雲天青青,湖天一色,百艘衝鋒舟從南大營外平闊的湖面駛入月牙灣,將士踩槳,舟行如梭,若百把尖刀刺破湖天,舟後湖波粼粼水花泛白,襯著將士們的青袍銀甲,竟渾然一色,叫人生嘆!

北築臺上,旗語變動,鼓聲見旗而擂,號聲見旗而奏,百舟聞鼓號之聲變換陣型,時若魚鱗,時若鋒矢,時若長蛇,時若雁行,靈活熟練,一派水上精師之相。

衝鋒舟乃內河的主力戰艦,百艘行過高臺前,聞號而緩。

號聲落,鼓聲起,急如陶浪,層層疊起時,遠遠可見大船駛入,戰船高闊,十桅十帆,船上五百披甲將士,前有盾列,後後精弓,刀槍雪寒,軍威迫人。

十艘大船駛來,百官正驚歎,忽見崖壁上有什麼東西急懸而下!崖高十丈,滾下之物遠觀如石子兒,轉瞬垂落,再定睛一瞧,哪是什麼石子兒,分明是繩索!

就在百官定睛細看之時,高臺上,有武將仰頭,手指崖壁一呼!

但見崖壁上十人蹬崖而下,急若跳崖,離大船尚有三尺便松繩一躍,落到帆上,乘帆滑到甲板上,起身時將系在腰間的繩索解開隨手一扔,大步走向船頭,迎風而立,豪氣灑然。

百官這才看出那十人披甲戴盔,赫然是江北水師的將領!

“好!”

百官齊賀,笑著頷首,有人看了眼遼帝和大遼使臣,面含揚眉吐氣之色。呼延昊原來不過是狄王的一個王子,女奴所出,卑微無寵,如今一統關外稱帝,親至大興求娶,理該讓他見識見識大興國的赫赫軍威。大興地廣物博,民富國強,不僅有天下第一師的西北狼軍,連新建一年的水師都有這等軍容軍威,關外蠻荒之地如若以為建了國就能覬覦大興,那就是徒有野心,狂妄自大了。

百官眉梢眼角都是得色,看了眼湖裡岸上的精銳之師,頻頻頷首。那活閻王雖是個冷硬派,不討人喜,但確是能臣,文能斷案,武能帶兵,今兒真是給大興長了臉面!

“英睿都督年少,當初相國大人舉薦他來帶兵,下官等無不憂心,恐其難當此任,沒想到這才一年之期,水師竟如此精銳,看來還是相國大人慧眼識珠,下官等多有不及。”有人趁機恭維,百官紛紛笑著附和。

“英睿都督雖然年少,但他是侯爺的舊部,侯爺在西北戍邊十年,帶兵如神,所謂強將手下無弱兵,主帥麾下出能將,此乃軍中常理。”

“正是,都督能得到侯爺的賞識,自非尋常之輩,相國大人比我等知曉此理,這也是知子莫若父啊。”

高臺之上恭維之語不斷,元修鎖緊眉頭,沉鬱愈重。元廣自持威嚴,只淡淡一笑,目光頗深地望了眼高坐在馬上的暮青。這一望,正望見湖面,這時湖面上大小戰船皆已駛到高臺附近,百艘千里船聞號而進齊駛向前,意圖清出湖面,讓大船轉舵面向高臺,等待帝駕觀閱。

正在這大小戰船隊形變換的時候,湖上忽生事端!

那百艘千里船正往前駛,大小戰船之間的湖面上忽然冒出數百人,黑衣蒙面,不知何時從何處潛入湖裡的,就只見數百顆人頭同時冒出湖面,扯住千里船上踩槳的水師精兵,將人一拽,噗通一聲水花四濺,十艘船上的人猝不及防被拖入湖中!

“怎麼回事?”百官臉上的笑容一齊僵住,初時以為是安排的演練節目,可當聽見北築臺上鼓號之聲皆停,大小戰船上的將士皆因此變驚住,百官的心頭才咯噔一聲,覺得不妙!

“刺客!”

“保護相爺!”

“護駕!護駕!”

百官紛紛起身,高臺上一片混亂,不少人覺得臉被人扇了一巴掌似的,火辣辣的疼。

剛剛還說水師今兒給大興長了臉面,怎麼軍營裡就混進了刺客?

御林軍將高臺團團護住,西北軍的五千精騎未動,一名小將回身看向高臺上,那小將黑黢黢的臉,身形精瘦,眉眼讓人頗為熟悉,暮青若見到,定然能認出來——這人是元修的親衛,孟三。

孟三當初隨元修、暮青、月殺和魏卓之一同扮作勒丹兵深入狄部,一夜大戰之後陷入了流沙坑裡,在暹蘭大帝的陵墓中受了重傷,後來朝廷與五胡議和,元修率兵還朝,孟三因傷勢過重不便遠行而留在邊關養傷,時隔一年多,傷勢早已痊癒了,這回便跟著元修回來了。看他所穿的軍袍,應是已升了親衛長。

孟三望向元修,元修未動。

未聞軍令,西北軍便靜觀其變。

呼延昊身後的大遼勇士們拔出彎刀意欲護駕,他抬了抬手,王師便退下了。

步惜歡慵懶地託著腮,望著湖面,眸底波瀾不興。

巫瑾坐著,似被春雪擁住,管世間多少紛擾,他自心若靜湖,不染煩憂。

湖面上水戰已起,幾人卻處變不驚,坐得穩穩的,只是不約而同望了眼臺下。

暮青高坐在馬背上,背影挺如玉竹,湖風拂來,髮絲扯如戰旗,英姿颯爽。她望著湖面,也沒有任何指示,身旁的大軍未聞軍令,無人喧譁,無人擅動,更無人驚慌失措,年輕的將士們軍姿挺拔,如高山上的哨崗,風雨不侵。

章同在最前方的大船上,事出突然,眨眼間前方便有十艘衝鋒舟上的人被拖入水中,黑衣刺客們趁機上了空船,奪得十艘衝鋒舟,向衝鋒舟陣中撞去!

此舉看似找死,實則不然。刺客們入了舟陣,四面都是水師,大船上有箭不能發,章同抬手,連發三令!

一發口令,百人下水,圍住大船,以防有人潛在湖底鑿船。

一打手語,盾列不動,弓列退後,刀列上前,以防刺客奪船隻是聲東擊西之策,湖下還藏著人,意圖攀爬大船。

一打旗語,命那十艘衝鋒舟上被拖下水的將士往大船後面遊,清出前方水域。