一直到快進宮門時,皇上突然睜開眼睛,問了一句:“常福,朕如今還剩幾個皇兒?”

常公公小心應著:“陛下皇嗣眾多,皇子皇孫不計其數。”

“不計其數,”皇上笑了,只覺得悲哀:“好一個不計其數,朕確實曾有不計其數的皇子皇孫。

可淑妃說得對,這些年因為各種名頭被流放和處死的妃嬪皇嗣,又有多少?如今朕,真正剩下的還有幾個皇兒呢?”

常公公也覺得不忍,還是勸慰著:“陛下,自古至今皇子成年,封王去外地是再正常不過的事情。

陛下若是想念孩子了,大可以將各地皇嗣召回宮中,好好見一見。”

皇上冷笑出聲:“召回宮中見一見?常福,朕病了,你難道是也糊塗了?

朕要是真將他們召進宮,只怕詔書剛下,他們的人頭就已經落在半路上了。

而皇后和太子的刀劍,怕是就要架到朕的脖子上來了。”

常公公惶恐道:“陛下言重了,皇后賢德,太子仁孝,豈會發生那樣的事情。”

皇上低聲笑他:“你啊,還是跟當年一樣,這些年膽子一直這麼小,什麼話都不敢說。

也怪朕沒用,連自己妻兒都護不住,又能指望自己身邊的下人有多大的膽子呢?”

他輕聲嘆息著:“朕如今身邊也就剩下這麼幾個皇兒了。

大皇子無德,四皇子六皇子軟弱,唯一還算合朕心意的,也就太子和三皇子了。如今啊,皇后到底是對三皇子也下手了。”

常公公跟著輦車往前走,替皇上難過,說不出話來。

皇上再開口道:“朕時日無多了,也只能護他這一回了。將他關入宗人府,那裡好歹是朕的人把守,皇后也不好對他下毒手。

他不甘心,密謀想造反,朕何嘗不知,朕不將他關起來,他的命就真的沒了。當年是朕教他的,皇子當有野心,可如今卻害了他啊。”

常公公輕聲應著:“三殿下,會明白陛下的一番苦心的。”

輦車進了朱雀門,走上了清靜的宮道。

皇上的聲音也愈發低了些:“如今太子本事大了,倒是能跟皇后和慕容家對峙一番了,卻偏偏視皇后為生母。

朕許多時候,既希望他能知道良妃的存在,又害怕他知道。

剛剛淑妃說起良妃的事情時,朕有那麼一刻,倒是希望她能真的說出來的。”

常公公垂眸俯首,有些無言以對。

*

東宮。

凌斯晏剛走到了凌雲殿外面,墨染就上前攔住了他的去路,屈膝跪了下來。

“屬下有罪,求殿下責罰。”

凌斯晏面無波瀾地低眸看他:“先斬後奏的事情,你還是頭一次幹嗎?讓一邊去,別在這擋路。”

他話音剛落,蘇錦聽到外面的動靜,就著急走了出去。

她目光裡都是恨意:“凌斯晏,你還是個男人,就不要讓三皇子給你背黑鍋,這整件事情跟他沒有任何關係!”

凌斯晏繞過墨染,走上臺階到她面前。

“這件事情與他無關,並不代表他就無辜。你真當你跟他之間暗地裡那些事情,孤不清楚嗎?”