第一章(第1/2頁)

眼看著就要立秋，可天氣絲毫沒有見涼的意思，一連響晴了幾日，把整個海昌郡曬得跟蒸籠似的。上午過了巳時，別說出門，就是歇在大樹陰下，也熱的狗舔舌頭人冒油。

海昌郡治所位於佳夢關，府衙門前是一溜邊的門面，直通南北城門，筆直的一條寬敞大街，往常是極熱鬧的。

但此刻午後未末時分，櫛次鱗比的店面雖然都開著門，但街上卻十分冷清。

幾個飯店掌櫃拖了藤椅，聚在樹下一邊乘涼一邊有一茬沒一茬的閒談：

“聽說了沒，聽說了沒？”一個白胖掌櫃吱嘎吱嘎的從藤椅上支起身子，左右環視一圈：“昨夜，郡守葛大人偷偷運了四輛騾馬車出去。”

他伸手比劃了一個“四”，煞有介事的點點頭：“四輛！”

“怎麼會！”躺在斜對面打著赤膊的中年人哧的一聲打岔道：“我晌午還看到咱們葛大人從衙門裡出來呢，那轎子就停在門口，我親眼看著他上的轎。”

“對啊，我也看見了。”左首一個店老闆打了個哈欠，呷了口茶附和道。

“你可拉到吧！”白胖掌櫃一揮蒲扇，甩過臉聲音壓得低低的：“咱們這裡——”他拖了個長音，只見周圍五六個人都直勾勾的盯著他，隨即意味深長的說道：“要變天了——各位。”

“變天？什麼意思？要打仗了？”

“打什麼仗！剛過幾年好日子，張口就晦氣！”一旁有人埋怨道。

這時一個白髮老頭兒啊的一聲回過神來了：“昨天聽城門口的郝老六隨口扯了一句，說咱們這裡好像是要來個新郡守。他那邊剛支出去五十個兵，說是要幫葛大人打點行李。”

他聲音不大，卻一下子讓大家噤然無聲。

白胖掌櫃顯然平日裡是眾人中的話頭兒，他一邊扇著蒲扇，啪的一拍脖子，打死一隻花腳蚊子，隨即肉團團的坐起來，一一盯著眾人說道：“咱們哪兒說哪兒了，郡守換人了，聽說新來的郡守姓賀，而且不是附近調任，是都城裡新派的。”

“真的假的？都城裡派來的人？到咱們這裡人生地不熟的，誰能買他帳？”

“誰他媽敢！縣官也怕現管！”白胖掌櫃有些得以的拿扇子遙指衙門方向：“裡面——我有熟人，錯不了。”

那赤膊的中年人剛想說話，只聽一人急促的截斷：“噓噓噓噓，別說話！晦氣的來了！”

眾人先是驚詫，隨後扇子罩著眉頭朝大道上一張望，頓時一個個都躺下身子，要麼假裝睡著，要麼眯眼搖著扇子好似沒看見。

烈日懸頂之下，遠處傳來幾聲狗吠，熱的翻浪的大道上，一個身著短衫的人拖著步子走到了幾家飯館門前，隨即停下身來。

那白胖掌櫃假寐之中，耳朵卻直愣愣的聽動靜，這時悄悄眯開眼縫偷看。

只見那人二十歲出頭的年紀，駝背縮脖，無精打采，臉色青灰好似蟹蓋；吊梢眉，耷拉眼，印堂窄，人中短；一身短衫也不知道多久沒洗了，袖口鋥光瓦亮，一眼望去是一身的敗相。

“掌櫃，”年輕人雙目無神的瞟了一眼，只見眾人都在睡覺，他抬了抬聲調：“打二角酒，再來一兩小米稻穀，瓜子也麻煩來一兩。”

……

微風拂樹，蟬鳴啾啾，樹下的幾個掌櫃好似真的睡著了，竟然沒一個人搭理。

年輕人撓了撓頭，半耷拉的眼瞼下此時一道波光轉瞬即逝，他啊的一聲，拖了一個長音，前後左右看了看店面，隨便挑了一家趙記老號，便一邊邁腿一邊說道：“掌櫃們都在歇息，那我進去等吧。”

“欸！”幾個掌櫃好似被蜜蜂蟄了，同時坐起身子，又同時楞了一下，只見那青年一條腿已然邁進了一間飯館，一條腿仍在門檻外邊，正似笑非笑的瞅著他們。

“哈哈哈！趙東家！”那個白胖掌櫃樂的扇子直拍肚皮，“還是你家的酒夠勁哇！”

剛才寂然無聲的眾人，此刻已經全都活了過來。

“趙東家，可怨不得別人，這就好比抓鬮兒，誰叫人家錢仵作眼巴巴的就相中了你家呢？”

那白胖掌櫃笑得額頭酒罈子似的放著光，故意一擺臉：“你趙掌櫃也不瞪大了眼珠子瞅瞅，咱們海昌郡佳夢關的錢仵作姓什麼叫什麼！”

不待人家回答，他啪的一拍大腿：“姓錢！錢日生！人家進你的店，那是給你面子，這叫招財進寶！偷著樂吧你！”

眾人立馬鬨笑一片，那姓趙的東家也是歪眉斜眼的扭曲著臉，笑也不是氣也不是，只能不陰不陽的對那年輕人應承道：“錢仵作，在外邊稍候，你知道規矩，咱們開飯館的，店內不進陰陽行當，老樣子，我這給打點好了，你帶回去慢用，行吧？”

那胖掌櫃嗬嗬笑著繼續說著風涼話，衝著趙掌櫃的店門方向喊道：“我說趙掌櫃，你可要親自預備，料放足了，萬一哪天你蹬了腿兒，人家錢仵作保管給你收拾的體體面面！”

“我呸！”趙掌櫃回身就是一啐，眾人樂的直打跌，只聽樹下藤椅吱吱嘎嘎像成一片。

……

佳夢關位於海昌郡糧道河川四匯之地，是海昌郡治所所在。全郡下轄一十七縣，北接東洛，南連昌平，乃前後受敵之地。