉這個好訊息。"

"好訊息?" 寧香寒在放下書的時候重複了一遍。

林肯冷笑一聲,他靠在椅子上,看著毛語蘭向寧香寒前進。

"是的,令人高興的訊息,"毛語蘭喃喃地說。"看來母親終於為你找到了一個合適的追求者。"