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楚州乃是大唐在北方數一數二的重鎮,劉信自然又是仔細打量了一番,積極收集各方面的情報,依他來看,楚州的確是固若金湯,想要拿下楚州,的確需要花費更多心思,所以他看得非常仔細。

劉信覺得,自己可以去做間諜了,他慢慢打量著四周,身邊的趙弘殷、趙匡胤父子也同樣打量著楚州城,心中也有自己的想法。倒是趙匡義一副神神在在的表情,誰也不知道他在想什麼。

劉彥貞早就有了準備,在刺史府內擺好了宴席,烤全羊、碎金飯、淮河鯉魚,此外還有從海州那邊送來的海鮮,楊璉一看有魷魚,不免多看了兩眼。

劉彥貞呵呵一笑,介紹道:“楊將軍,這是海中赫赫有名的柔魚,捕撈不易。待會可要好好嚐嚐。”

楊璉點頭,也覺得有些新奇,他並不知道從唐朝開始,就有了魷魚的記載,因此覺得不可思議。

劉彥貞很是謙虛,讓楊璉、劉信坐在上首。楊璉自然不肯,說自己官職不高,雖然掛著一個使者的名銜,又怎能與封疆大吏相比?劉彥貞吃了楊璉一記馬屁,很是受用。劉信也異常狡猾,不肯坐在上首,無奈之下,劉彥貞“勉為其難”地坐在上首,楊璉坐在左手邊第一個,劉信則在右手邊第一個。

餘下林仁肇、趙弘殷等人以及海、楚兩州的大小文武按照官職大小坐下,眾人剛剛坐下,就聽曲樂之聲傳來,幾名身材凹凸有致,雙腿修長的女子身著襦裙翩翩起舞,就像夏日的蝴蝶,格外吸引人。

劉信眯起了眼睛,打量著舞女高聳的胸脯,有些口水直流。南方的女子當真是細皮嫩肉,與北方那些個女子比起來,一個是鳳凰,一個是山雞,兩者之間根本沒法比。

劉彥貞目光掃過劉信,見他一副沉醉的表情,不免微微一笑,但看見楊璉的時候,不覺皺了皺眉頭。楊璉一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣,宛如老僧坐定,毫不關心的模樣,劉彥貞眼中閃過一絲精光,心想這楊璉難道不好色?

在舞姿中,更多的飯菜被端了上來,楊璉自顧吃著飯菜,餘下海、楚兩州的文武都看著場中翩翩起舞的女子,不時鼓著掌。

劉彥貞眯起了眼睛,舉起了酒樽,笑道:“諸位,今日楚州迎來了兩位貴客,想必諸將都已經知道。為了恭迎貴客,諸位,隨我一同敬酒!”

眾人這才反應過來,紛紛舉起酒樽,叫嚷著要敬酒。

楊璉放下手中的筷子,舉起酒樽,笑道:“多謝劉刺史。”說著,舉起酒樽一飲而盡。

“好酒量!”劉彥貞笑道,同樣舉起酒樽,一口將美酒喝光,他甚至還將酒樽反了過來,哈哈大笑。

劉信戀戀不捨地將目光收回,也喝盡了酒樽裡的美酒,然後又死死地盯著前方的舞女,想要一口將他們吞下似的。

一席酒宴吃的是酒過三巡,菜過五味,時間也到了戌時,天色不早了。劉彥貞見眾人都吃飽喝足,也就散了宴席。他讓兩名長的十分漂亮的侍女陪著劉信,去後院安歇。

至於楊璉,劉信親自陪著他,慢慢步入後院。

“楊將軍,這一次去漢國談判,可謂十分艱難,楊將軍可要小心。”劉彥貞說道。

楊璉拱拱手,面露出凝重之色,道:“大唐看似繁華,實則困難重重。如今漢國已經建立,再有數年,恐怕就會南下兩淮。劉刺史,你的擔子也不輕啊。本將只希望能夠儘量拖延漢國南下的時間。”

劉彥貞也明白,他是大唐的臣子,所獲取的榮華富貴也都是大唐給予的,而他的子嗣還在金陵,他不可能投降漢國,因此只能為大唐盡忠。楊璉的說法沒有錯,劉彥貞也只能儘量支援他。

說話間,兩人已經靠近了楊璉的臨時住所。

劉彥貞微微一笑,道:“楊將軍,請!”

門口的一名侍女推開了房門,楊璉有些拿捏不準劉彥貞葫蘆裡賣的什麼藥,便邁步走了進去,門口裡,依舊是兩名女子,不過手中捧著一個托盤,上面蓋著一塊紅布,也不知道里面有些什麼?

楊璉微微一愣的瞬間,劉彥貞也走了進來,笑道:“誠如楊將軍所言,與漢國談判,是大事情。本刺史其他地方可能幫不了什麼忙,但家中還算有點餘財,這點東西,不成敬意,還望楊將軍笑納。”

楊璉目光一凝,上前走上幾步,揭開其中一個盤子上的紅布,頓時只覺得花了眼睛。在蠟燭的照耀下,黃燦燦的金餅一個個有手臂粗細,正安靜地躺在托盤上,發出耀眼的光芒。

楊璉吃了一驚,這只是一個盤子裡的東西,至少就有百餘兩,兩個托盤,不下兩百兩吧。這個劉彥貞當真是好大的手筆。楊璉吃驚的神色一掃而過,轉瞬笑道:“劉刺史真是憂國憂民,令本將十分佩服。”

“呵呵。”劉彥貞乾笑了幾聲,道:“楊將軍言重了,我這點心意,還不足以與楊將軍相提並論。”

說著,劉彥貞有意無意地看了裡屋一眼,笑得一臉曖昧地退了出去。